Die russische Seele von Ilya Repin
Wie wir Russland mit den Augen des berühmtesten Namens der russischen Kunstgeschichte verstehen können: Ilya Repin (1844-1930)

Russland. Mit 142 Millionen Einwohnern ist es flächenmäßig das größte Land der Erde, etwas weniger als doppelt so viele wie Frankreich. Ein wichtiger Akteur auch auf der Weltbühne, auf den sich viele andere Länder verlassen.

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Ende 1999, weniger als ein Jahrzehnt nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion, trat Boris Jelzin zurück und Wladimir Putin wurde sein Nachfolger. Putin wurde am 5. Mai 2000 im Andrei-Saal des Kremls, wo einst der Thron der Zaren stand, als neuer Präsident der Russischen Föderation vereidigt. Ein bedeutender Ort für einen modernen Präsidenten. Putin hat Russland innerhalb weniger Jahre mit eiserner Hand zu einem Land gemacht, in dem es für viele Russen viel angenehmer geworden ist. Er brach die Macht der Oligarchen und insbesondere Michail Chodorkowskis von der Ölgesellschaft Yukos. Dieser Chodorkowski verbüßt nun eine lange Haftstrafe in einem sibirischen Gefängnis, offiziell wegen Steuerhinterziehung und Geldwäsche. Für den gewöhnlichen Russen wird es schwierig sein, was der wahre Grund ist. Nicht fragen, wie es geht, sondern nutzen, scheint die Devise zu sein.

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Putin öffnete die Türen für westliche Multis, die Milliarden von Dollar in Russland investierten. Unter seiner Herrschaft ist der Westen auch wirtschaftlich abhängiger von Russland geworden.

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Das Land hat in den letzten neunziger Jahren Millionen Mobiltelefone verkauft, viele junge Russen surfen im Internet, und Ausländer können sich mehr oder weniger frei bewegen. Moskau hat sich zu einer hypermodernen, geschäftigen Hauptstadt entwickelt, in der für diejenigen mit viel Geld fast alles möglich ist. Auch in den größeren Provinzstädten hat sich das Leben unter Präsident Putin sichtbar verbessert. Von Irkutsk am sibirischen Baikalsee bis Chabarowsk im Fernen Osten, von Kaliningrad an der Ostsee bis Sotschi am Schwarzen Meer: Überall ist die lokale Wirtschaft gewachsen. Gebäude werden saniert, moderne Geschäfte und große Supermärkte eröffnen und an jeder Straßenecke gibt es Internetcafés und Fastfood-Restaurants. Putin öffnete die Türen für westliche Multis, die Milliarden von Dollar in Russland investierten. Unter seiner Herrschaft ist der Westen auch wirtschaftlich abhängiger von Russland geworden. Der staatliche Energieriese Gazprom versorgt bereits ein Drittel Westeuropas mit Gas. Auch die USA, Japan und China sind wichtige Abnehmer.

Der Russe ist es gewohnt, unter einem System zu leben, das nicht so ist, wie er es sich vorstellt, ohne zu erwarten, dass es sich jemals ändern wird. Daran hat sich auch nicht viel geändert.

Die russische Seele

Das Land, das während des langen kommunistischen Experiments vom Rest der Welt abgeschnitten war, hat sich seitdem von einer isolierten, zentral geplanten Wirtschaft zu einer stärker marktorientierten und global integrierten Wirtschaft gewandelt. Eine scheinbar weltbewegende Veränderung. Doch trotz der raschen Privatisierung befinden sich der größte Reichtum und die größte Macht nach wie vor in den Händen einer Elite. Obwohl sich die Zusammensetzung dieser Elite geändert hat. So wie man zu Zarenzeiten nach der Pfeife des Zirkels um den Monarchen tanzen musste und man als einfacher Mensch nur durch eine Karriere in der Armee gesellschaftlich wachsen konnte, so war dies im kommunistischen Russland nur über die kommunistische Partei möglich eine gesellschaftliche Stellung zu erlangen. Und du bist auch nicht einfach dort angekommen. Im heutigen Russland ist es auch notwendig, „seine Kontakte zu haben“. Dass das Land so lange vom Westen abgeschottet war, ist nicht neu. Wenn Sie mit einem Kaufmann des 17. Jahrhunderts sprechen, werden Sie feststellen, dass die Erfahrungen ähnlich sind. Der Wille ist jedoch da. So wie Zar Peter der Große (1672-1725) zu Beginn des 17. und frühen 18. Jahrhunderts das Fenster zum Westen öffnen wollte, wollte Jelzin dies nach dem kommunistischen Abenteuer.

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So wie Zar Peter der Große (1672-1725) zu Beginn des 17. und frühen 18. Jahrhunderts das Fenster zum Westen öffnen wollte, wollte Jelzin dies nach dem kommunistischen Abenteuer.

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Der Wille, dem Erstickungstod des Systems zu entkommen, ist sicherlich vorhanden, aber der Glaube daran ist nicht weit verbreitet. Der rücksichtslose Ehrgeiz vieler junger Menschen, die ihrem scheinbar unausweichlichen Schicksal entfliehen wollen, spricht Bände. Wenn ein Russe einmal locker ist, gibt er niemals auf und erwartet dasselbe von der Person, mit der er Geschäfte macht. Aber auch seine Fähigkeit, dem höchsten Chef zuzunicken und dann seinen eigenen Plan zu zeichnen, ist bekannt. Befehle vom Staat anzunehmen und sich während dessen unter Einfluss über den Auftraggeber zu beschweren, ist selbstverständlich. Der Russe ist es gewohnt, unter einem System zu leben, das nicht so ist, wie er es sich vorstellt, ohne zu erwarten, dass es sich jemals ändern wird. Daran hat sich auch nicht viel geändert. Um den russischen Geschäftsmann von heute zu verstehen, kann eine kulturhistorische Reise nicht schaden. Wie machte der berühmteste russische Künstler im vorrevolutionären Russland Karriere?

Der Renaissance-Gedanke

Ilja Jefimowitsch Repin (1844-1930) ist der mit Abstand bedeutendste Künstler Russlands. Und das innerhalb eines Gesellschaftssystems, das nicht unbedingt den eigenen politischen Präferenzen entsprach. Einerseits fühlte sich Repin mit Menschen aus der untersten sozialen Schicht, Bauern und Arbeitern, verbunden. Andererseits hatte er gute Kontakte zur Zarenfamilie und ließ sich beispielsweise mehrmals von Zar Nikolaus II. posieren und unter anderem seine Krönung märchenhaft malen. Er porträtierte die edle „Oberschicht“ des modischen St. Petersburg, oft im Auftrag des wohlhabenden Textilfabrikanten und Kunstsammlers Pawel Tretjakow . Aber er malte auch seine Künstlerfreunde. Und in jedem Porträt erkennen wir eine Freundschaft zwischen dem Maler und der Porträtierten. Repin tat, was für die Entwicklung seiner Karriere notwendig war.

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Doch trotz der raschen Privatisierung befinden sich der größte Reichtum und die größte Macht nach wie vor in den Händen einer Elite. Obwohl sich die Zusammensetzung dieser Elite geändert hat.

  Die Renaissance verursachte ein kulturelles und politisches Erdbeben in Europa. Das Mittelalter wandte sich der Kirche zu und lebte nach den Regeln der Bibel. Es enthielt alles, was man als Individuum wissen musste: Recht, Geschichte, Umgangsformen. Von den Menschen wurde nicht erwartet, dass sie dies selbst interpretieren oder ihre eigene Meinung zu solchen wichtigen Angelegenheiten haben. Der Renaissance-Mensch hingegen hatte Gott und die Bibel sicherlich nicht vergessen, sondern gerne etwas anderes daneben gestellt. Sie interessierten sich wieder für Dinge, an denen die alten Griechen und Römer beteiligt waren, wie Wissenschaft und Architektur.

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Die Russen lebten jedoch bis weit ins 15. Jahrhundert hinein unter dem Joch der Tataren und Mongolen und hatten wenig Ahnung von dem, was im Westen vor sich ging. Während Europa im 17. Jahrhundert in den Barock eingeführt wurde, eine logische Fortsetzung der Renaissance, wurden in Russland immer noch Ikonen und andere mittelalterliche Kunst hergestellt. Erst Zar Peter der Große versuchte, sich wieder mit Europa zu verbinden. Nicht viel später versuchte Kaiserin Katharina II. die Große (1729-1796) dasselbe und baute eine riesige westliche Kunstsammlung auf. Sie eröffnete 1764 die Eremitage in Sankt Petersburg, wo die Russen erstmals die höchsten Formen westlicher Kunst aus verschiedenen Zeiten kennenlernten. Die Öffentlichkeit bekam alles auf einmal, als hätte es keine Entwicklung gegeben. Michelangelo und Rembrandt wurden verglichen, als wären sie Zeitgenossen. Die Zarin korrespondierte mit großen Geistern der Französischen Revolution wie Voltaire und Diderot, hatte aber gleichzeitig keine Schwierigkeiten, Bauernaufstände niederzuschlagen, die eine Folge der Leibeigenschaft der Lebensbedingungen der Bauernschaft waren. Die deutschstämmige Zarin konvertierte ganz pragmatisch zum orthodoxen Glauben in Russland, tötete aber zwischenzeitlich ihren Mann und hatte auch ein interessantes Sexleben mit vielen Liebhabern. Russland ist ein System, in dem sich der Einzelne pragmatisch bewegt.  

Während Europa im 17. Jahrhundert in den Barock eingeführt wurde, eine logische Fortsetzung der Renaissance, wurden in Russland immer noch Ikonen und andere mittelalterliche Kunst hergestellt.

Wundertüte

Obwohl sich die westliche Kunstwelt immer mehr den Russen öffnete, lebten die Menschen mehr oder weniger in einer mittelalterlichen Welt. Bis weit ins 19. Jahrhundert drückte sich alle Kreativität und Begabung auf dem Gebiet der Malerei nur in einer Kunstform aus: der Ikonenkunst. Auch Repin begann zunächst als Ikonenmaler. Wenn Sie sich Symbole oberflächlich ansehen, sehen sie alle gleich aus. Und genau das ist auch beabsichtigt. Schließlich war es die Absicht des Künstlers, den betreffenden Heiligen so realistisch wie möglich darzustellen. Um dies zu erreichen, musste sich der Maler auf Vorbilder aus der Vergangenheit verlassen und konnte nicht einfach seinen eigenen Weg gehen.

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Der russische Künstler betrachtete die westliche Kunstgeschichte als eine große Wundertüte, die frei erraten werden konnte, um Technik, Stil und Atmosphäre in ihre Arbeit zu bringen, solange es der dargestellten Geschichte diente. Repin hat auch so funktioniert. Mal malte er wie Rembrandt, realistisch und mit feinem Pinsel, mal in einem an den französischen Impressionismus erinnernden Stil. Ein berühmtes Beispiel für Repins Rembrandt-Stil ist die „Nachtwache“ der russischen Kunst, The Wolgaslepers (1871-1873). Dieses Gemälde symbolisierte, wie sich das russische Volk dank des Kommunismus vom Joch der Kapitalisten- und Adelsklasse befreien konnte. Die Arbeit zeigt die Ungerechtigkeit der feudalen Gesellschaft und die unterschiedlichen Arten, wie dieses Leiden vom einfachen Mann getragen wurde: von resigniert bis revolutionär. Repin wählte für jedes Gemälde den Stil und die Technik, die seiner Meinung nach am besten zu seinem Motiv passten. Während seines Besuchs in London (1875) und seiner Reisen mit dem berühmten Kunstkritiker Vladimir Stasov nach Deutschland, den Niederlanden, Frankreich, Spanien und Italien (1883) tauchte Repin in die reiche westliche Kunstgeschichte ein und wählte die Techniken und Themen aus, die er aussuchte den größten Effekt mochten oder erwarteten.

Wie die Schriftsteller Dostojewski, Tolstoi und Turgenjew und die Komponisten Mussorgski, Borodin und Rimski-Korsakow wollten die Trekker Kunst für die Gesellschaft nutzbar machen.

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Die Traktoren

So sehr er auch die Zugehörigkeit zum Westen suchte, Repins Kunst blieb tief mit seiner eigenen russischen Seele verbunden. Nach Abschluss seiner akademischen Ausbildung im Jahr 1870 (ein Diplom gehört nie der Vergangenheit an) schloss sich Repin den Trekkern (Peredvizhniki) an, einer Gruppe von Malern, die versuchten, sich von der dogmatischen und akademischen Strenge zu befreien, die die traditionelle russische Malerei charakterisierte Moment und begab sich auf die Suche nach einer eigenen Form. Wie berühmte Komponisten und Schriftsteller ihrer Zeit wollte die Künstlerbewegung der Trekker Kunst zu den Menschen bringen. Ungehemmt und nicht vom System eingeschaltet. Wie die Schriftsteller Dostojewski, Tolstoi und Turgenjew und die Komponisten Mussorgski , Borodin und Rimski-Korsakow wollten die Trekker Kunst für die Gesellschaft nützlich machen. Nicht Neoklassizismus oder Romantik, sondern Kunst, die sich mit Themen befasste, die der Realität des einfachen Bürgers entlehnt waren. Nicht nur der Adel, sondern auch der einfache Mann und die Bauern standen im Mittelpunkt. Das ist die Grundlage der modernen Künstlerbewegung in Russland, die auch im Westen ihre Wirkung entfaltet hat.

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Die Trekker strebten danach, die wahre Seele des russischen Volkes darzustellen. Keine idealisierte, verfeinerte Welt, sondern das gewöhnliche Leben eines Bauern und Arbeiters. Indem sie diese Klasse in den Mittelpunkt ihrer Arbeit stellten, konnten die Maler selbst auch ihre eigene bescheidene Herkunft bewahren. Auch Repin war – wie die meisten anderen Maler – nicht von hoher Abstammung, sondern entstammte der mittelalterlichen Klassengesellschaft. Repins Vater war sogar ein Leibeigener gewesen, der Besitz seines Herrn, der zusammen mit dem Land, auf dem er lebt und wohnt, verkauft werden kann. Es war daher etwas ganz Besonderes, dass Ilya Repin als erster in der Familie in Sankt Petersburg studierte, obwohl seine gesellschaftliche Stellung als Maler bescheiden blieb. Maler kamen aus den Reihen der Leibeigenen und Bauern, Schriftsteller vor allem aus dem Adel. Die Literatur war daher höher angesehen als die Malerei. Deshalb suchte Repin den Anschluss an das literarisch Erreichte, versuchte aber vor allem, die Literatur mit seinem virtuosen Können zu übertreffen. Nicht die Malerei, sondern die Literatur erlangte schließlich im Westen den von den Russen so ersehnten Ruf. Zum ersten Mal fühlten sie sich dem Westen kulturell überlegen. Auch hier war es eine Kombination westlicher Einflüsse, insbesondere fortschrittlicher, realistischer Literatur aus Paris und der eigenen östlichen Kultur. Große Namen wie Aleksandr Puschkin, Tolstoi , Dostojewski, Turgenjew und Tschechow hinterließen zwischen 1840 und 1890 unauslöschliche Spuren in der Weltliteratur mit russischem Realismus.

Auf der westlichen Seite des Eisernen Vorhangs wurde Repin – soweit er bereits bekannt war – zum Inbegriff der „falschen“ Kunst

falsche Kunst

Auch in der bildenden Kunst würde die russische Kunst für einen Moment eine Vorreiterrolle einnehmen. Aber die Rolle von Ilya Repin wäre eine ganz andere. So nahm Russland mit dem Suprematismus Kasimir Malewitschs zum ersten Mal in der westlichen Kunstgeschichte die vielen revolutionären kulturellen Entwicklungen kurz vor dem Ersten Weltkrieg vorweg. Repin wurde von diesen Avantgarde-Künstlern als der Maler angesehen, der nichts zur Entwicklung der Kunst beigetragen hatte, außer dass er sich genau angesehen hatte, was die italienische, niederländische und französische Malerei im Laufe der Jahrhunderte hervorgebracht hatte. Repin hatte das nur geschickt umgestellt. Die herbeigeführte Revolution in der Kunst, vergleichbar mit der politischen Revolution der Bolschewiki, wurde 1934 nach dem Schriftstellerkongreß endgültig abgeschafft. Der Sozialrealismus wurde zur einzigen akzeptierten Kunstform der sowjetischen Kunst. Kunst musste von revolutionären Entwicklungen beherrscht werden und optimistischen Idealismus repräsentieren. Um die Menschen für die Revolution zu gewinnen, griff der neue Sowjetstaat auf eine Kunst zurück, die von den Menschen auf dem Land und in den Fabriken sofort verstanden wurde und die eine propagandistische Botschaft leicht aufnehmen und verbreiten konnte. Die Avantgarde-Kunst wurde nach und nach an den Rand gedrängt und verboten. Nicht zuletzt aufgrund dieser Entwicklung haben sich die Sprache der Figuration und des Realismus in der bildenden Kunst im Westen einen so schlechten Ruf erworben. Der Soziale Realismus wurde vom kommunistischen Regime benutzt, um den eigenen Leuten (einfachen, analphabetischen Bauern und Arbeitern) und den Menschen jenseits der Grenze zu zeigen, wie das irdische Paradies in der Sowjetunion aussah, und um ihre Vormachtstellung zu unterstreichen.

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Mit der Formensprache des Sozialrealismus würde Lenin endlos menschlich und auch heroisch dargestellt, um den Mythos der russischen Revolution unter den Menschen zu verbreiten. Wohlgenährte Arbeiter wurden so realistisch gemalt, dass es die Menschen glauben machen musste, dass es real war und dass die Dinge in Stalins Sowjetunion großartig liefen. Auch in unserer Zeit sind es diese Bilder, die eine nostalgische Sehnsucht nach einer Vergangenheit hervorrufen, die eigentlich nie existiert hat.

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Auf der westlichen Seite des Eisernen Vorhangs wurde Repin – soweit er bereits bekannt war – zum Inbegriff der „falschen“ Kunst.

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Im kommunistischen Russland war Repin der Künstler, an dessen Vorbild die offiziellen Künstler arbeiten mussten. Die Ironie ist, dass Repin genau einer war, der sich in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts gegen den verfaulten Akademismus erhoben und sich für die Freiheit der einfachen Russen eingesetzt hatte. Jetzt war er Teil des Systems geworden. Repin wurde zum Beispiel dieser irrigen, totalitären Staatskunst. Avantgarde-Künstler wie Kandinsky, Malewitsch und Chagall würden sich im Westen einen Namen machen, während in Russland jahrzehntelang ein kalter Wind wehen würde. Auf der westlichen Seite des Eisernen Vorhangs wurde Repin – soweit er bereits bekannt war – zum Inbegriff der „falschen“ Kunst. Doch jetzt ist Repin wieder erlaubt. Der Soziale Realismus als offizielle Staatskunstform existiert längst nicht mehr und der revolutionäre Traum oder das große, rote Angstbild sind längst vergangen. Repin steht nun wieder für das Rußland, das wir aus der berühmten Literatur des 19. Jahrhunderts kennen, für das Rußland, das zwischen dem Interesse an der russischen Seele lebt, das unter der Bauernschaft existieren würde, und der Sehnsucht der Elite nach dem Westen. Repins Kunst öffnet ein Fenster zum wahren Russland. Er malte die Beau Monde von Sankt Petersburg, den Zaren als Person mit absoluter Macht, aber auch seine berühmten böhmischen Künstlerfreunde und die Menschen, die versuchen, in bitterer Armut zu überleben.

Lektionen von Repin

Repin malte nicht länger eine idealisierte, verfeinerte Welt, sondern die Menschen, wie sie wirklich lebten, der Realität verpflichtet. Kunst spielte eine wichtige Rolle bei der Emanzipation des Volkes und bei der Legitimation bestehender Macht. Für den Zaren und für das kommunistische System. Die Maler mussten sich nicht verleugnen, denn das Malen dieser bäuerlichen Motive ermöglichte es ihnen, an ihrer eigenen bescheidenen Herkunft festzuhalten. Es war diese Entwicklung, die Repin durchmachte und die seine Kunst später so nahtlos in den Wunsch der kommunistischen Machthaber einschloss, die Massen – die analphabetischen Bauern und Arbeiter – zu verführen und sich in ihre Richtung „emanzipieren“ zu wollen. Repin erwies sich als der König dieser Art von Kunst. Sozialer Realismus wurde verwendet, um unseren eigenen Leuten und den Menschen jenseits der Grenze zu zeigen, wie das irdische Paradies in der Sowjetunion aussah. Putin, der sportliche russische Führer unserer Zeit, macht mit dem Sport, was Stalin mit der Kunst versuchte, wie zum Beispiel das sehr teure Fest, das die Olympischen Winterspiele 2014 in Sotschi sein müssen. Für diese Spiele hat sich Russland verpflichtet, 12 Milliarden Dollar für die Entwicklung dieses Gebiets auszugeben. Ein außergewöhnlich hoher Betrag für den Rest der Welt und sicherlich für Russland. Um Ihnen eine Vorstellung von der Summe zu geben: Sotschi hat viermal mehr Geld in die Spiele gesteckt als die Amerikaner in Salt Lake City! Putin nutzte den Sport, wie Stalin die Kunst in Form des Sozialrealismus genutzt hatte. Sport als Propaganda. Und das ist notwendig. Das Land leidet unter ungleich verteiltem Reichtum, Einschränkungen der bürgerlichen Freiheiten, Kriegs- und Terrorproblemen im Kaukasus, weit verbreiteter Korruption und anderen sozialen Problemen. Die Organisation der Spiele wird von Putin hauptsächlich als Rückführung Russlands als weltweit führende Nation angesehen. Es wird auch verwendet, um die Aufmerksamkeit von diesen großen innenpolitischen Problemen abzulenken und dadurch die nationale Moral zu stärken.
 

Wie in der Welt des Sports war auch in der Sowjetunion die Berufsausübung bis weit in die achtziger Jahre des 20. Jahrhunderts hinein einigen wenigen vorbehalten.

Was mit russischen Künstlern geschah, geschah später im 20. Jahrhundert mit sowjetischen Athleten. Als Helden der Nation eingesetzt, vom System korrumpiert und in der westlichen Welt geschmäht, die staunend über die außergewöhnlichen Leistungen der Athleten wachte. Wie in der Welt des Sports war auch in der Sowjetunion die Berufsausübung bis weit in die achtziger Jahre des 20. Jahrhunderts hinein einigen wenigen vorbehalten. Bei Kunstschaffenden, die eine disziplinierte, akademisch und ideologisch fundierte Ausbildung beispielsweise am berühmten Surikow-Kunstinstitut in Moskau absolviert hatten. Nur die begabtesten Studenten wurden an diesem renommierten Institut zugelassen. Und die Norm war immer noch: Repin. Es ist Russland, das noch in den Genen der Menschen steckt, die jetzt in der modernen Gesellschaft Karriere machen wollen. Menschen, die ständig zwischen ihrem Streben nach individueller Weiterentwicklung und Karriere und dem Preis, den sie dafür in den Strukturen einer bürokratischen Welt namens Russland zahlen müssen, navigieren müssen.

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