Werfen Sie einen Blick in den Künstler Harald Vlugt

„Collagen zu machen ist wie flach zu modellieren“

Jede Ausgabe Collect besucht das Atelier eines Künstlers. Diesmal mit dem Bildhauer, Kollagisten und Grafiker Harald Vlugt (1957). Ein Gespräch über eine reiche Vergangenheit und eine aufregende Zukunft.

  Text und Bild von Koos de Wilt für COLLECT

„Mit vielen meiner Arbeiten spiele und reagiere ich auf reiche Vorgänger des 17. Jahrhunderts“, sagt der Amsterdamer Künstler Harald Vlugt. „Wir haben eine sehr reiche Kunstgeschichte und das merkt man oft erst, wenn man viel Zeit im Ausland verbringt. Erst dann sieht man, wie reich unsere Künstlervergangenheit ist, und dann fühlt man sich auch als niederländischer Künstler.“ Wenn er nicht in Las Palmas, Sao Paolo, New York, Kairo, Oranjestad, Auckland, Westindien oder Paris war, lebt und arbeitet der Künstler in einer alten historischen Brennerei von Bols an der Rozengracht, dem Ort, an dem vor Jahrhunderten Landschaftsmaler tätig waren Meindert Hobbema, Marinemaler Ludolf Bakhuizen und Rembrandt van Rijn lebten. Gegenüber dem Ort, an dem Rembrandt seine letzten Lebensjahre verbrachte, erstellt Harald Vlugt auf seinen 240 Quadratmetern Collagen, Bilder, Grafiken und lehrt Menschen, die wissen wollen, wie man Kunst macht. Die Rozengracht ist seit mehr als hundert Jahren zugeschüttet und so lange wurde auch das Haus des Meisters aus dem 17. Jahrhundert durch ein neueres Haus ersetzt. Aber der kreative Geist des 17. Jahrhunderts ist noch immer spürbar. Harald Vlugt bezeichnet sich selbst als Pop-Künstler des 17. Jahrhunderts und begegnet Rembrandt regelmäßig in seinem riesigen Bildarchiv. Vlugt zeigt auf eine Lithografie an der Wand. „Zweihundert Jahre nach der Erfindung der Lithographie durch Alois Senefelder fertigte ich für eine Ausstellung im Rijksmuseum lithographische Arbeiten nach Porträts von Rembrandt an. Das war mit Werken von Goya, Toulouse-Lautrec, Picasso, Escher. Ich war der einzige lebende Künstler, der einzige, der mit einem Bier in der Hand der Eröffnung beiwohnen konnte.' Harald Vlugt hat seinen Kollegen aus dem 17. Jahrhundert bereits um ein Jahr überlebt, ist aber noch lange nicht am Ende. „Wenn es meine Gesundheit zulässt, habe ich noch viel zu tun. Ich habe einen Lebenslauf von einigen A4-Seiten, ich möchte acht weitere hinzufügen. Ich weiß noch nicht, ob aus dieser monumentalen skulpturalen Arbeit Bücher, Collagen werden. Ich sehe es wie einen Eiskristall, ich arbeite gerne sehr breit. Ich arbeite derzeit mit Adriaan van Dis an einem Buch über Gedichte, ich wurde eingeladen, mit meinem größten Sammler eine Wand in seinem Haus in Las Palmas zu füllen, und ich habe eine Ausstellung, die einer Ritz-Carlton-Superyacht folgt. Ich bin vorerst beschäftigt.'

'Ich sehe das Erstellen von Collagen als flache Bildhauerei und ich sehe das Erstellen einer Collage als Regie-Chance.'

Joost Zwagermann

Im Atelier große Aktenschränke mit analogen Bildern, ein großer Tisch, an dem seine Schüler aus seiner 1-Lehrer-Kunstakademie Bildverkostung an Collagen arbeiten und viele Kunstwerke in unterschiedlichen Größen und aus unterschiedlichen Zeiten. Auf der Treppe zu den Wohnbereichen im Obergeschoss hängt ein gerahmtes Foto von Koos Breukel von einem lächelnden Vlugt mit rechts und links von ihm dem Bergener Künstler Pieter Bijbaard und Joost Zwagerman. „Pieter ist der beste Künstler aus meinem Heimatdorf Bergen NH und Joost war einer meiner besten Freunde. Er kam als Rotzjunge aus Alkmaar und stieg in ein warmes Künstlerbad. Joost war ein ordentlicher Junge und fasziniert von der Avantgarde mit Künstlern wie Rob Scholte, Peter Klashorst und Paul Blanca. Joost studierte diese Welt, eine raue Welt, wurde aber selbst nicht Teil davon. Auch dem bin ich zum Glück entgangen. Joost blieb bis zu seinem Tod ein Freund. 2016 fertigte ich Drucke für die Sonderausgabe seiner neusten Gedichtsammlung Wakend over God an. Ich erinnere mich, dass ich während der Beerdigung von Joost in der Duif saß und plötzlich es in der Kirche rumorte. Paul Blanca schlurfte mit seinem Hund herein. Die Leute schauten geschockt auf, er war als Heroinsüchtiger bekannt und nicht von allen gewollt, aber – soweit verständlich – hatte er eine schöne Rede. Beeindruckender als die glatte Präsentation von Matthijs van Nieuwkerk.'

"Ich mag es, nicht auf Eierschalen laufen zu müssen und alle als faulen Fisch zu bezeichnen und dann dem gerecht zu werden."

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Pop-Art

In den frühen achtziger Jahren, nach einer Lehrerausbildung in Kunsthandwerk und Zeichnen, war Vlugt einer der Organisatoren der alternativen Galerie Aorta im alten NRC-Gebäude am Nieuwezijds Voorburgwal. Mit den Künstlern Aldert Mantje, Peter Giele und anderen Künstlern schuf er eine Bühne, auf der Hunderte von nationalen und internationalen Künstlern oft ihre Werke live machten und bei hochkarätigen Galerieeröffnungsabenden der Öffentlichkeit zeigten. Vlugt startete in dieser Zeit seine eigene Künstlerkarriere als Avantgarde-Künstler mit Pop-Art-basierten Collagen. Collagen fertigt er nach wie vor aus seinem riesigen Archiv und auf traditionelle Art und Weise an. Manchmal bläst er es digital zu Mega-Proportionen auf, eine wandgroße Arbeit für das Muziekgebouw aan 't IJ in Amsterdam und einen Theatervorhang für das Kreuzfahrtschiff Queen Mary II. Er arbeitete auch für eine Vielzahl von Kunden. Von Rank Xerox, Holland America Line, Ritz-Carlton, Playboy bis NRC und NATO. Es kann ihm nicht breit genug sein. Vlugt ist Bildhauer, Kollagist und Grafiker. Was fühlt er am meisten? „In meinen Augen bin ich ein Bildhauer, aber in meiner Arbeit bin ich hauptsächlich ein Kollagist. Ich habe ein Archiv von über einer Million analoger Bilder. Bilder, die ich in wenigen Sekunden heraufbeschwören kann. Collagen zu machen sehe ich als Flat Sculpting und ich sehe Collagen machen als Regie-Chance. Mein großer Held in der Kunstgeschichte ist Max Ernst, zehnmal interessanter als der als Collagist bekannte Kurt Switters. Ich liebe auch David Mack, derzeit Professor an der Royal Academy und ein guter Freund. Ich habe mit ihm ein großes Projekt in Watergraafsmeer in Amsterdam durchgeführt, am alten Standort des ehemaligen Ajax-Fußballstadions De Meer.“ Vlugt arbeitet gerne zusammen, beispielsweise mit den Büchern, die er mit Gedichten von Joost Zwagerman und Adriaan van Dis gemacht hat. Jetzt arbeitet er auch an einem Buch mit Van Dis. „Adriaan schreibt Gedichte über seine frühesten Kindheitserinnerungen aus Bergen aan Zee. Ich komme aus dem Künstlerdorf Bergen und antworte darauf, indem ich auf 2.500 antiquarische Postkarten zurückgreife, die ich in den letzten Jahrzehnten aufbewahrt habe. Daran werde ich demnächst arbeiten. Ich liebe Bergen und könnte dort leben, wenn ich dort niemanden kennen würde.“

Freier Beruf

Kunst hat der Gesellschaft viel zu bieten, Kunst hat auch viel mit der Wirtschaft zu tun, sagt Vlugt. „Vor einiger Zeit gab es im Guardian eine Geschichte, in der ein Wissenschaftler Büros mit und ohne Kunst recherchiert hatte. Es stellte sich heraus, dass Büros mit Kunst 15 Prozent produktiver waren. Ich verstehe das.' Vlugt hat eine einzigartige Beziehung zum Wirtschaftsprozess aufgebaut. „Kunst ist ein freier Beruf, ich lebe von meiner Arbeit und das Tag und Nacht. Ich habe mich immer dafür entschieden, als Künstler frei zu sein, unabhängig. Ich bin ein Erbauer meiner eigenen Ideen. Ich brauche keine Inspiration, ich muss nur einen Wasserhahn aufdrehen. Außerdem träume ich von meiner Arbeit. Ich träume sogar von Titeln. Wenn ich junge Studenten betreue, zeige ich ihnen, was Kochen wirklich in der Küche bedeutet und nicht in der Speisekammer, wie es die Lehrer an Kunsthochschulen tun. Ich zeige, was es wirklich bedeutet, ein Künstler zu sein. Ich möchte geschäftstüchtig sein und das nur aus einem Grund: nicht kommerziell zu sein. Kommerziell zu sein bedeutet, Zugeständnisse zu machen. Und das will ich nicht. Ich möchte den Ort, an dem meine Arbeit sein wird, die Zeit und die Bedingungen, die ich selbst bestimme, beeinflussen. Manchmal muss man diplomatisch sein und manchmal muss man die Klappe halten, das ist der schwierigste Teil. Ich mag es, nicht auf Eierschalen laufen zu müssen und jeden als faulen Fisch bezeichnen zu können und dem dann auch gerecht zu werden.'

Aber was ist mit Auftragsskulpturen, wie frei sind Sie, zum Beispiel eine Skulptur, die der Künstler vor ein paar Jahren zum 50. Jahrestag der NATO gemacht hat? Vlugt: „Bei der NATO wusste man, dass ich innerhalb der gesetzten Zeit Qualität liefern kann. Ich erfülle Absprachen, achte aber auch darauf, dass ich vollkommen frei bin in dem, was ich tue. Die Skulptur in Brunsum war eine anspruchsvolle Aufgabe: ein 25 Meter langes Bronzedenkmal mit Fischen, die gegen eine Strömung schwimmen, ein Wasserlauf, der von einer Treppe herabkommt und in einem kleinen Fluss endet. König Willem-Alexander war da und siebenhundert Soldaten. Im höchsten Moment flogen zwei F16 ein und flogen direkt über das Kunstwerk hinweg. Ich habe nicht viel mit der Armee zu tun, aber ich fand das auch sehr spektakulär. Ein Kunstwerk für sich. Wie erkläre ich das meinen Künstlerfreunden? Davon muss man auch unabhängig sein.“