Spaziergang mit dem Werber, Künstler und Sammler Erik Kessels

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„Werbung ist Kunst auf schmalem Pfad“

Der Gründer der Amsterdamer Werbeagentur KesselsKramer Erik Kessels (1966) wurde kürzlich zum VEA Legend gewählt, dem Berufspreis für Werbeprofis, die der Werbebranche viel bedeutet haben. Neben der Kommunikation hat er sich immer auch mit Kunst, mit Publikationen zur Fotografie und mit dem Sammeln beschäftigt. Ein Spaziergang mit ihm durch den Amsterdamer Jordaan.

Wilt wählte Collect .

Der Spaziergang beginnt drinnen, bei seiner Werbeagentur, in einem ehemaligen Kirchengebäude an der Amsterdamer Lauriergracht. Früher war es die zwischen 1881 und 1882 erbaute Kapelle der Vorsehung und Teil eines Internats, eines Klosters, einer Waffelbäckerei und eines Waisenhauses. Seit 1997 werden hier Kampagnen für Marken wie Nike, Levi's, Diesel, CitizenM, Ben, Bol.com und Van Lanschot gemacht. Kessels eigener Arbeitsplatz befindet sich auf einer Anhöhe mit Blick auf das Kircheninnere hinter einem Sprungbrett (ohne Schwimmbecken darunter). Er spricht über ein neues Projekt, bei dem er 2500 Glocken in einem Turm von Capital C aufhängt, dem neuen Zentrum für die Kreativwirtschaft in der ehemaligen Diamond Exchange in Amsterdam. Es ist ein typisches Projekt von Erik Kessels. Ebenso wie die fünfzehn Hefte mit dem Titel In fast jedem Bild. Private Fotos von einfachen Menschen, die er weltweit auf Flohmärkten findet und die er veröffentlicht. Zum Beispiel Fotos von jemandem, der alle früheren Freundinnen ihres Partners durchgestrichen hat. Kessels: „Ein neues Buch handelt von einem Paar aus Nijmegen, wo das Paar beim Vorspiel fotografiert wurde. Sie weihen immer verschiedene neue Möbel ein. Das wird Nummer 16 sein.“

Buchmacher Woekie

Kessels geht die Treppe an der Rezeption vorbei auf die Lauriergracht hinunter, den Kanal, an dem Multatulis fiktiver Kaffeehändler Batavus Droopstoppel und der Fotograf und Künstler George Hendrik Breitner lebten. Auf der anderen Straßenseite, auf der Berenstraat, einer der trendigen neun Straßen, geht der Werbemann am trendigen Mendo-Buchladen vorbei zu Boekie Woekie, einem Buchladen, in dem Künstler ihre eigenen Veröffentlichungen bringen. Kessels hat dort auch seine Bücher. „Ein Laden, der die nächste Mieterhöhung nicht überlebt“, sagt Kessels. „Ein Nachmieter muss das Zehnfache der aktuellen Miete zahlen.“ Er begrüßt Jan Voss, einen der Gründer des Ladens und einen der ersten Teilnehmer der New York Art Book Fair. Läden wie dieser haben laut Kessels durchaus Zukunft, wenn der Handel das möchte: „Die Menschen brauchen wieder physische Produkte, die man anfassen kann und bei denen mit Papier und Design etwas Besonderes gemacht wurde. Ein Laden wie dieser ist auch kompromisslos. Sie könnten viel größer sein, aber sie bleiben, wie sie sind, wollen sich nicht dem anpassen, was sie die korrupte Kunstwelt nennen.' Gemeinsam mit Jan Voss hat Kessels einmal ein Booklet gemacht, in dem er nacheinander Bilder einfügt, wie Larry Clarks Buch Teenage Lust bei Ebay angeboten wird, mit Aufklebern über die Genetik des Liebespaares. Kessels zeigt ein weiteres aktuelles Buch von ihm namens Shit. Ein Heft mit gefundenen Fotos von kackenden deutschen Soldaten im Zweiten Weltkrieg.

Johnny Jordaanplein

Kessels geht über die Prinsengracht in Richtung Elandsgracht, wo er an der Hazenstraat vorbeikommt, der Straße, in der sich in den letzten Jahrzehnten wichtige Galerien für zeitgenössische Kunst angesiedelt haben. Er macht einen festen Schritt auf die andere Seite, zum Antique Centre Amsterdam, dem größten Antiquitätenzentrum der Niederlande mit mehr als 1750 m2 Antiquitäten, Kunst, Kuriositäten und Sammlerstücken. Ein Ort, bei dem man sich fragt, ob er noch eine Zukunft hat. Kessels: „Wenn ich hier bin, bin ich oft der Jüngste im ganzen Haus. Die Aussteller haben es längst aufgegeben, bei ihren Ständen zu bleiben. Du kannst dann klingeln und jemand von der Organisation wird kommen und dir sagen, was das Ding kostet, das du vielleicht kaufen möchtest.“

Kessels hält an den Statuen von Folksängern an der Elandsgracht, auch bekannt als Johnny Jordaanplein. Kessels: „Ich mag Bilder in der Stadt, besonders die ungewöhnlichen. Zum Beispiel auch die Bilder, die eines Tages von einem anonymen Künstler, einem Zahnarzt, an verschiedenen Orten in der Stadt aufgestellt wurden. Ein Bild eines rennenden Geigers auf dem Tweede Marnixplantsoen eines Mannes mit einem Geigenkasten und dem kleinen Zager, der, versteckt zwischen den Ästen, seit etwa dreißig Jahren damit beschäftigt war, einen Ast im Leidsebosje abzusägen. Am Westerpark stehen einige Standbilder eines Spaziergängers des Bildhauers Peter Erftemeyer. Sie sehen aus wie echte Streuner. Ich habe einmal gehört, dass einer von ihnen den Taxifahrer ansieht, als ob er versucht, ein Taxi anzuhalten. Das finde ich super.'

Prinzengracht

Kessels überquert die Brücke zum Koffiehuis an der Prinsengracht. 'Ein schöner Ort, um den Tag mit einer Tasse Kaffee zu beginnen.' Es ist der Ort, an dem früher Ischa Meijer saß und wo sich kreative Menschen immer noch wohlfühlen, an dem Kanal, den der Tourismus übernommen zu haben scheint. Das Koffiehuis ist ebenfalls geschlossen und Kessels geht auf einen Kaffee zum Hotel Pulitzer. Neben dem Hans Brinker Budget Hotel auch Kunde von Kesselkramer, „The Worst Hotel In The World“. Das Büro kreiert einen künstlerischen Hausstil für das luxuriöse Hotel. In der luxuriösen Lounge erklärt Kessels die Unterschiede zwischen Kunstmachen und Werbung? „Die Sichtweise ist dieselbe, aber der Weg zur Werbung ist schmaler. Aber manchmal kann man auch in der Werbung auffallen, indem man es auf skurrile Weise ausfüllt.“ Kunst hat laut Kessels verschiedene Stadien: „In den letzten zwanzig Jahren habe ich zweihundert Ausstellungen für Museen aller Art auf der ganzen Welt gemacht, wie letztes Jahr das MoMa. Aber ich bin noch nie wirklich von einer Galerie angesprochen worden. Manchmal kauft ein Museum etwas.“ Kessels ist ein Künstler zu seinen eigenen Bedingungen „Ich bin immer wieder erstaunt, dass Künstler so abhängig von Galerien sind. Es sind die Galerien, die die Verträge haben und oft bestimmen, was der Künstler macht. Erst ganz oben in New York sieht man, dass es anders geht. Dort können einige Top-Namen selbst entscheiden, was sie wollen. Zum Beispiel, indem man die Hallen nur mit einem Duft füllt, etwas, das man nicht verkaufen kann, das aber etwas mit der Marke des Künstlers und der Galerie macht.“

Bertien van Manen

Als Werbefachmann nutzt Kessels intensiv die Ideen von Künstlern. „Ich habe damit in den 1990er Jahren angefangen, zum Beispiel mit der Arbeit des Fotografen Simon Larbalestier. Er machte die LP-Cover für die Band The Pixies. Früher gab es eine Tonne mit Werbefotografen und eine mit Kunstfotografen. Das sieht man jetzt viel weniger. Heutzutage sind Werbebudgets stärker fragmentiert, was dazu führt, dass sich Werbefotografen nicht mehr ausschließlich auf kommerzielle Arbeiten verlassen können. Auf der anderen Seite erledigen Künstler gerne ein paar kommerzielle Aufträge, die ihnen gefallen. Wir arbeiten zum Beispiel mit der Fotografin Annegien van Doorn zusammen. Es hatte einen separaten Ordner für freie Arbeiten und Auftragsarbeiten. Ich sagte ihr dann, sie solle alles wie ihre freie Arbeit machen. Ich habe ihr einen Auftrag gegeben, an dem sie ein Jahr lang arbeiten konnte. Ich arbeite auch mit Jan Dirk van der Burg, dem Fotografen des Vaterlandes. Er hat kommerzielle Arbeit, hat Publikationen, hat eine Galerie, hat Theateraufführungen. Ich erinnere mich, dass ich einmal Bertien van Manen wegen eines Auftrags angerufen habe. Sie war etwas älter und ihre Arbeiten wurden von Museen wie dem MOMA gekauft, aber sie hatte noch nie zuvor kommerzielle Arbeiten gemacht. Für einen Jahresbericht einer Krankenkasse ließen wir sie zwei Wochen in einem Ferienhaus in Frankreich bei diesem Mann wohnen. Die beiden mochten sich nicht wirklich, aber es entstand eine schöne Spannung. Und das passt sehr gut zu dem, wofür eine Krankenkasse steht. Schließlich geht es um die Verletzlichkeit eines Menschen und die Zerbrechlichkeit des Lebens. Darum geht es in der Kunst, aber auch um gute Kommunikation.“