„Mein Frieden ist in der
wenn alles funktioniert
Investor Alexander Ribbink
über Wettbewerb, Ruhe und wofür du es tust

Mit Mitte dreißig, nach zwölf Jahren Unilever, machte ich den Schritt zum Mars. Aber nach und nach wurde ich zynisch gegenüber den Produkten, die wir herstellten. Es gab viele komplizierte Dinge darüber, warum unsere Snacks und Schokoriegel besser sein sollten, aber natürlich waren sie es nicht. Außerdem würde es niemanden vermissen, wenn es unsere Produkte am nächsten Tag nicht gäbe. Ich fing an, mit wenig Respekt über meine eigenen Produkte zu sprechen, und das sollte man nicht. Gleichzeitig sah ich Booms außerhalb der Internetbranche. Ich war zwischenzeitlich Direktor bei Unilever, Europa-Direktor bei Mars und verdiente entsprechend, aber ich war nicht mehr motiviert. Ein guter Studienfreund von mir aus Amsterdam, der wie wir in London lebte, arbeitete bereits an dem, was später TomTom heißen sollte. Das hat mich sehr begeistert und so kam eins zum anderen und irgendwann sagte meine Frau: ‚Warum arbeitest du nicht mit diesen Leuten?' Ich erinnere mich, dass ich damals wegen eines Wechsels in den Vorstand eines anderen Unternehmens angesprochen wurde und dann den Headhunter anrief, um ihm zu sagen, was ich tun würde. Er hielt mich für verrückt. 'Das solltest du niemals tun'. Seine Argumente bestätigten nur, dass ich durchhalten musste: Es war riskant, es ging um Technologie und ich konnte mit Freunden zusammenarbeiten. Ich war 39 und hatte einen ordentlichen Lebenslauf, was hatte ich also zu verlieren? Und außerdem habe ich gespürt: Das kann sehr groß werden. Es verkaufte Aspirin an Leute mit Kopfschmerzen. Ich habe es als unglaublichen Luxus erlebt, mit Freunden zusammenzuarbeiten. Ich hatte es im Voraus selbstbewusst gesagt, aber es stellte sich heraus, dass ich die Flüge in der Business Class und all die anderen Garantien, die große Unternehmen bieten, nicht vermisst habe. Zu erleben, wie es ist, explosionsartig zu wachsen, war großartig. Wachstum um Hunderttausende von Prozent. Sind Sie schon einmal zu einem Unilever-Produkt gekommen? Ich erinnere mich an ein Meeting, bei dem wir die Erwartungen drei- bis viermal steigern mussten. Plötzlich wurden aus dem erwarteten Umsatz nicht hundert Millionen, sondern etwa zweihundert Millionen bei ungefähr gleichen Kosten. Regelmäßig sahen wir uns verwundert an: Wie ist das möglich? Und auch: Wie gehen wir damit um?

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'Ich war zwischenzeitlich Direktor bei Unilever, Europa-Direktor bei Mars und verdiente entsprechend viel, aber ich war nicht mehr motiviert.'

Ich bin zu TomTom gekommen, als wir neben der Software auch an die Vermarktung der Hardware denken mussten. Der Moment, in dem Sie den Verbraucher mit einer Marke, einer Verpackung, einer Werbekampagne und dem damit verbundenen Gefühl direkt ansprechen. Alle dachten, wir wären verrückt mit unserer Hardware-Story. Ich erinnere mich, dass wir darüber nachdenken mussten, wie viel die Verbraucher bereit waren, dafür zu zahlen. Wir haben dann begonnen, mit Einzelhändlern über unsere Box und unser Mockup zu sprechen. Das waren die Momente der Wahrheit. Einige mochten es überhaupt nicht und andere waren begeistert. Doch dann, auf der wichtigen Messe, passte alles zusammen und der Auftragsfluss begann. Wir standen da wie nervöse kleine Jungs, die viel Geld dafür ausgegeben hatten, dort zu stehen. Ein sehr spannender Moment. Aber ich kann sehr gut mit Stress umgehen. Ich weiß sehr gut, wann ich schlafen und aufhören muss, über Dinge nachzudenken, die ich an diesem Tag getan habe. Ich bin kein cooler Frosch, aber wirklichen Stress habe ich bei meiner Arbeit noch nie erlebt. Ich habe mich nie über Dinge aufgeregt, die ich nicht kontrollieren kann. Das macht keinen Sinn. Ich bin involviert, versuche aber, meinen Einfluss und meine Energie so effizient wie möglich einzusetzen. Ich bin nicht sehr intelligent, aber ich bin gut auf Dinge vorbereitet. Auch als ich anfing für Unilever in Paris zu arbeiten. An den Wochenenden bin ich im Jardin du Luxembourg joggen gegangen und habe abends gut gegessen, während andere ins Büro gegangen sind. Ich lebe nicht, um zu arbeiten. Arbeiten ist ein wichtiger Teil meiner Persönlichkeit, aber ich arbeite, weil ich leben will. Ich muss auch nicht endlos zum Mittagessen gehen, wie es in Paris üblich war, ich bin genauso glücklich mit einer Tüte Karotten auf meinem Schreibtisch.

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„Die Kuratoren sprachen über Ausblicke, über Farben, wie die Gemälde und Bilder miteinander kommunizieren. Hier wurde ein Museum geschaffen und ich fand es toll, es als Fliege an der Wand zu erleben.“

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Ich bin kein stiller Mensch. Schweigen bedeutet für mich, in einem Konzertsaal zu sitzen und nirgendwohin zu gehen. Dann entspanne ich mich und verdrehe in meinem Kopf auf angenehme Weise lose Enden. Das ist für mich Stille. Ich erinnere mich, als ich vor vier Jahren um den Aufsichtsrat des Stedelijk Museums gebeten wurde und ich die Treppe des damals völlig heruntergekommenen Stedelijk hinaufging. Es herrschte Chaos und an eine Öffnung war vorerst nicht zu denken. Ich erinnere mich an diesen Moment auf der Treppe. Da habe ich gespürt, was es bedeutet hatte, dass ich so lange nicht mehr selbst durchgehen konnte. Und auch, dass ich meine Kinder nie dorthin bringen musste. Ich kam als Kind mit meinen Eltern und später als Studentin dorthin. Ich erinnere mich an die Beanery aus Kienholz, die Zeichentrickfiguren aus Lichtenstein und die Appelbar, wo ich früher Wurstbrötchen geholt habe. Ich persönlich habe erlebt, dass dieser Ort unter die Haut ging, eine Art Zuhause war. Aber ein geschlossenes Museum war ein totes Museum. Viele Menschen vermissten dieses Haus, vermissten ihren Ort der Besinnung. Ein sehr schöner Moment war am Ende des Sommers, als ich den Raum hinter der Direktorin Ann Goldstein und dem Kurator Bart Rutten betrat und hörte, wie sie darüber sprachen, wo was aufgehängt werden sollte. Wir standen in dem Raum, in dem ein Frauenporträt von Picasso, einem Pollock und einem Roberto Matta hängen würde. Alles sorgfältig aufeinander und mit den Räumen vorher und nachher abgestimmt. Sie wechselten zu einer Sprache, die sich sehr von der unterschied, in der ich mich ausdrücke, aber ich liebte sie. Die Kuratoren sprachen über Ausblicke, über Farben, wie die Gemälde und Bilder miteinander kommunizieren. Hier ist ein Museum entstanden und ich fand es toll, es als Fliege an der Wand zu erleben. Vier Jahre Hektik mit Subventionen, mit der Kommune und der Hektik um Budgets und Strategien fielen weg. Um diesen Moment ging es. Jedes Mal, wenn ich durch diesen Raum gehe, erlebe ich dieses Gefühl des Heimkommens, des Friedens.

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[2013]

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