Werfen Sie einen Blick in Emily Pethick, Direktorin der Rijksakademie

„Wir können wieder bauen“

Die Rijksakademie ist 150 Jahre alt. Während dieser Zeit hat sich das Institut mit einigen Unebenheiten von einer traditionellen Kunstakademie zu dem entwickelt, was es heute ist, ein international angesehener Ort, an dem die Crème de la Crème niederländischer und ausländischer Künstler eifrig an ihrer Entwicklung arbeiten. Collect schaut hinein, zu Emily Pethick, der Direktorin der Rijksakademie.

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Text & Bild von Koos de Wilt für Collect

1992 zog die Rijksakademie von der Amsterdamer Stadhouderskade in die ehemalige Kavalerie-Kaserne in der Sarphatistraat 470, einem riesigen Komplex, in dem sich Künstler aus den Niederlanden und dem Rest der Welt auf größtmögliche Weise entfalten können. Emily Pethick ist dort seit 2018 Direktorin und folgt Els van Odijk nach. Während die bisherige Direktorin von Staatssekretärin Halbe Zijlstra im Jahr nach ihrem Amtsantritt 2010 um siebzig Prozent gekürzt wurde, darf Pethick wieder bauen. Der Londoner wurde als Künstler ausgebildet und entwickelte sich später zum Kurator. Von 2005 bis 2008 war sie Direktorin von Casco, Office for Art, Design & Theory in Utrecht, danach war sie zehn Jahre lang Direktorin von The Showroom in London. An ihrem Konferenztisch im Herzen des Rijksakademie-Komplexes erklärt Pethick die Unterschiede zwischen der Arbeit in den Niederlanden und Großbritannien. „Der Arts Council unterstützt England hier weniger als die Regierung. Kulturelle Organisationen im Vereinigten Königreich müssen mehr Geld verdienen und Spenden sammeln als hier. Sie müssen 70 Prozent Ihrer Einnahmen aus dem Markt selbst erzielen. In meiner neuen Position möchte ich auch auf solch unternehmerische Art mehr Unterstützung für Künstler bekommen. Unter der Leitung des bisherigen Direktors der Rijksakademie wurde viel gesät und wir können bereits einiges ernten. Ich merke, dass es bei den Freunden der Rijksakademie viel Enthusiasmus gibt, auch bei experimenteller Kunst, wo man sich manchmal fragt: Ist das Kunst?“, lacht Pethick. Ähnelt Amsterdams Kunstszene der Londoner? „Amsterdam ist kleiner als London. Es gibt mehr Institutionen, die Kunst fördern, als in einer Stadt wie Amsterdam. Aber auch hier gibt es viel zu tun, wenn man die Randstad und die großen Städte drumherum mit einbezieht. Hier haben wir international renommierte Institutionen wie das Stedelijk Museum, Het Rijksmuseum, Eye, de Appel, Framer Framed, Het Hem, Witte de With in Rotterdam, Van Abbemuseum in Eindhoven und Utrecht, Sie haben Casco, BAK und das Centraal Museum. Und dann gibt es international renommierte Institute wie Park Sonsbeek, das Film Festival in Rotterdam und IDFA in Amsterdam. Und natürlich gibt es die Rijksakademie.“  

Das Experiment

Emily Pethick ist täglich von 46 Künstlern umgeben, die hier zwei Jahre lang mit Holz, Metall, Keramik, Feinmechanik, mit Video, Film, Fotografie, Elektronik, Interaktivität, Programmierung, Grafik und mit Farbe, Kunststoff und Glas experimentieren können. Was macht die Rijksakademie besonders? „Das Tolle ist, dass die Rijksakademie die Bedingungen schafft, die es Künstlern ermöglichen, sich in Ruhe zu entwickeln, die Öffentlichkeit sieht nur etwas davon während des Open Studios-Wochenendes. Es geht um das Ausprobieren, das Experiment. Hier kann ein Künstler als Filmemacher einsteigen und als Bildhauer wieder aussteigen. Das Niveau unseres Instituts ist großartig. Anscheinend haben wir etwas zu bieten, weil wir aus einem sehr hohen Niveau von Künstlern wählen können, die hierher kommen und arbeiten wollen. Die Hälfte der Künstler sind Niederländer und die andere Hälfte international, was bedeutet, dass es eine große gegenseitige Beeinflussung gibt.'

"Das Tolle ist, dass die Rijksakademie die Bedingungen entwickelt, die es Künstlern ermöglichen, sich in Ruhe zu entwickeln. Das Publikum sieht nur etwas während des Wochenendes der Rijksakademie Open Studios."

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Der Regisseur geht über eine gläserne Skybridge zu einer Werkstatt mit Metallmaschinen und einem riesigen Lasercutter und über eine Treppe zu einem Raum, in dem man alles mit Elektronik und audiovisuellen Techniken machen kann. Es gibt auch eine altmodische Dunkelkammer. „Für junge Künstler ist die Dunkelkammer auch eine neue Technik, die neue Möglichkeiten eröffnet. Aber mir geht es hier vor allem darum, zu schauen, wie wir noch mehr an das anknüpfen können, was gerade passiert. Das geht mit einem Medienlabor und neuesten digitalen Techniken, aber auch mit der Schaffung von Bühnen, um darüber nachzudenken, wie die digitale Revolution unser Leben verändert und was man als Künstler damit anfangen kann. Was ich auch forsche, ist, wie wir mehr Kontaktmomente mit der Öffentlichkeit schaffen können, ohne die Einzigartigkeit der Institution, sich in Einsamkeit zu entwickeln, zu zerstören. Wir wollen mehr aus der Bibliothek machen, mehr Diskussionen, mehr Vorträge und mehr Geschichten auf der Website. Gleichzeitig ist das Tolle, dass viele Künstler sich nicht mehr nur in ihrem Atelier einschließen, sondern auch mehr in Zusammenarbeit mit der Umwelt schaffen wollen.“

Das Interdisziplinäre

Petick geht über die x-te Treppe zu einem geschlossenen Raum, in dem die Kunstwerke aufbewahrt werden, die die Bewohner der Rijksakademie zurücklassen. Viele dieser Künstler ist Pethick in ihrer internationalen Karriere bereits begegnet. Was macht einen Bewohner der Rijksakademie so besonders? Pethick: „Künstler, die hier gearbeitet haben, haben ihre technische Palette und auch ihre Persönlichkeit gestärkt. Sie konnten eine Art Selbstbewusstsein entwickeln, das man im Kunstbetrieb braucht. Als Person, aber auch in den Techniken, die Sie beherrschen lernen. Die Interdisziplinarität unserer Künstler spiegelt sich auch in den Inhalten wider. Sie nehmen etwas aus ihrer eigenen Kultur und können es in den unterschiedlichsten Techniken und im Zusammenspiel mit Künstlern aus anderen Teilen der Welt ausdrücken.

"Was ich auch untersuche, ist, wie wir mehr Kontaktmomente mit der Öffentlichkeit schaffen können, ohne die Einzigartigkeit des Instituts, die isolierte Entwicklung aufzubrechen."

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Emily Pethick geht durch einen Raum, der vollgestopft ist mit alten Gipsabgüssen antiker Statuen aus der gesamten westlichen Kunstgeschichte. Von Pharaonenköpfen, griechischen und römischen Statuen, Renaissancestatuen bis hin zu Statuen des 20. Jahrhunderts, manchmal von Künstlern, die hier gearbeitet haben. "Künstler können diese Bilder mit in ihr eigenes Studio ziehen, um sich für ihre eigene Arbeit inspirieren zu lassen." Besteht eigentlich noch Interesse an alten Techniken? Pethick: „Das ist es auf jeden Fall, obwohl wir letztes Jahr keine Maler an der Rijksakademie hatten. Jetzt sind es vier. In der Chemiewerkstatt, auf der der Gastbewohner aus Myanmar, Sawangwongse Yawnghwe, das Gemälde Zomia Zombie Apocalypse gemalt hat, steht noch ein riesiger Keilrahmen. Es zeigte Soldaten, die die komplexe politische Situation in Myanmar widerspiegeln. Der alte Keilrahmen wurde zuvor zum Malen von Historienbildern verwendet. Ich fand es sehr interessant, dass er eine traditionelle Form neu erfand, um eine allegorische Geschichte über ein dringendes Problem in der heutigen Welt zu erzählen. Das Spinnenfenster war zu groß, um es in einem Studio aufzunehmen, also malte Yawnghwe es in der Werkstatt, um seinen Prozess für alle sichtbar zu machen.“

„Gleichzeitig ist das Tolle, dass viele Künstler sich nicht mehr nur in ihrem Atelier einschließen, sondern auch mehr in Zusammenarbeit mit der Umwelt schaffen wollen.“

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Pethick geht in einen Raum, in dem Künstler mit verschiedenen Drucktechniken arbeiten können, und dann in einen Raum, in dem einer der Bewohner eine Küche gebaut hat. Pethick: „Vielleicht stellt man sich das nicht sofort vor, wenn ein Künstler etwas macht. Es ist ein sozialer Raum, in dem sich Künstler aus verschiedenen Kulturen treffen und einander ermutigen können, neue Werke zu schaffen.“ Weiter gibt es einen Raum mit einem riesigen Ofen. Pethick: „Es ist jetzt in den letzten Zügen und wir versuchen jetzt, Geld zu sammeln, um ein neues zu kaufen. Das kostet etwa 150.000 Euro und wir würden unseren technischen Berater gerne mehr arbeiten lassen. Sie wurde 2011 gekürzt, sodass wir sie jetzt nur noch in Teilzeit einstellen können. Hier besteht ein großer Bedarf, den Ofen und die damit verbundene technische Hilfestellung zu nutzen. Ich werde mein Bestes tun, um das zurückzubekommen.“

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