Alkmaar Kunsthändler für alte Meister Sander Bijl (1979)

Auge für alte Meister

Text & Fotos von Koos de Wilt für COLLECT

Sander Bijl ist der Sohn von Martin Bijl, langjähriger Spitzenrestaurator alter Meister und Chefrestaurator des Rijksmuseums. Von seinem Vater lernte er, Gemälde zu „fühlen“. Kunsthändler zu werden war nie seine Absicht. Und doch wurde er es.

„Als Kind wollte ich Pilot werden“, sagt der Kunsthändler am Esstisch, hinter dem eine riesige Kopie einer Federzeichnung von Willem van de Velde dem Älteren hängt. „Die Finanzierung der Pilotenausbildung war bereits geregelt und die Prüfungen hatte ich bereits bestanden. Aber während dieser Tests hatte ich inzwischen verstanden, was das Leben eines Piloten wirklich bedeutet, und ich beschloss, es nicht zu werden. Ich wäre vor meinen Dreißigern ausgebrannt. Dann sagte mein Vater, warum wirst du nicht Kunsthändler? Daran hatte ich nie gedacht, also fing ich an, mit großen Jungs wie Robert Noortman und Salomon Lilian darüber zu diskutieren, Kunsthändler, die hier waren, um ihre Gemälde zu restaurieren. Sie sagten mir, es gäbe keine Schule für Kunsthändler, man kann es oder man kann es nicht. Und dann habe ich einfach damit angefangen, als ich zwanzig war. Mein erster Erfolg war eine Pieter Soutman, die ich von der National Gallery of Art in Washington verkaufte. Holländische Museen interessierten sich nicht dafür. Mein Vater kam eines Tages zu mir, als ich kochte. „Schauen Sie jetzt“, sagte er. Bei der Reinigung waren Datierung und Signatur hervorgetreten, mit dem Pinselrücken in die nasse Farbe geritzt. Soutman war neben großen Namen wie Caesar van Everdingen, Jacob Jordaens und Gerard van Honthorst einer der Künstler, die ausgewählt wurden, um an dem Auftrag für Huis Ten Bosch zu arbeiten.“

„Ich investiere alles, was ich verdiene, in Gemälde“

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Rembrandt-Sammler

Wenn es keine Korona gibt, besucht Sander Bijl die TEFAF und andere wichtige Kunstmessen, agiert aber weiterhin von seinem Zuhause in Alkmaar aus, dem Haus, in dem er auch aufgewachsen ist. „Ich habe keine schicke Galerie an einem teuren Ort in Amsterdam oder New York, zur Not bin ich in einer Hütte auf der Heide. Die Leute kommen zu Ihnen, wenn Sie etwas haben, das ihnen wirklich gefällt. Ich habe Investoren, aber alles, was ich verdiene, investiere ich in Gemälde. Je mehr die Bilder sprechen, desto besser. Ich hatte die Ehre, als einer der Ersten etwas an den größten Rembrandt-Sammler der Welt, Thomas Kaplan, zu verkaufen. Das war ein Paar von Frans van Mieris aus einer holländischen Privatsammlung. Kaplan ist nicht nur als Kunsthändler einflussreich, sondern auch in der Politik. Er hat Kontakt zu vielen einflussreichen Personen, bis hin zur saudischen Königsfamilie. Ich kenne meinen Platz, wenn ich ihm ein Gemälde verkaufen kann. Nicht auf devote Weise, aber ich weiß, dass er mein Gönner ist.“ Der milliardenschwere Investor und Kunstsammler Kaplan besitzt siebzehn Rembrandts und besitzt auch den letzten privaten Vermeer. Ein Bekannter von Sander: „Mein Vater durfte dieses Bild vier Jahre lang restaurieren. Es gehörte einer Familie, die es 2004 für 16 Millionen Pfund bei Sotheby's an den Hotelmagnaten Steve Wynn in Las Vegas verkaufte. 2008 übergab er es im Rahmen eines Pauschalangebots an Kaplan, der ein Selbstporträt von Rembrandt für seine Leidener Sammlung haben wollte. Dieser Vermeer hing eine Stunde lang hier in der Küche an der Wand, genau dort, wo jetzt dieser Van de Velde hängt. Sehr besonders.'

„Mit meiner Mutter kann es sehr intensiv werden. Alle drei von uns sind stur.'

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Pater Martin

Vater und Sohn Bijl arbeiten beide mit flämischen und holländischen alten Meistern, aber beide auf ihre eigene Weise. Sander: „Ich brauche es, um mit Menschen umzugehen. Mein Vater handelt lieber mit schmutzigen Rembrandts oder einem Rubensen. Gib ihm eine Schachtel Mozart und er ist der glücklichste Mensch der Welt. Mein Vater brachte mir das Gefühl eines Gemäldes aus dem sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert bei. Als Kind nahm er mich mit in die Restaurierungsateliers des Rijksmuseums. Irgendwann mussten meine Eltern in die Schule kommen, weil der Lehrer gehört hatte, dass ich die Nachtwache und das Milchmädchen angefasst hätte. Der Lehrer war ein wenig besorgt um mich. Sie wusste nicht, dass mein Vater der Chefrestaurator des Rijksmuseums war. So habe ich schon sehr früh gelernt, alte Meister ans Fenster zu nehmen und umzudrehen. Mein Vater behandelte mich wie Jos Verstappen, der seinen Sohn Max ohne Regenreifen auf nasser Strecke fahren ließ, um zu lernen, das Auto zu beherrschen. So bekam er ein Gefühl und so bekam ich ein körperliches Gefühl mit alter Kunst. Ich kann nicht viel, aber ich kann alte Meister sehen. Ich habe gelernt, mich darauf zu stützen, durch Schmutzschichten zu sehen und darunter ein Meisterwerk zu sehen. So entdeckte ich den Rubens, den mein Vater jetzt restauriert und den ich letztes Jahr im Dorotheum in Wien gekauft hatte. Das Werk war als „Peter Paul Rubens und seine Werkstatt“ bekannt, aber jetzt, wo es aufgeräumt ist, habe ich das starke Gefühl, dass es ganz Rubens gehört. Das Werk entstand 1609 bis 1610 in Antwerpen. Er war damals gerade aus Italien zurückgekehrt, hatte viel gelernt und gesehen, aber damals hatte er noch kein Atelier mit solchen Meisterschülern. Wenn Sie sich ansehen, wie diese Füße mit wenigen Strichen aufgesetzt wurden, und dieses fleckige, dicke Weiß mit Blau darin, erkennen Sie, dass hier ein meisterhafter Maler am Werk war. Die Experten des Rubenianum schauen sich das jetzt an.“    

„Wenn Sie sich ansehen, wie er diese Füße mit ein paar Schlägen aufgesetzt hat, und auf dieses klebrige, dicke Weiß mit Blau darin. Das sieht man nur beim Putzen, dann sieht man, dass hier ein Malermeister am Werk war.“

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„Mein Blick fällt auf etwas Gutes aus dem 16. und 17. Jahrhundert“, sagt der Kunsthändler. „Ob es sich um einen Marinesoldaten, eine Landschaft, ein Porträt, ein detailliertes Gemälde oder eine Skizze handelt. Ich verkaufte einen Fischmarkt von Joachim Beuckelaer an The Metropolitan und das Gemälde „Der büßende heilige Peter“ des Utrechter Caravaggisten-Malers Gerard van Honthorst an das Sammlerehepaar George und Ilone Kremer. Meine wichtigste Auktion in den Niederlanden ist „Schiffe im Sturm“ von Jan Porcellis im Frans-Hals-Museum in Haarlem. Aber diese Liste enthält auch einen Rembrandt. Ich war der erste, der Rembrandts „Porträt eines jungen Mannes“ bei Christie's entdeckte, das Gemälde, um das ich mich mit Jan Six herumtreibe.“

Wie findet er diese Art von Arbeit? Bijl nimmt sein iPad und zeigt ein Gemälde mit ein paar Eselsköpfen und einem Mann auf einer Staffelei darauf. „Das habe ich bei einem kleinen Händler aus Österreich gekauft. Ich habe es gesehen und sofort an ein Gemälde von Nicolaes Berchem in der National Gallery in London gedacht. Alles, was Sie in der Skizze sehen, sehen Sie auch in diesem Gemälde. Das ist wahrscheinlich irgendwo in meinem Kopf. Dann habe ich keine Zweifel daran, es zu kaufen.'

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Eine harte Welt

Der Kunsthändler geht über den Hof des Hauses zum Atelier, wo sein Vater an der Restaurierung alter Meister arbeitet, darunter eine große raue Seelandschaft von Willem van de Velde dem Jüngeren. „Ich habe es auf einer Auktion in Norditalien entdeckt“, sagt Sander. "Niemand hat gesehen, wie wichtig diese Arbeit ist." Sander und Vater Martin haben beide ihre eigenen Praxen, diskutieren und besprechen aber alles. Mutter Diane Bijl-Van Urk wohnt im Haus in der Straße hinten und ist im Hintergrund im Handel und in der Restaurierung tätig, ist ihr aber sicherlich nicht gleichgültig. Sander: 'Mit meiner Mutter kann es manchmal richtig heftig werden.' Aber die Familie ergänzt sich sehr gut, so Restaurator Martin Bijl: „Meine Arbeit als Restaurator ist meine Leidenschaft. Sander kann auch sehr gut schauen, nicht nur auf Gemälde. Ich erinnere mich, dass er als kleines Kind an einem ganz kleinen Detail erkennen konnte, welcher Ferrari das war, der irgendwo zwischen allen anderen Autos stand, mit Modellnummer und so, aber er ist auch sozial gut und überdurchschnittlich gut mit Zahlen. Er pflegte seinen Lehrer in Mathematik zu verbessern. In dieser Hinsicht hat er das, was auch Noortman hatte. Er ist auch sehr resolut, er sagt es wie es ist. Sonst wirst du dich in der Welt nicht behaupten können. Es ist eine harte Welt.“ Sander: „Das habe ich von meiner Mutter. Sie beschäftigt sich auch mit Zahlen und Psychologie. Sie durchschaut die Dinge. Sie hat Noortman einmal an ihrem Geburtstag abgelehnt, als wir noch befreundet waren.'  

Hier im Atelier habe Martin Bijl unter anderem die Vermeer restauriert, sagt er. „Es ist eines der unvollendeten Gemälde, die nach seinem Tod von anderen Malern fertiggestellt wurden. Es ist möglich, genau festzustellen und zu beweisen, wo der echte Vermeer zu sehen ist. Es gibt drei Gemälde des Malers, die das gleiche Schicksal erlitten haben, von einem schwachen Maler in einer anderen Farbe als der von Vermeer angefertigt worden zu sein. Das sind die sitzenden jungfräulichen Spieler der National Gallery in London und die kleinen Tafeln in Washington DC.' Im Atelier arbeitet Vater Bijl gemeinsam mit der Restauratorin Jazzy de Groot an mehreren Gemälden gleichzeitig. Arbeitet derzeit an dem Modello von Rubens, einem Selbstporträt von Govert Flinck, der Meereslandschaft von Van de Velde de Jonge und einem Porträt eines Porträts eines Jungenkopfes von Michaelina Wautier, der Judith Leyster der südlichen Niederlande. Martin befeuchtet das Gemälde des Brüsseler Malers mit einem Wattebausch, wodurch das Gemälde sofort dreidimensional wird. Sander: „Die Brüsseler Michaelina Wautier selbst hat ein kleines, aber sehr hochwertiges malerisches Oeuvre, von Blumenarrangements über Porträts bis hin zu Historienbildern. Es ist der Arbeit von Michael Sweerts sehr ähnlich. Die beiden müssen sich in Brüssel gekannt und ausgetauscht haben. Das sieht man sehr gut auf diesem Porträt des kleinen Jungen, den ich jetzt habe.“  

„Ich habe keine schicke Galerie an einem teuren Ort in Amsterdam oder New York, zur Not bin ich in einer Hütte auf der Heide. Ich investiere alles, was ich verdiene, in Gemälde.“

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Pieter Saenredam

Sander Bijl hat sich mit der Kuratorin Christi Klinkert vom Stedelijk Museum Alkmaar im Stadtzentrum verabredet, um einige Gemälde im Zusammenhang mit dem Kunsthandel zu zeigen. Das Museum erzählt und zeigt die Geschichte der Stadt Alkmaar anhand von Künstlern wie den Alkmaardern Caesar und Allard van Everdingen und Emanuel de Witte sowie den Malern Pieter Saenredam und Salomon van Ruysdael, die sich regelmäßig in Alkmaar aufhielten. Sander geht zu einem großen Gemälde des Inneren der Grote Kerk oder der Sint Laurenskerk, der Kirche gegenüber dem Museum. „Es ist die größte Kirche in Nordwesteuropa. Das Gemälde ist das größte existierende Werk des Künstlers und auch das einzige auf Leinen. Es war als Werk von Isaac van Nickelen bekannt, bis mein Vater das Gemälde auf Bitten des Museums begutachtete. Er sah, dass es ein Pieter Saenredam war und fand auch den berühmten Fluchtpunkt am Werk.'

Ist diese Art der Malerei das Niveau, das man im Kunsthandel finden kann? Sander Bijl: „Oft heißt es, bei alten Meistern würde der Handel nur Zweitgarnituren verkaufen. Nichts käme auf den Markt, das Oberteil würde schon in Museen hängen. Aber das ist Quatsch. Ich habe mehrere Meisterwerke von Van de Veldes de Oude für Kunden gefunden, die davon geträumt haben, eine echte Federzeichnung des Künstlers kaufen zu können. Und sehen Sie sich an, was ich jetzt habe: eine zwei Meter breite Van de Velde de Jonge-Spitze. Außerdem ein echter Rubens, zwei große Wautiers und ein wunderschönes Stadtbild von Alkmaar von Salomon van Ruysdael. Natürlich muss man ein Auge dafür haben und ein bisschen weiter schauen, aber dann gibt es immer noch genug.“

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Bijl-Van Urk BV

www.bijlvanurk.com

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