Das Sprout Magazine spricht monatlich mit Top-Unternehmern über die Zeit vor ihrem großen Durchbruch. Diesmal: Rechtsanwalt Geert-Jan Knoops (1960). „Das Marine Corps war meine wichtigste Schule“ – Text: Koos de Wilt
1. 1978 – MARINEKORPS
Meine Eltern kommen aus der Ausbildung und es war klar, dass ich auch dort landen würde. Ich besuchte die Pädagogische Akademie, machte viel Sport, war Tiefseetaucher, Bergsteiger und überlegte Sportlehrer zu werden. Bis ich für meinen Militärdienst in das Marine Corps aufgenommen wurde. Da kamen die Dinge in meinem Leben zusammen. Ich bin halbwegs behütet aufgewachsen und im Korps mit Verantwortungsübernahme, extremem Leid und Durchhaltevermögen konfrontiert. Sich unter allen Umständen treu sein, darum ging es. Ich war als etwas zurückgezogener und introvertierter Junge bekannt und meine Eltern haben wahrscheinlich nie damit gerechnet, dass ich es im Corps bis ins Ziel schaffen würde. Von den 25, die für das Training ausgewählt wurden, blieben nur zwölf übrig. Ich wurde „bester Offizier“ in meiner Klasse. Nach dem Training, als ich einundzwanzig war, wurde ich vor einem Zug von 33 erfahrenen Berufsmarines den Löwen vorgeworfen. Es stellte sich heraus, dass es um ganz andere Qualitäten ging, als eine Kampfmaschine zu sein. Es gab mehr Typen wie mich. Natürlich muss man sportlich sein, aber es geht vor allem um mentale Ausdauer und Qualitäten, die man zum Beispiel auch bei Kung-Fu-Lehrern findet.
2. 1982 – SCHWACH
Nachdem ich von einem inspirierten Vizeadmiral Unterricht in Militärrecht erhalten hatte, wurde ich schließlich als Nichtjurist in Norwegen, wo ich stationiert war, zum Militärberater in einem Strafverfahren um gestohlene Rentierfelle ernannt. Dieser Fall lief gut und diese Leistung beeindruckte meine Vorgesetzten. Ich durfte als Berufssoldat weitermachen, wurde aber besonders ermutigt, mit diesem Talent etwas zu machen. Sich in einem juristischen Diskurs für die Schwachen in der Gesellschaft einzusetzen, schien mir zu liegen. Ich erinnere mich an einen meiner ersten Vorträge des charismatischen Professors Deelen in Tilburg über eine Rede des Anwalts Marcel Bregstein aus den 1950er Jahren über den relativen Wert des Rechts. Ein komplexes Stück, bei dem die Essenz erst nach wenigen Lesevorgängen einsinkt. Richtig kann manchmal falsch sein. In der Praxis habe ich gelernt, dass es manchmal gerechter ist, vom Gesetz abzuweichen. Als junger Anwalt habe ich erlebt, dass Menschen aufgrund von Umständen ihre Miete nicht mehr bezahlen konnten und aus ihren Häusern vertrieben wurden. Das steht zwar im Gesetz, ist aber moralisch nicht immer richtig.
3. 1991 – MAX MOSZKOWICZ Sr.
Ich habe als Privatanwältin angefangen, aber weil ich einen Strafprozess geführt habe, der später am Menschenrechtsgerichtshof in Straßburg berühmt wurde, hat sich meine Praxis mehr und mehr in Richtung Strafsachen verlagert. Ich wurde damals von Max Moszkowicz sen. gebeten, zu ihm zu kommen und für ihn zu arbeiten, und das war eine großartige Gelegenheit. Moszkowicz war schon damals eine Ikone und schaffte es, das Recht im Gerichtssaal auf zugängliche Weise sichtbar zu machen. Er war kreativ, artikuliert und zugänglich. Von ihm habe ich gelernt, an größeren, öffentlichkeitswirksamen Kriminalfällen mitzuwirken und mit der damit verbundenen Öffentlichkeit umzugehen. Eine wichtige Schule.
4. 1994 – GELD IST NICHT ALLES
In Moszkowicz habe ich meine Frau und Partnerin Carry kennengelernt. Mit 34 habe ich mit ihr mein eigenes Büro gegründet. Wir hatten nichts, kein Anfangskapital und wir hatten auch kein Geschäft, denn mein bisheriges musste ich – zu Recht – bei Moszkowicz lassen. Trotzdem haben wir durchgehalten. Ich habe nie gewagt, das zu träumen, aber im Marine Corps habe ich gelernt, drastische Entscheidungen zu wagen. Wir haben jetzt bekannte Fälle erledigt: den Mordfall Puttense, den Mordfall Deventer, den Fall Eric O. und auch viele, viele Pro-Bono-Fälle. Im Gegensatz zu manchen Kollegen streben wir nicht nach dem großen Geld. Talmudisches Denken lehrt, dass man sich in Zeiten der Not gegenseitig helfen soll. Diese weltanschauliche Sichtweise, die auch den östlichen Religionen und dem Islam zugrunde liegt, spiegelt sich in unserer beruflichen Praxis wider. Seit 2012 ist meine Kanzlei deshalb auch dem weltweiten Innocence Network angeschlossen, der letzten Rettungsleine für Menschen, von denen sich alle abgewandt haben, die aber unschuldig im Gefängnis gelandet sind. Das bringt praktisch keinen finanziellen Gewinn, aber so ist mein Büro eben eingerichtet.