Mon intérêt pour l'art a commencé avec la musique. Ce qui a commencé avec les Beatles s'est lentement mais sûrement étendu à la musique classique. Dans mon cas surtout l'opéra, car il traite des grands thèmes de la vie. Artistique, très radical et très émotionnel. L'intérêt pour l'art se développe de plus en plus au cours de votre vie. C'est comme manger du poisson, tu n'aimes pas ça quand tu es jeune. En vieillissant, vous l'apprécierez de plus en plus. Vous reconnaîtrez de plus en plus les thèmes dans l'art. Cela peut sembler un peu grand-père, mais en grandissant, vous commencez à voir les choses de plus en plus clairement.

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Sans vouloir me qualifier d'amateur d'opéra, je sens vite de quoi il s'agit et quels sont les enjeux d'une telle pièce. Les gens pensent souvent que dans un poste comme le mien, tout est une question de chiffres. C'est une grosse idée fausse. Il s'agit principalement des gens. Vous faites des choses avec des gens, par des gens et pour des gens. Vous vivez également les drames et les succès ici. On voit aussi la relativité des choses par rapport aux thèmes qui sont abordés dans l'opéra. Les opéras traitent de questions telles que la vie et la mort, le sens de l'existence, les relations amoureuses, etc. Ce sont des choses qui sont vraiment radicales et qui me fascinent vraiment. En peinture, je suis le plus touché par l'impressionnisme français et l'âge d'or hollandais.

'Quand je regarde ma fille lire un SMS, je vois encore une tension que l'on retrouve aussi dans l'oeuvre de Vermeer'

Je suis président du musée Bredius, car je m'intéresse particulièrement à la peinture des gens ordinaires. Pas de l'art de cour ou de l'art ecclésiastique, donc de l'art qui met en scène la gloire de ceux qui sont au pouvoir ou de l'église. Je suis récemment allé à la Chapelle Sixtine au Vatican. C'est beau, mais tout en l'honneur et en plus grande gloire du Pape. Michel-Ange pouvait citer Dante par cœur, mais n'avait pas le choix dans son existence quotidienne et devait travailler pour les dirigeants de l'époque et dépeindre leur gloire.

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L'art qui aborde des thèmes quotidiens me fascine beaucoup plus, comme le marchand avec sa famille ou un tableau de Vermeer représentant une femme lisant une lettre. Ce sont des aspects qui étaient importants dans le passé et qui le sont encore aujourd'hui. Quand je regarde ma fille lire un texto, je perçois encore une tension que l'on retrouve aussi dans l'œuvre de Vermeer. Ce sont des thèmes banals du quotidien qui révèlent pourtant beaucoup de mystère. Qu'est-ce qu'elle lit ? Quel est le message ? C'est aussi le cas de l'impressionnisme. Là, vous voyez le passage à des thèmes de la vie, des thèmes qui sont dépeints de manière émotionnelle. Et même Hieronymus Bosch s'est déjà attaqué à ces problèmes de la vie. Cet homme a vécu il y a des centaines d'années et a bien compris : les peurs des gens et la vie quotidienne. Ce sont des peurs de la mort et de l'enfer. Les gens sont toujours des gens.

"Michel-Ange pouvait citer Dante par cœur, mais n'avait pas le choix dans son existence quotidienne et devait travailler pour les dirigeants de l'époque et dépeindre leur gloire."

Je dois me reconnaître dans l'art, aussi émotionnellement. Quand on voit ces vieilles images de la vie quotidienne ou ces paysages du XVIIe siècle, je me demande parfois si tout a été progrès ou déclin depuis. Je commente très clairement un certain nombre de choses qui se passent dans la société en ce moment. La négligence avec laquelle nous traitons la nature me fait peur. Mon spectre est qu'à un moment donné nous nous retrouverons quelque part dans une friche en béton où nous reconnaîtrons à peine notre lien avec le passé, culturellement, mais aussi quand il s'agit de la nature. Je ne vois pas cela comme inévitable. Nous pouvons certainement faire quelque chose à ce sujet. Et vous devriez ! Lorsque vous êtes dans la nature, vous sentez que la nature pousse sans destruction et sans gaspillage. La biodiversité est la réponse de la nature à la croissance sans destruction. En tant qu'êtres humains, nous n'y sommes pas encore parvenus. Il s'agit de durabilité, également dans nos actions au sein de cette organisation. Si vous voyez un tel tableau du XVIIe siècle et que vous reconnaissez un certain nombre de points d'appui, comme le Sint Jan ou le Sint Bavo, vous voyez ce qui a disparu. Je me demande si tout était bon. Le concept que nous sommes au sommet de la chaîne est un concept absurde. Nous faisons partie de la nature, ni plus, ni moins. Mais nous en sommes venus à dominer la nature à un moment donné et si nous ne faisons pas attention, nous effaçons tout. En tant qu'êtres humains, nous n'avons pas beaucoup changé avec nos émotions, mais nous avons reçu le pouvoir de détruire la nature. Dans l'opéra, vous voyez que les thèmes que nous avions il y a trois cents ans sont toujours les nôtres. Cela vous donne l'impression que vous devez connaître votre place.

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'Mon Dieu, c'est le grand patron, il doit être occupé à jouer le patron toute la journée'. C'est une image complètement, mais aussi complètement fausse !

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Dans mon poste, j'ai aussi besoin de connaître ma place, à la fois mes possibilités et mes limites. Ou comme l'a dit Goethe : « In der Beschränkung zeigt sich der Meister ». C'est mon travail de m'assurer que l'organisation est efficiente et efficace et que les gens sont motivés et aiment y travailler. En fait, je dois être subordonné à mon organisation. Il y a beaucoup de gens en dehors du monde de l'entreprise qui me regardent comme 'Mon Dieu, c'est le grand patron, il doit être occupé à jouer le patron toute la journée'. C'est une image complètement, mais aussi complètement fausse ! Si j'essayais d'imiter cette image, ce serait très destructeur ! Au contraire, vous devez être soumis à l'organisation que vous avez eu le privilège de diriger. C'est la compréhension que vous faites partie de la nature. La prise de conscience que vous n'êtes pas au top.

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Je crois donc que vous devez traiter tous les êtres vivants avec une certaine dignité. Aussi les animaux, par exemple. Je n'ai aucun problème à ce que les animaux fassent partie de notre chaîne alimentaire, c'est ainsi depuis des millions d'années. Mais je pense que vous devriez traiter l'animal avec dignité. La question est de savoir si, dans notre société, nous en faisons assez avec nos veaux en cage et nos cages en batterie. Chez Unilever, nous essayons de répondre très clairement aux sentiments de la société. Les gens veulent que la nourriture soit produite de manière durable. Vous espérez que nous le fassions de manière initiatique, parfois par anticipation et parfois en réaction à ce qui se passe dans la société. Nous espérons que nous sommes une entreprise ouverte sur le monde extérieur, nous n'avons également aucune honte à avoir.

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Cela ne signifie pas que parfois les choses ne tournent pas mal. Vous devez être prêt à rendre des comptes. Nous essayons de donner à nos collaborateurs le sentiment que ce sont eux qui font la différence. Soistoimême. Nous ne cherchons pas Antony Burgmans, nous l'avons déjà fait. Nous vous cherchons. Nous essayons de le montrer dans nos campagnes. Cela va au cœur de ce qu'est Unilever. Nous n'élevons pas de soldats de plomb. Nous voulons des gens qui restent des individus, qui peuvent bien travailler en équipe, mais qui peuvent aussi rester créatifs et sentir qu'ils font la différence.

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"L'âge d'or a montré que l'offre et la demande
peut aussi bien se connecter dans l'art.

L'âge d'or a montré que l'offre et la demande peuvent également bien correspondre dans l'art. Rembrandt et Frans Hals ont également travaillé sur commande, mais quand on voit leur travail, on voit qu'ils en ont fait quelque chose de très spécial. C'est une créativité à la mesure du marché, mais aussi innovante. La créativité est également très importante chez Unilever : dans la façon dont vous interagissez les uns avec les autres et aussi dans la façon dont vous construisez une marque. Les gens n'achètent pas seulement un produit parce qu'il contient une certaine quantité de calories, mais ils l'achètent aussi parce qu'ils aiment une marque, parce qu'elle donne confiance et qu'elle contient un peu d'émotion. La créativité est essentielle à cet égard.

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L'enthousiasme est également essentiel. Van Gogh n'a rien fait sur commande, mais l'a fait uniquement par passion. Ce n'est que lorsqu'il fut bel et bien sous le gazon vert que son travail commença à se vendre un peu. Le Guernica de Picasso est aussi fait de passion, de colère. Cela se reflète également dans notre travail. Il n'y a pas d'entreprise sans passion. Sans passion, il devient maigre et stérile et vous ne pouvez pas le faire. Dans mon bureau, j'ai une toile de Jan Sluijters, un portrait de sa femme, cette toile est également peinte avec passion. Chez Unilever, nous essayons également de développer ce sens de la passion, un véritable climat d'affaires. Un entrepreneur est quelqu'un qui opère de manière indépendante, qui est créatif et motivé. Comme les génies de l'art, vous ne devriez pas avoir trop de mal à sortir le cou et à oser faire des erreurs. Il s'agit d'oser et d'avoir le courage de repousser ses limites. Nous essayons de créer cette culture. Repousser les limites et oser est le lien que nous entretenons avec les artistes. Même s'ils sont maltraités par la société.

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Les impressionnistes, comme tout le monde, avaient aussi besoin d'être reconnus, mais ce n'est pas venu au début. Mais ils ont quand même continué, parce qu'ils croyaient en quelque chose. J'ai beaucoup d'admiration pour cela. La personne créative est souvent très précaire. Est-ce que je le fais bien ? Repousser les limites et chercher de nouvelles choses s'accompagnent d'incertitude. J'ai beaucoup de respect pour cela quand les gens le prennent pour acquis. Mon père était dans la marine marchande. Toujours à la recherche de quelque chose de nouveau, de nouvelles frontières. J'ai travaillé à l'étranger pendant seize ans et j'ai également étudié à l'étranger. Je suis aussi quelqu'un qui aime être en mouvement, à la recherche de nouvelles choses.