Werfen Sie einen Blick ins Innere der Präparatoren Jaap Sinke und Ferry van Tongeren

Bildhauerei mit einer Haut drumherum

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Text &  Bilder von Koos de Wilt für COLLECT

Taxidermie hat eine uralte Tradition, wie Ferry van Tongeren (1969) und Jaap Sinke (1973) von Darwin, Sinke & Van Tongeren (DS&vT) wissen. Es stammt aus der Zeit der Entdecker, als exotische Tiere nach Europa gebracht und aufgestellt wurden, als sie die Tiere nicht am Leben erhalten konnten. Später wurden die Tiere aus anderen Gründen ausgestopft. „Ende des 19. Jahrhunderts machte sich der Brite James Rowland Ward mit seinen ausgestopften Vögeln und Großwildtrophäen einen Namen“, sagt Van Tongeren. „Im Laufe des letzten Jahrhunderts hat das indische Unternehmen Van Ingen & Van Ingen mehr als 40.000 Tiger für den Maharadscha und den europäischen Adel aufgestellt. Bei ihrer Arbeit ging es darum, Objekte zu schaffen, die so naturnah wie möglich blieben. Wir nehmen nicht die Natur als Richtlinie, sondern die Schönheit. Auch die Posen sind unterschiedlich, weil wir sie selbst bestimmen. Es ist tatsächlich eine Formgebung, wo wir die Haut anbringen. Herkömmliche Präparatoren stellen die Tiere mit einer Standardlehre gerade auf. Als das irgendwann auch in der Fabrik gemacht wurde, wurde es noch langweiliger. Wir machen Kompositionen von Tieren in verschiedenen Posen aus verschiedenen Teilen der Welt. Das kann einen puristischen Präparator sehr sauer machen, das sollte nicht so sein.“

„Wir haben nicht die Natur als Leitlinie, sondern die Schönheit.“

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Es ist ein angenehmes und geordnetes Durcheinander im ehemaligen Pferdeschlachthof am Burgwal, einem Kanal im Zentrum von Haarlem. In dem großen Raum gibt und gibt es viele Antiquitäten aller Art, auch viele Werkzeuge und viele ausgestopfte Tiere in vielen Formen und Größen. Ein rosa Löwe, der Sie ansieht wie ein Hund, der Sie spazieren führen möchte, ein wandernder Flamingo mit seinem Schnabel in Bodennähe, ein Affenskelett bei der Arbeit mit einem Schmuckstück, ein hängendes Krokodil, das in einem japanischen Verband über einem Arbeitstisch hängt . Dazwischen sind die Ehefrauen der Künstler ihrem Antiquitätenhandel nachgegangen.

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Die Arbeit von Darwin, Sinke & Van Tongeren besteht aus prächtigen Kompositionen ausgestopfter Tiere, oft in Kombination mit antiken Objekten. Die verstorbenen Tiere erwerben die Künstler bei Züchtern und Zoos und besuchen für die Antiquitäten Auktionen und Jahrmärkte. Die Künstler verbringen viel Zeit damit, ihre Werke zu schaffen, und sie reisen auch viel. Van Tongeren: „Wir fahren durch ganz Europa, um unsere Tiere zu bekommen. Ich bekomme heute einen gekrönten Kranich von einem Züchter.“ Die Kadaver werden dann in Plastiktüten im großen, vollen Gefrierschrank gelagert, aus dem die Künstler die Tiere holen, wenn eine neue Idee entsteht. Und wenn es ein interessantes Skelett gibt, behalten sie es. Zum Beispiel der Orang-Utan, den Van Tongeren jetzt Knochen für Knochen zusammensetzt.

Welt der Werbung

Ferry van Tongeren und Jaap Sinke machen alles zusammen, aber grob kann man sagen, dass Sinke hauptsächlich für das 2D und Van Tongeren für das 3D verantwortlich ist. Bevor sie sich damit beschäftigten, arbeiteten beide mehr als zwanzig Jahre als Art Director in der Werbewelt. Ihren Schreibtisch haben sie schließlich vor zehn Jahren verkauft, danach konnten sie in Ruhe darüber nachdenken, was sie als nächstes mit ihrem Leben anfangen sollten. Sinke blieb eine Weile in der Werbung, während Van Tongeren einige Jahre ohne Bezahlung bei einem Präparator in die Lehre ging. „Nicht unbedingt, um einer zu werden, sondern weil ich es interessant fand“, erklärt Van Tongeren. Später trat Sinke in den besonderen Profischritt ein. Und es hat funktioniert. Sinke: „Wir haben am meisten von der Werbewelt gelernt. Es ist ein Handwerk, schöne Dinge herzustellen. Dort haben wir auch die Arbeitsethik der sehr genauen und sehr harten Arbeit gelernt. In der Werbung haben wir viel Geld, um jedes Pixel richtig zu machen, wir nehmen diese Präzision mit. Was wir jetzt machen, ist auch sehr präzise Kleinarbeit.“

„Jedes Tier, das wir aufstellen, hat einen Pass.“

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Die Künstler nehmen auch Dinge von früher mit, sagen Sinke und Van Tongeren in einer Ecke des Ateliers, die von Schreibtischen, ausgestopften Büchern, einer antiken Toilette und vielen antiken Vasen und Krügen umgeben ist. „Meine Mutter und mein Großvater waren Künstler“, sagt Sinke. „Mein Vater war Tierarzt, der seine Arbeit in der Massentierhaltung nur mäßig mochte. Als Junge bin ich oft mit meinem Vater gegangen, um Kälber von Kühen zu ziehen. Deshalb finde ich es nicht beängstigend oder schmutzig, einen Tiger zu häuten.“ Van Tongeren ist der Sohn eines Floristen aus einem Dorf auf der Spitze der Insel Goeree-Overflakkee. „Wie Jaap wollte ich nicht in die Fußstapfen meiner Familie treten, aber als Sohn eines Floristen achtet man unwillkürlich auf Kompositionen und Farben“, sagt Van Tongeren. Sinke ergänzt: „Uns verbindet, dass wir beide Künstler lieben, die ihr Handwerk gekonnt ausüben. Als ich selbst an der Kunstakademie war, war das nicht mehr so wichtig. Es ging um die Ideen.“ Van Tongeren: „Ich konnte gut zeichnen, aber ich wurde an die Kunstakademie aufgenommen, weil ich von den Preisen, die ich beim Schreiben von Slogans gewonnen hatte, Briefe von großen Unternehmen mitgebracht hatte. Das Komitee fand das interessant und hat meine Zeichnungen überhaupt nicht angeschaut. Ich finde das immer noch bizarr.“

Leichen mit Pass

Bauen die Künstler auf dem, was sie am Straßenrand finden? Van Tongeren: „Nein, das ist überhaupt nicht erlaubt! Jedes Tier, das wir aufstellen, hat einen Pass. Wir können keinen Spatz aufstellen, aber wir können einen Tiger aufstellen. So beziehen wir unser Material nur von Züchtern und Zoos. Wo Zoos früher Orte waren, an denen möglichst viele Tiere in möglichst vielen Gehegen zur Schau gestellt wurden, sind sie heute eher Orte, an denen versucht wird, vom Aussterben bedrohte Tiere zu züchten. Wenn daraus ein Junges geboren wird, ist das eine große Neuigkeit, die die Zoos gerne hervorbringen, aber natürlich sterben auch Tiere. Wie schön ist es dann, dass wir diese Tiere behalten und sie nicht in einem Ofen verschwinden lassen?'

Bei der zweiten Show kaufte Damien Hirst sofort alle 37 Objekte für seine Murderme Collection.

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Woher nehmen die Künstler ihre Inspiration? Van Tongeren: „Es kommt von überall her. Was Maler des 17. Jahrhunderts wie Melchior d'Hondecoeter und der Antwerpener Maler Frans Snyders taten, war, alle Merkmale in einem Bild festzuhalten. Dies gab den Tieren menschliche Züge. Wir auch. Auch diese alten Meister arbeiteten sehr genau. Wir haben einmal einen Schwan von Jan Weenix nachgeahmt, nur um zu sehen, ob er stimmt. Es tat. Wir haben auch Schlangen des Apothekers und Sammlers Albertus Seba aus dem 17. Jahrhundert nachgebaut, und sie waren genau richtig. Sehr hübsch für die damalige Zeit. Falsch ist die berühmte Zeichnung eines langhalsigen Flamingos des britischen Naturforschers John James Audubon aus dem 18. Jahrhundert. Das habe ich sofort gesehen.'

Damien Hirst

Sinke und Van Tongeren haben mehr als zwei Jahre gearbeitet, bevor sie zu unserer ersten Ausstellung kamen. „Wir hatten die Masterpiece art fair in London besucht, eine Messe für Kunst, Antiquitäten und Design“, erinnert sich Van Tongeren. „Das hatten wir nicht erwartet. Es gab damals einen Streik der U-Bahn, also radelten wir zurück zur Victoria Station und fuhren aus Versehen durch die Pimlico Road, sagen wir das Mirror Quarter von London. Unterwegs sahen wir plötzlich ein riesiges antikes Pferdeskelett im Schaufenster und klingelten an der Tür. Die Atmosphäre im Inneren war sehr angenehm mit sehr wertvollen Antiquitäten. Wir zeigten dem Antiquitätenhändler unsere Präsentation und er war sofort begeistert. Später erfuhren wir, dass er die königliche Familie und Oprah Winfrey als Kunden hatte. Unsere erste Show fand dort statt, wo wir eine eigene Ausstellung aufbauen durften. Wir bekamen viel Presse auf dieser Ausstellung und bei der zweiten Show kaufte Damien Hirst sofort alle 37 Objekte für seine Murderme-Sammlung.'

Mit diesem Kauf im Jahr 2015 wurden Sinke und Van Tongeren zu Weltnachrichten, während sie der Welt damals nichts mehr zu bieten hatten, schließlich war ihr Studio leergekauft worden. „Wir hatten den Antiquitätenhändler gefragt, ob Hirst auch etwas weniger kaufen könnte, dann hätten wir wenigstens etwas übrig“, lacht Van Tongeren. "Aber wir mussten mit einer Sammlung von Werken neu anfangen, was bis zu einem Jahr dauern kann." Auch die Preise seien angemessen, räumt Van Tongeren ein: „Unsere Arbeit beginnt bei dreitausend Euro und unser bisher teuerstes Objekt hat 2,5 Tonnen gekostet. Unsere Kunden sind oft Menschen aus der Kreativbranche, viele aus Amerika und Großbritannien. Regisseure, Schauspieler, Innenarchitekten und Künstler wie Alex Hank und Anton Corbijn. Sehr schön natürlich, aber am besten wäre es, wenn es ein Museum gäbe, in dem wir fast ausgestorbene Tiere zeigen können. Wäre schön, wenn sich dafür ein Gönner melden würde…“