„Du musst beides verstehen,
das Papier und die digitale Zeitung.'
Philippe Remarque, Chefredakteur Volkskrant
In Amerika testen sie mit Sportberichterstattung von Robotern. Sie werden die Arbeit des Journalisten noch nicht übernehmen. Philippe Remarque, Chefredakteur von de Volkskrant, sieht, dass sich der tägliche Wandel im Laufe der Jahre verändert. Man muss das traditionelle Produkt immer weiter verbessern und auch mit den digitalen Herausforderungen Schritt halten. Auch die Arbeit des Journalisten ist anders. Er wird so schnell nicht mehr eingesetzt und muss mehr können.
„Früher wurde die Zeitung ganz anders gelesen, man fing oben links an und endete unten rechts auf der Seite“, sagt Remarque. „Die Überschrift war vage poetisch und es gab absolut keine Rahmen und Zwischenüberschriften, an denen sich der Leser auf dem Weg festhalten könnte. Fotografieren gab es kaum, geschweige denn Farbfotos. Einige Zeitungen waren eine Art gedruckte Version von Nu.nl. Heutzutage hat jeder die Nachrichten kostenlos in der Tasche. Es ist wie Leitungswasser geworden, von hervorragender Qualität, aber als Verleger kann man damit kein Vermögen verdienen. Wir verkaufen Flaschengetränke gegen Berechnung. Wir tun dies, indem wir einen inhaltlichen und gestalterischen Mehrwert bieten. Darüber hinaus ist die Zeitung unter Beibehaltung der Intelligenz zugänglicher geworden, da der heutige Leser viele Anreize hat und verführt werden muss. Der neue Journalist muss ein Gefühl für Bilder entwickeln, auch für bewegte Bilder. Dies sollte nicht zu Lasten des Inhalts gehen. Derselbe Journalist muss auch in der Lage sein, seinen Artikeln eine zweite Schicht und eine Analyse hinzuzufügen.“
Befreien Sie sich von journalistischen Tabus
„Ein Beispiel für den neuen Ansatz ist die V-Sektion zu Kultur, Medien und modernem Leben, in der wir Licht ernst nehmen. „Ich habe meine Frau Sylvia (Wittemann, Anm. d. Red.) als Maßstab, wenn es darum geht, den richtigen Ton zu finden. Sie ist Kolumnistin der Zeitung, hat sich aber nie für die klassische Politik- und Wirtschaftsberichterstattung interessiert. Tatsächlich hat sie eine Allergie gegen diesen offiziellen Journalistenton. Sie war diejenige, die die schön geschriebenen Stücke entdeckte, die waren dann hauptsächlich am Rand der Zeitung. Schon am Anfang der Zeitung sollte man sich jetzt am besten mehr auf die Menschen konzentrieren. Sylvia hat mich als schreibende Journalistin von solchen Tabus weggebracht. Ich habe gerade mein eigenes Buch über Berlin in der Ich-Form geschrieben. Das war im Journalismus nicht üblich, macht das Buch aber viel lustiger. Dasselbe gilt für das Volkskrant Magazin, das erst gestartet wurde, als mein Vorgänger eine Dame mit wilden blonden Haaren aus der Welt der Hochglanzmagazine fragte. Unsere Journalisten haben das mit Argwohn betrachtet. Sie hat begonnen, von einem Benchmark aus zu denken, hat sich Gedanken darüber gemacht, was und wie der Konsument lesen möchte. Und sie hat daraus eine intelligente Frauenzeitschrift gemacht.“
die Zeitung als Leuchtfeuer in einem Meer von Informationen
Digital ist die Zukunft, weiß auch Remarque, aber das heißt nicht, dass man das Alte gleich über Bord werfen sollte: „Auch wenn die Papierzeitung in zwanzig Jahren verschwunden sein mag, wird sie in den kommenden Jahrzehnten für viele eine überlegene Nutzungsform bleiben Zeitung lesen, und es gibt noch viel Geld zu verdienen. Wenn die Einnahmen sinken, müssen die Verlage die Kosten anpassen, indem sie zum Beispiel Redaktionen zusammenlegen und die Auslieferung besser organisieren. Als die Digitalisierung gerade Einzug gehalten hatte, hatte man das Gefühl, auf einer Art Titanic zu sein, die wir so schnell wie möglich loswerden mussten. Damals wurden bei PCM Millionen verbrannt und mittlerweile haben ein paar Typen auf dem Dachboden den Markt übernommen. Sie haben Nu.nl entwickelt, mit dem Nachrichten und Internet auf intelligente Weise zusammengebracht wurden.'
Der belgische Eigentümer, dem in den Niederlanden auch AD, Trouw und einige regionale Tageszeitungen gehören, bewies zunächst in der Heimat, dass sich die altmodische Zeitung noch gut bezahlen lässt. Remarque: „De Persgroep ist ein langfristig orientiertes Familienunternehmen, daher stören uns Börsennotierungen und Spekulanten nicht, die die Papierzeitung längst abgeschrieben haben. Christian van Thillo ist nicht auf den ersten Internet-Zug aufgesprungen, er hat still gewartet. In Flandern hatte er die Druckerei seines Vaters übernommen, wo auch ein eingeschlafener Duddy herausgegeben wurde. Dort brachte er einige Journalisten von Belang van Limburg und Humo hinzu und zusammen machten sie Het Laatste Nieuws zur größten Zeitung in Flandern, vergleichbar mit dem, was De Telegraaf hier ist. Van Thillo hat sich auf den Inhalt konzentriert und so eine Bindung zum Leser geschaffen, die er erfolgreich genutzt hat. Dasselbe hat das belgische Mediahuis mit De Standaard getan. Das war eine verstaubte, rechtsliberale Zeitung, mit der Peter Vandermeersch (derzeitiger Chefredakteur des NRC) einen vergleichbaren Durchbruch schaffte. Diese Zeitung hat sich zum Marktführer im Qualitätssegment entwickelt.'
Laut Remarque gibt es in der traditionellen Welt noch viel zu tun: „Als ich hier 2010 Chefredakteur wurde, war meine Aufgabe einfach, eine bessere Zeitung zu machen: qualitativ hochwertigeren Journalismus in einer ansprechenderen Verpackung. Hinzu kam eine aggressive Marketingkampagne. Das ist uns sehr gut gelungen, wir übertreffen die meisten unserer Mitbewerber bei der Auflage. Ich habe eine Anzeigenseite von The Guardian an meiner Tür, auf der steht: ein Leuchtfeuer in einem Meer von Informationen. In der Kakophonie des Internets haben unser Markenname und unsere Auswahl eine wichtige Funktion. Die Leute wollen Kuratierung mit so vielen Neuigkeiten, dass sie schnell von einer intelligenten Person darüber informiert werden wollen, was wirklich vor sich geht.“
Die drei überregionalen Zeitungen scheinen es seit einiger Zeit herauszusingen. Ein drängenderes Problem, so Remarque, sei, dass die lokale Politik innerhalb des bestehenden Geschäftsmodells kaum zu schlagen sei. „Das sieht man auf dramatische Weise in Amerika, wo die Menschen nicht mehr darüber informiert werden, was in ihrem Umfeld entschieden wird. Auch das kommt hierher. Ich kann mir vorstellen, dass die Fördergelder, die jetzt an die Öffentlich-Rechtlichen gehen, auf die Kommunen umgeschichtet werden, damit Regionalredakteure können weiterhin über Kommunalpolitik berichten.'
der Journalist selbst wird immer wichtiger
Remarque lernt viel aus dem, was in der digitalen Welt passiert: „The Correspondent hat jetzt einen Umsatz von drei Millionen im Vergleich zu den hundert Millionen, die wir machen. Sie wissen, wie man junge Leute anzieht, die nach etwas mehr Tiefe suchen als das, was sie von Nu.nl abholen, und die Welt dreht sich weiter. Aber eigentlich machen sie genau das, was wir und auch NRC seit Jahren machen, also können wir uns das selbst vorwerfen.
Wir können das digitale Leseverhalten gut überwachen, wir schauen nicht nur auf die Anzahl der Klicks, sondern auch auf die Leseminuten. So wissen wir, dass die Person des Journalisten immer wichtiger wird. Früher ging es nur um die Autorität der Zeitung, die Artikel von The Economist haben noch keine Namen, heute muss man als Journalist mehr über sich erzählen und seine Leser via Social Media gewinnen. Das sind die Leser dank Instagram und Facebook gewohnt, es kommt nur auf den Absender der Nachricht an.“
Welche anderen Medien sind ein Vorbild für den Chefredakteur? Wir schauen uns VOX und AJ+ im Internet an und auch die New York Times und die Washington Post. Diese Zeitungen haben ihre Abonnentenbasis erheblich vergrößert, wenn auch zu geringen Kosten. Jeff Bezos, Eigentümer der Washington Post, kann es sich leisten, seinen Marktanteil im Stillen auszubauen und im Leben der Menschen unverzichtbar zu werden, damit er ihn später zu Geld machen kann. So hat er es mit Amazon gemacht. Diese Denkweise liegt einem Verleger nicht in den Genen.“ Der Werbemarkt steckt jedoch in diesen Genen, sagt Remarque: „Fünfzehn Prozent unserer Einnahmen kommen immer noch von Werbetreibenden, aber das waren vor ein paar Jahren noch fünfzig Prozent. Viele Werbetreibende wurden von Parteien wie Facebook und Google gekapert. Das alles werden wir nie zurückbekommen. Vielleicht entwickeln wir uns zu einer werbefreien Zeitung, obwohl ich denke, dass die meisten Anzeigen etwas beitragen. Jedenfalls ist es kein Brennpunkt mehr. Erfreulicherweise konnten wir dies durch zusätzliche Einnahmen aus dem Lesermarkt und den Sharing-Kosten vollständig kompensieren.'
mehr Gleichberechtigung zwischen Festangestellten und Selbständigen
Dauerjobs sind im Journalismus nicht mehr zu haben. „Der durchschnittliche Umsatz pro Leser sinkt, was bedeutet, dass wir unsere Kosten reduzieren müssen, einschließlich des Personals. Vor zehn Jahren stiegen wir von 230 auf 180 FTEs und es gab eine Verschiebung von Festanstellung zu Flex. Darüber hinaus konnten wir durch die Zusammenarbeit mit Freiberuflern ein reichhaltigeres Produkt erstellen. Hier sind noch Schritte zu unternehmen. Es gibt Freiberufler, die bei uns mehr Geld verdienen als Menschen mit einem Arbeitsvertrag. Junge Leute wollen aber auch einen unbefristeten Vertrag. So ein stetiger Geldfluss ist natürlich angenehm. Wenn Sie krank werden oder etwas weniger leistungsfähig sind, merken Sie das nicht wie Freiberufler in Ihrem Portemonnaie, und Sie haben auch einen automatischen Rentenaufbau.' So schön es auch ist, laut Remarque wird es immer weniger. „Im Hauptleitartikel plädieren wir für mehr Gleichberechtigung zwischen Selbständigen und Festangestellten. Also mehr Sicherheit für Selbständige und weniger für Festangestellte.“ Remarque räumt ein, dass dies schwierig ist. „Die Gewerkschaften und der starke Tarifvertrag schränken manchmal ein, wenn man innovativ sein will. Wir probieren Dinge aus, zum Beispiel haben wir jetzt eine freiwillige Abfindung eingeführt. †