Paul und Jasper Lijfering, Händler für Vintage-Uhren
„Die Uhr ist eigentlich das einzige Schmuckstück für den Mann“
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Die teuerste Armbanduhr aller Zeiten wurde im November 2016 im Auktionshaus Phillips für 10,3 Millionen Euro versteigert, eine Patek Ref. 1518 . Vintage-Uhren sind unter Kunst- und Antiquitätensammlern auf dem Vormarsch und treten zunehmend auf Bühnen auf, auf denen traditionell nur Antiquitäten zu finden sind. Alte Uhren sprechen nicht nur viele junge Kunstliebhaber an, sie behalten auch erstaunlicherweise ihren Wert. Ein Gespräch mit Vater Paul und Sohn Jasper Lijfering, einem Goldschmied und einem Juwelier, die gemeinsam auf der Amsterdamer Grachtengordel mit Vintage-Uhren handeln.

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De Wilt entschied sich für Collect

Bei Uhren geht es nicht mehr um die genaue Zeitangabe, der Ursprung liegt dort. Jahrhundertelang musste die Menschheit auf eine genaue Deutung der Zeit verzichten. Von der Antike bis ins Mittelalter gab es die Sonnenuhr, die Wasseruhr und das Astrolabium. Damals ging es nicht so sehr um eine Stunde mehr oder weniger. Die Kerzenuhr wurde im neunten Jahrhundert hinzugefügt, gefolgt von der Sanduhr im dreizehnten Jahrhundert. Die sind zu Sammlerstücken geworden. Mit den Entdeckungsfahrten stieg das Bedürfnis nach korrekter Zeitmessung. So entstanden um 1600 die ersten federgetriebenen Halsuhren und Tischuhren. Im geschäftigen Goldenen Zeitalter der Niederlande – Zeit ist Geld – wollte man noch aktueller sein, weshalb unser Christiaan Huygens 1657 die Pendeluhr erfand. Um den Arbeitsprozess während der Industrialisierung des 19. Jahrhunderts besser regulieren zu können, wurden Normalzeit und öffentliche Zeitangabe eingeführt. Die Uhr nahm im Alltag eine immer wichtigere Rolle ein.

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„Der Ursprung der Armbanduhr liegt hauptsächlich im Ersten Weltkrieg. Dann wurden die ersten Armbanduhren für Soldaten hergestellt, die damit während der Kämpfe in den Schützengräben auf dem Boden kriechen konnten.'

Es dauerte eine Weile, bis die Armbanduhr ankam. Vintage-Uhrenhändler Jasper Lijfering liebt die Geschichten darüber: „Der Juwelier Cartier behauptet, 1912 die erste Armbanduhr für den brasilianischen Luftfahrtpionier Alberto Santos-Dumont gefertigt zu haben. Beim Fliegen konnte er nicht auf seine Westentaschenuhr schauen, er brauchte etwas anderes. Der Ursprung der Armbanduhr liegt hauptsächlich im Ersten Weltkrieg. Dann wurden die ersten Armbanduhren für Soldaten hergestellt, die damit während der Kämpfe in den Schützengräben auf dem Boden kriechen konnten.' Viele Bürger wechselten in den 1930er Jahren zur Armbanduhr, andere blieben der Taschenuhr bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs treu, erst dann begann der Siegeszug der mechanischen Armbanduhr mit dem schönen Zeitmesser im Inneren. Diese schien in den 1970er Jahren der bekannten Quarzuhr Platz zu machen, doch mit der Einführung der Seiko Astron im Jahr 1969 wurden die mechanischen Uhren sofort zu einem beliebten Sammlerstück. Paul Lijfering, Jaspers Vater, weiß warum: „Uhren sind neben Manschettenknöpfen das einzige Schmuckstück für Männer. Die Vintage-Uhr hat diese Rolle voll und ganz beansprucht. Eine HEMA-Uhr im Wert von einem Zehner ist präziser als eine Rolex von 1940 im Wert von ein paar Tonnen, aber das ist nicht der einzige Grund, warum Sie eine solche Uhr kaufen. Es ist Gebrauchsgegenstand, aber auch Kunst- und Anlageobjekt. Es spricht besonders junge Menschen an, die auf der Suche nach Authentizität sind. Was mir auffällt ist, dass die Berufseinsteiger heute viel mehr ausgeben können als ich damals. Sie haben nichts gegen eine Uhr für ein paar tausend Euro. Und jedes Jahr werden sie teurer. Juweliere mit neuen Uhren hat die Krise getroffen, uns nicht. Vintage-Uhren erweisen sich als überraschend wertbeständig. Wir können trotzdem garantieren, dass die Leute ihre Uhr immer mindestens zum Kaufpreis umtauschen können.“

„Mit der Einführung der Seiko Astron im Jahr 1969 wurden die Quarzuhren,  Die mechanischen Uhren wurden sofort zu einem beliebten Sammlerstück.'  

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Kleider- und Werkzeuguhren

Vater Paul Lijfering ist ausgebildeter Goldschmied und Sohn Jasper ist Juwelier, das Geschäft an der Grachtengordel in Amsterdam gehört ihnen gemeinsam. 1987 eröffnete Vater ein Geschäft für Schmuck und Uhren am Oudemanhuispoort, in der Nähe des Amsterdamer Rotlichtviertels, schließlich führte er es nur noch mit Vintage-Uhren weiter. „Irgendwann musste ich den Kanal verlassen, weil die Wände einzusinken begannen“, sagt Paul. „Die Wahl für die Spiegelstraat war logisch, aber ich wollte nicht zwischen den antiken Jungs sitzen, sie sehen sich zu oft an. Deshalb bin ich hier am Singel gelandet, im Jordaan, neben den Neun Straßen, wo man gerne einkauft.“ Jasper hat das Handwerk im Geschäft wirklich gelernt: „Die ersten vier Monate hier waren wertvoller als meine gesamte vierjährige Ausbildung zum Juwelier in Schoonhoven.“ Vater und Sohn wissen genau, was in der Uhr vor sich geht, aber beide sind keine Uhrmacher. Wenn eine Uhr repariert werden muss, schicken sie sie an spezialisierte Hersteller, dafür haben sie ein spezialisiertes Netzwerk. Jasper: „Ich habe zwei linke Hände, Uhren reparieren ist auch nicht das, was uns warm macht. Die Romantik und Schönheit von Uhren steckt in der Geschichte drumherum. Es geht mehr um das Aussehen, den Sammlerwert und das Prestige der Marke oder des Modells.“ Vater Paul fügt hinzu: „Die berühmte und teure Rolex Daytona war nicht einmal die eigene Uhr von Rolex, darum geht es anscheinend nicht.“

Vater und Sohn haben jeweils eigene Kunden und bedienen Märkte, die sich ergänzen. Jasper: „Meine Kunden arbeiten in der Modebranche und sind oft Künstler, Schriftsteller oder Schauspieler. Paul sagt immer, wenn jemand mit Bart klingelt: „Kunde für dich, Jasper“. Mein Vater hat mehr Notare, Makler und Anwälte, oft ein bisschen älter und ein bisschen ordentlicher, mehr Kleideruhren, mehr Patek Philippe, IWC, Jaeger-Le Coultre und Vacheron. Uhren, mit denen Sie im Büro ankommen. Ich stehe eher auf Werkzeuguhren, also sportliche Uhren, die in den 50er und 60er Jahren für Taucher oder Piloten hergestellt wurden, wie die Rolex oder Omega Speedmaster.“

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„Von den wertvollsten Uhren, die versteigert werden, gehört die überwiegende Mehrheit Rolex oder Patek. Für ein Exemplar werden in Genf regelmässig viele Tonnen bezahlt, manchmal sogar weit über eine Million.'

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Patek gegen Rolex

Amsterdam Vintage Watches hat eine reiche Palette an Uhren zwischen zwei und fünfzigtausend Euro, mit besonderem Fokus auf die Marken Patek Philippe und Rolex. Jasper: „Von den teuersten Uhren, die versteigert werden, gehören die meisten diesen beiden Marken. Für ein Exemplar werden in Genf regelmässig viele Tonnen bezahlt, manchmal sogar weit über eine Million. Die Marktgröße ist sehr unterschiedlich. Bei Rolex geht es immer noch um eine Millionenproduktion pro Jahr, von Patek Philippe Uhren wurden jährlich 30.000 Exemplare gefertigt. Patek ist eher Haute Horlogerie, schwer zugänglich und richtet sich an ein kleines, ausgewähltes Publikum. Rolex hingegen war groß angelegt und daher wichtig für die Geschichte der Uhr. Außerdem war das Marketing von Rolex schon immer gut durchdacht: Wer erfolgreich ist, hat eine Rolex. In Italien sagt man Sie  im Leben erfolgreich sein, wenn Sie einen Ferrari und eine Rolex haben. Ein durchschnittlicher Italiener hat also sieben Uhren, im Gegensatz zum Holländer, der nur eine hat. Bei einer Marke wie Rolex geht es in erster Linie um die Funktionalität und Herkunft der Uhren.“ Paul fügt hinzu: „Bei Patek dreht sich alles um die Romantik, das beispiellose Finish und das Gefühl, Rolex ist härter. Musikalisch: Patek steht für Bach und Mozart und Rolex für die Beatles und die Rolling Stones. Mal hat man Lust auf das eine, mal auf das andere.“

So eine teure Uhr kann ganz schön protzig wirken, das weiß Paul: „Ich hatte mal einen Kunden, der meinte: ‚So eine Patek kann ich mir gut kaufen, aber darauf sieht sie so klein aus.“ Das sind Typen, die sich hauptsächlich neue Uhren kaufen müssen. Mafia-Boss Tony Soprano trug in der TV-Serie eine goldene Uhr mit goldenem Armband, die er nicht umsonst trug. Diese Uhren sind derzeit bei Sammlern und Künstlern sehr beliebt. Sie sind zu einem Geschmacksmuster geworden, während die Fußballspieler diese großen, auffälligen, neuen Uhren mit allem Schnickschnack kaufen. Dagegen wenden sich die Käufer der Vintage-Rolexes.'

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„Rolex machte Schlagzeilen, als die britische Langstreckenschwimmerin Mercedes Gleizte 1927 versuchte, den Kanal zu durchschwimmen, und dabei ein Rolex-Modell Oyster trug.“  

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Vorläufer in allem

Jasper hält es für ungerechtfertigt, dass Rolex bei manchen dieses mittellose Image hat: „Sie waren in allem Vorreiter. Rolex hatte die erste Automatik, kam mit dem Bubbleback und hatte das erste wasserdichte Gehäuse. Rolex machte Schlagzeilen, als die britische Langstreckenschwimmerin Mercedes Gleizte 1927 versuchte, mit einem Rolex-Modell Oyster den Kanal zu durchschwimmen. Es war eine Weltneuheit, dass eine Uhr nach zehn Stunden Schwimmen im Meerwasser noch gut funktionierte. Auch bei der Besteigung des Mount Everest und besonderen Momenten beim Tiefseetauchen war eine Rolex dabei. Rolex musste die Mondlandung 1969 Omega Speedmaster überlassen. Manchmal wollen Kunden den Laden mit dem Kommentar betreten, dass sie alles außer einer Rolex wollen, nur um mit einer zu gehen. Dann haben sie gesehen, was es wirklich ist. Rolex ist immer seinen eigenen Kurs gesegelt und hat nicht auf andere Anbieter geschaut – das macht es zu einer so schönen Marke. In Sachen Funktionalität ist Rolex nach wie vor unübertroffen. Die aktuellen Linien orientieren sich am Erbe der Marke, die Rolex Explorer orientierte sich einst an den Bedürfnissen von Bergsteigern, die Rolex GMT mit der zweiten Zeitzone an Piloten. Dieses Aussehen ist immer noch erkennbar.'

„Paul Newman Daytonas waren in den 1970er Jahren im Angebot und wurden kostenlos – als Rabatt – verschenkt, wenn ein Kunde drei Rolex kaufte. Heute fangen sie bei ein paar Hunderttausend an.“  

Gebaut

Oft hört man von Fälschungen. Was ist damit? Jasper: „Das ist zum Teil unsere Daseinsberechtigung, dem Käufer die Gewissheit zu geben, dass es stimmt. Echte Fälschungen, chinesische Nachbauten für hundert Euro, sieht man auf der anderen Straßenseite, man muss die bessere Nachahmung in der Hand halten und öffnen. Originalteile sind sehr wichtig. Das Ersetzen des Zifferblatts oder der Lünette durch ein anderes Material kann einen erheblichen Wertunterschied bewirken. Es geht darum, so originell wie möglich zu sein.“ Paul: „Ich nenne es manchmal scherzhaft Briefmarkensammeln, weil es so präzise ist. Es muss alles stimmen, kleine Unterschiede haben große Preisauswirkungen.“ Wie kommt der Preis eigentlich zustande? Paul: „Zunächst ist es eine Frage von Angebot und Nachfrage. Ist wenig davon vorhanden, wird es schnell wertvoll, auch wenn das Material nicht sehr teuer ist. Wir haben einmal 20.000 für eine Patek Phillippe aus Stahl bezahlt und 10.000 für eine vergleichbare mit der gleichen Referenz. Das hatte alles mit Knappheit zu tun, Patek kaufte man früher fast immer in Goldausführung, in Stahl wurden sie kaum gefertigt. Deshalb sind sie jetzt seltener.“ Die sogenannte „Paul Newman“-Version der Rolex Daytona ist heute eine der teuersten, die es gibt, aber sie war nicht immer beliebt, wie Paul sich gut erinnert: „Sie wurden in den siebziger Jahren im Handel angeboten und kostenlos verschenkt – als Rabatt – wenn ein Kunde drei Rolex gekauft hat. Heute beginnt ein Paul Newman Daytona bei ein paar Tonnen. Auch, weil sie anfangs nicht sehr beliebt waren und in kleinen Stückzahlen hergestellt wurden.“ Rarität macht gierig, sagt Jasper: „Die Rolex Milgauss 6541, eine Uhr, die ich gerne für mich hätte, wird erst seit sehr kurzer Zeit produziert und erfreut sich mittlerweile großer Beliebtheit. Es kostet nur anderthalb Tonnen.“ Den Wert einer Uhr bestimmen auch die Komplexität und allerlei spezifische Merkmale wie die Gehäusenummer, die Referenznummer, der Zustand der Uhr, die Art des Polierens und die Abrundung der Kanten. Es gilt nicht immer, je komplizierter, desto teurer. Schließlich sind moderne Uhren von heute schon unendlich viel komplizierter als Vintage-Uhren.“

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"Neil Armstrong hatte seine Omega Speedmaster im Cockpit gelassen, und es war sein Astronautenkollege Buzz Aldrin, der als erster seine Omega zum Mond trug."  

Berühmte Träger

An Uhren sind oft berühmte Personen beteiligt, die die Uhr jemals getragen haben. Die Rolex Submariner Taucheruhr war in den 1960er und 1970er Jahren als die Uhr von James Bond bekannt. Was macht das mit so einer Uhr? Jasper: „Mehr als andere Kunstobjekte ist eine Uhr ein Gesprächsstoff. Interessant ist zum Beispiel, dass der erste menschliche Besucher des Mondes eine Uhr trug. Was viele Menschen nicht wissen, ist, dass es tatsächlich der zweite Mensch war, der einen Fuß auf den Mond setzte. Neil Armstrong hatte seine Omega Speedmaster im Cockpit gelassen, und es war sein Astronautenkollege Buzz Aldrin, der als erster seine Omega zum Mond trug. Es macht Spaß, solche Fakten weiterzugeben. Eric Clapton ist auch ein bekannter Sammler, das wissen viele Kenner. Er hat eine schöne Sammlung, darunter eine Rolex Albino, eine Uhr, die kürzlich für 1,3 Millionen Euro versteigert wurde. Wenn wir ein Video von einem Clapton-Auftritt sehen, können wir nicht widerstehen, einen Blick darauf zu werfen, was er trägt.“

Manchmal erhält ein bestimmtes Modell dank einer berühmten Trägerin einen magischen Status. „Steve McQueen zum Beispiel trug die Rolex Submariner 5512. Oft wird ihm eine Explorer 2 1655 zugeschrieben, aber er wurde nie damit fotografiert.“ Und was ist mit Obamas Uhr? Jasper: „Er trug eine moderne, ziemlich hässliche Tag Heuer, nichts Besonderes. Er hat es wahrscheinlich von einem geliebten Menschen bekommen. Die neuen Uhren haben nicht die Klasse der Vergangenheit. Das sieht man auch bei anderen Marken, die alten Uhren von Longines und Breitling sind schön, die Modelle von heute sieht man nicht mehr.“

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„Obama trug eine moderne, ziemlich hässliche Tag Heuer, nichts Besonderes. Er hat es wahrscheinlich von jemand Lieben bekommen.'  

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Um informiert zu bleiben

Wie halten sich Vater und Sohn Lijfering auf dem Laufenden? Jasper: „Ich lese den ganzen Tag Informationen über Uhren auf meinem Handy, über Blogs, soziale Medien und spezialisierte Websites wie Hodinkee. Außerdem habe ich einen eigenen Instagram-Account mit fast zehntausend Followern. Den Kontakt zum Nachwuchs pflege ich über Instagram und WhatsApp. Ich sehe viele Dinge, die vorbeigehen, von denen ich überprüfe, ob es interessant ist. So beziehen wir unsere Sammlung zum Teil über Händler und Sammler aus aller Welt. Außerdem gibt es immer noch Leute, die eine Weltreise machen wollen und zuerst hierher kommen, um die alte Uhr ihres Großvaters zu verkaufen. Wir schauen uns auch an, was bei den Auktionen passiert. Die schönsten Uhren werden in Genf und Hongkong versteigert, aber wir kaufen dort nicht. Bei einer Auktion haben Sie keine Garantie und zahlen Prämie. Uhren, die nicht unseren Qualitätsansprüchen genügen, verkaufen wir manchmal auf Auktionen.“ Vader fügt hinzu: „Wir nehmen auch an den internationalen Messen in Parma und München teil. Ich war auch kürzlich auf der Rikketik-Messe in Houten. Manchmal findet man dort auch schöne Dinge.“