« La vie est une tragédie grecque. Nous cherchons tous notre destin. Nous voulons tous rentrer à la maison. Nous sommes une sorte d'Ulysse moderne, à la recherche de notre Ithaque, l'île à laquelle nous appartenons. Sprout s'entretient chaque mois avec les meilleurs entrepreneurs de la période précédant leur grande percée. Cette fois : Albert de Booy (1947), fondateur et propriétaire de Speakers Academy.
Texte : Koos de Wilt | Image : Marie-Cécile Thijs
Les percées d'Albert de Booy
"Mon intuition ne me trompe jamais"
1968 - PAS DE LIBRE ARBITRE
J'ai grandi dans une famille d'artistes, fils d'un chanteur et d'un professeur. J'ai étudié au conservatoire pendant un an, mais j'ai arrêté quand mon père est tombé malade. J'avais le talent d'être pianiste concertiste, mais les choses se passent comme elles se passent. Après cela, j'ai étudié l'histoire, les études littéraires et l'anthropologie culturelle pendant un certain temps. Lors de la révolte étudiante de 1968, je montais sur les barricades de Saint-Germain-des-Prés et parcourais le monde en tant que pianiste. Je ne crois pas au libre arbitre. Pour Spinoza tout est strictement déterminé et Schopenhauer disait déjà : un homme peut faire ce qu'il veut, mais il ne peut pas vouloir ce qu'il veut.
2002 – POLITIQUE
Pim a été laissé de la maison; Marxiste, maoïste, trotskyste, etc. Il se considérait comme le successeur le plus probable de Den Uyl. Mais le PvdA le voyait comme un canon lâche. Il l'était même s'il n'avait pas reçu la bonne direction. J'ai pu jouer un rôle là-dedans. Je n'ai rien à voir avec la politique, je n'ai jamais voté, mais une relation professionnelle s'est transformée en amitié et à partir de là, nous avons fondé le LPF. Parlez du libre arbitre. Le parti remporterait la plus grande victoire de l'histoire parlementaire. Je ne l'aurais manqué pour rien au monde, surtout pas l'amitié et toutes les aventures que nous avons vécues. Le lendemain de la mort de Pim, j'ai quitté la politique et j'ai continué avec la Speakers Academy.
1972 – ARTISTES
Je suis devenu entrepreneur contre mon gré et grâce. A vingt-cinq ans, je me suis retrouvé dans le management d'artistes. Le monde de la variété d'autrefois a disparu, c'est devenu l'organisation d'événements d'entreprise, de séminaires et de colloques. J'ai été le premier directeur de Lee Towers. Nous étions toujours en déplacement, des centaines d'entreprises aux cafés de nuit. C'est ainsi que je me suis impliqué dans le circuit du snacking et que j'ai ensuite dirigé de nombreux artistes. C'est venu à moi. Lorsque vous jouez à un jeu, vous devez le faire correctement. J'ai fourni des divertissements de New York à Pékin et sur des bateaux de croisière et des hôtels à travers le monde. Avec ses propres bureaux à Bangkok, Budapest et Düsseldorf.
2008 – LA CONNAISSANCE
Je pensais qu'en 2008 la crise nous frapperait aussi. Mais notre modèle d'affaires s'est avéré ne pas être de fournir des conférenciers, mais de connaissances. Ce n'est pas un divertissement mais un investissement. Tout le monde veut savoir, surtout en ces temps agités. Quand il y a des entrées de philosophes, j'aime le faire moi-même et quand il s'agit de ventes, il y en a de meilleures ici. Nous avons un modèle commercial clair. Les orateurs doivent remplir au moins trois conditions : une bonne histoire, l'histoire doit correspondre à l'orateur (être réelle) et elle doit contenir de la passion. Ensuite, il ne peut jamais se tromper.
1997 – INTERVENANTS
Quand j'ai eu cinquante ans, j'ai pensé que c'était assez. Je sortais tous les week-ends, souvent tard dans la nuit. Je voulais plus de repos. Ensuite, j'ai pensé que si vous pouviez organiser Frank Sinatra à Doelen, vous pouviez également organiser Sir Richard Branson. La Speakers Academy est née. J'ai commencé avec une trentaine d'enceintes, mais il a fallu vite s'adapter ; Fortuyn s'est avéré être un grand orateur, mais Regilio Tuur et d'autres moins. Au fil du temps, Pim a donné une conférence hebdomadaire avec des honoraires de dix mille florins. De plus, une longue liste d'orateurs s'est allongée.
2013 – INTERNATIONALE
Je crois à l'entrepreneuriat anticyclique. Tout le monde pense que nous sommes fous, mais cette année nous ouvrons des bureaux à Barcelone, Berlin et Hong Kong. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai l'impression qu'il y a là un énorme marché. Tout va bien en France. Nous n'avons pas vraiment de concurrence là-bas. Notre produit est universel, la logistique est la même partout et nous n'avons pas de stock. Je sais juste que dans quelques années, nous serons l'un des plus grands instituts de connaissances au monde. Comment puis-je savoir avec certitude? Intuition! Et cela ne vous trompe jamais. Spinoza l'a déjà dit.
[Pousse MT 2014]