Text: Koos de Wilt | Fotografie: Rachel Corner

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Nikita Shahbazi (31) war drei Jahre alt, als in Teheran die Revolution ausbrach. „Mein Vater war links und säkular und war im Widerstand gegen den Schah. Der Witz in der Familie war, als meine Mutter sagte, es sei spät und ich müsse hereinkommen, sagte ich: "Nein, ich werde dem Schah Verse vorsingen." Später, nachdem ich viel darüber gelesen hatte, wurde mir klar, wie ernst und gefährlich es war, mit Drohungen, Entführungen von Bekannten, der Flucht meiner Schwester und Depressionen meiner Mutter. 1991 flohen wir schließlich in die Niederlande. Da war ich sechzehn. Ich war froh, dass wir in einem sicheren Land waren, aber wir mussten wieder von vorne anfangen. Wir kamen nach Purmerend, in ein sogenanntes schwarzes Viertel, und gingen nach einem Jahr auf eine schwarze Schule. Ich sprach nur Persisch und Englisch, kein Wort Niederländisch.“  

"Hier leben noch andere Iraner, aber von enger Verbundenheit und Zusammengehörigkeit ist wenig zu sagen. Das hat wohl mit allem zu tun, was im Iran passiert ist: Entführungen, Geschichten über Geheimagenten, die in anderen Ländern aktiv sind, weit auseinandergehende politische Positionen anderer." Flüchtlinge etc. Das macht misstrauisch. In London, wo Iraner vor der Revolution lebten, ist das iranische Netzwerk viel stärker. Hier in den Niederlanden gibt es keine homogene Gruppe. Sie gehören in der Regel einer hohen sozialen Schicht an und haben einen politisch aktiven Hintergrund, aber die Vorstellungen darüber, wohin der Iran gehen soll, sind sehr unterschiedlich. Sie haben die Mudschaheddin, Linke mit islamischem Einschlag, Sie haben die Republikaner, Sie haben die Demokratische Front, Monarchisten, Kommunisten. Sie stimmen nicht genau überein. Noch bevor mein Vater hierher in die Niederlande kam, wandte er sich enttäuscht von der Politik ab. Er wollte nichts mehr damit zu tun haben.'  

„Meine Familie lebt derzeit auf der ganzen Welt. Ich habe einen Bruder in Kanada, eine Schwester in Italien, eine Schwester im Iran und ich habe Familie in Deutschland und Großbritannien. Erstens fühle ich mich als Weltbürger, zweitens als Europäer und Nahost und drittens als Holländer, Italiener oder Iraner. Meine Identität ist eher niederländisch als iranisch. Ich bin idealistischer als ein Iraner. Er ist viel materialistischer. Die Menschen werden auch vom Iraner nach ihrer Leistung so extrem beurteilt, dass man die Menschen nicht mehr wertschätzt. Wenn Sie von niedriger Geburt oder nicht hoch gebildet sind, verdienen Sie keinen Respekt. Es ist eine Art Kastensystem, wie man es in Indien kennt. In den Niederlanden war das ganz anders. Menschen werden mehr danach beurteilt, wer sie sind. Das gefällt mir viel besser.“  

„Ich bin nicht stolz auf mein iranisches Erbe. Warum stolz auf etwas sein, wofür man nichts tun muss? Das irritiert mich, wenn Leute sagen, sie seien stolz auf ihre Herkunft. Was haben sie dafür getan? Außerdem gibt es in einer Kultur immer positive und negative Elemente. Es fällt mir schwer, länger als eine halbe Stunde mit Iranern im selben Raum zu sitzen und nur darüber zu reden, wie großartig ihre Kultur ist. Ich glaube, das habe ich von den Holländern gelernt. Ich fand es sehr gut, dass die Holländer weniger nationalistisch sind. Das ändert nichts daran, dass das Interesse an anderen Kulturen vielleicht größer ist. Die Holländer kennen den Iran nicht. Sie assoziieren damit Extremismus und islamischen Fundamentalismus. In den Niederlanden denken die Leute oft, dass der Iran arabisch ist und dass wir Arabisch sprechen. In Italien war das ganz anders. Darüber war viel mehr bekannt. Dort sagten sie: „Oh, wie schön, dass du aus Persien bist. Das war das erste und größte Imperium der Welt...“ Indem sie meine Kultur kannte, kannte sie mich auch besser.'

„Eigentlich dachten meine Eltern, ich sollte Medizin studieren, so wie viele andere Iraner auch. Aber ich wollte meine Zukunft selbst bestimmen. Ich habe zunächst Sozialpsychologie studiert, weil mich die Motive der Menschen interessierten. Danach habe ich zwei Jahre internationale Entwicklungsstudien gemacht. Dort habe ich viel gelernt, womit ich mich in meiner Arbeit einbringen möchte. Früher dachte ich, wie meine Eltern und zum Beispiel Ayaan Hirshi Ali und Afshin Elian, dass der Islam das Problem der iranischen Politik ist und dass die Araber ihre eigenen Probleme haben. Weil ich politischen Islam und Entwicklungsstudien an der Universität studiert habe, habe ich angefangen, anders darüber zu denken. Die Probleme im Nahen Osten haben weniger mit Religion als mit geografischen, geopolitischen Faktoren und historischen Entwicklungen zu tun. Damit wird man geboren oder nicht. Es liegt nicht an den intellektuellen Fähigkeiten dieser Menschen oder am Islam. Unsinn! Es ist nicht so, als wäre alles ihre eigene Schuld und die Schuld des Glaubens. Das wird oft in den niederländischen Medien behauptet.“  

„Ich finde es erstaunlich, dass Afshin Elian immer noch Kolumnist für den NRC ist. Er wird von vielen niederländischen und liberalen Muslimen ignoriert und als Autokrat angesehen. Ich stimme mit meinen Freunden aus dem Nahen Osten überein, die ihn als jemanden sehen, der, obwohl er von seiner kommunistischen Vergangenheit losgelöst ist, immer noch versucht, seine Ideen auf ähnlich autoritäre Weise durchzusetzen. Typisch für Ex-Kommunisten im Nahen Osten, die nun Zuflucht in anderen Bewegungen gefunden haben und zu Fundamentalisten geworden sind. Und was die Ideen von Paul Scheffer betrifft: Ich persönlich versuche überall auf der Welt ein nützlicher Bürger zu sein. Ich nehme an jeder Gesellschaft teil und belästige niemanden. Ich warte nicht darauf, dass mich jemand am Arm packt und mir zeigt, was in der Gesellschaft von mir erwartet wird und wie ich mich verhalten soll. Ich bin einfach jemand mit unterschiedlichen kulturellen Hintergründen. Ich werde immer mehr Identitäten haben als Menschen, die sich nur einem Land und einer Kultur verbunden fühlen.“  

„Im Moment wollen viele hochgebildete, liberale niederländische Muslime die Niederlande verlassen, weil sie die niederländische Identität als hart erleben und sich ausgeschlossen fühlen. Sogar in Italien fühlte ich mich mehr in die Gesellschaft integriert. Trotz der großen Mentalitätsunterschiede zwischen den Italienern und mir wurde ich dort akzeptiert. Ich habe ein halbes Jahr in Italien gearbeitet, hatte hauptsächlich ausländische Freunde und sprach daher mit meinen Freunden wenig Italienisch, ansonsten hauptsächlich Englisch. Aber damit hatte niemand ein Problem. Ich war auch, anders als die meisten Italiener, säkular und nonkonformistisch, aber niemand wunderte sich, warum ich nicht mein Bestes gab, um mich an die Italiener anzupassen.'  

„Es fühlte sich an wie das, was mir passiert ist   den Vereinigten Staaten und Kanada wird: Du kannst sein, wer du bist, und doch gehörst du dazu. In den USA sind die Menschen nationalistisch, aber vom ersten Tag an, an dem Sie dort leben und arbeiten, sind Sie unabhängig von Ihrer ethnischen Herkunft und Herkunft Amerikaner. So haben es meine Bekannten erlebt, nachdem sie aus den Niederlanden nach Kanada ausgewandert sind. Menschen werden dort unabhängig von ihrer Herkunft akzeptiert und gelten nicht vom ersten Tag an als Einwanderer. Genau das fehlt in den Niederlanden: die Akzeptanz von Vielfalt und die sofortige Beschäftigung von Einwanderern unabhängig von ihrem fortgeschrittenen Alter und ihren schlechten Niederländischkenntnissen. Ich glaube absolut nicht, dass Sie etwas erreichen, wenn Sie eine stärkere niederländische Identität schaffen und nationale Symbole lernen. Eine bessere Inklusion von Zuwanderern erreichen Sie damit nicht. Solche Mittel werden im holländischen Kontext den gegenteiligen Effekt haben und nur zu noch mehr Entfremdung führen.'  

„Ich bin jetzt Publizist und suche einen Job, der sich mit internationalen Beziehungen befasst und bei dem ich eine verbindende Rolle zwischen verschiedenen Kulturen spielen kann. Ich möchte mit meiner Arbeit etwas gegen die Unwissenheit der Menschen tun. Es gibt viele Missverständnisse zwischen dem, was Menschen im Westen über den Nahen Osten und die islamische Welt denken und umgekehrt. Ich ziehe meine Inspiration aus dem, was und wie  Mohammed El-Baradei von  Dinge der Internationalen Atomenergie-Organisation erreicht. Sehr ruhig, sehr intelligent und sehr energisch. Hier in den Niederlanden bewundere ich einen Mann wie Ahmed Aboutaleb. Es ist wunderbar, dass er nie in Ruhe erklärt, wofür er steht, auf eine inspirierende, überzeugende Art und Weise. Ich glaube, er hat Visionen   und weiß, wie man das auf eine sehr gute Art und Weise liefert.'