Découvrez l'intérieur d'Emily Pethick, directrice de la Rijksakademie

"Nous pouvons reconstruire"

La Rijksakademie a 150 ans. Pendant ce temps, l'institut s'est développé avec quelques bosses d'une académie d'art traditionnelle à ce qu'il est aujourd'hui, un lieu internationalement respecté où la crème de la crème des artistes néerlandais et étrangers est désireuse de travailler à leur développement. Collect regarde à l'intérieur, Emily Pethick, la directrice de la Rijksakademie.

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Texte et image de Koos de Wilt pour Collect

En 1992, la Rijksakademie a déménagé de la Stadhouderskade d'Amsterdam à l'ancienne caserne Kavalerie à Sarphatistraat 470, un immense complexe où les artistes des Pays-Bas et du reste du monde peuvent se développer de la manière la plus large possible. Emily Pethick y est directrice depuis 2018, succédant à Els van Odijk. Alors que l'ancien directeur a été licencié à soixante-dix pour cent par le secrétaire d'État Halbe Zijlstra dans l'année qui a suivi sa prise de fonction en 2010, Pethick est autorisé à reconstruire. Le Londonien a été formé en tant qu'artiste qui s'est ensuite développé en tant que conservateur. De 2005 à 2008, elle a été directrice de Casco, Office for Art, Design & Theory à Utrecht, après quoi elle a été directrice de The Showroom à Londres pendant dix ans. À sa table de conférence au cœur du complexe de la Rijksakademie, Pethick explique les différences entre travailler aux Pays-Bas et au Royaume-Uni. « L'Arts Council soutient moins l'Angleterre que le gouvernement ici. Les organisations culturelles au Royaume-Uni doivent gagner plus d'argent et lever des fonds elles-mêmes qu'ici. Vous devez tirer vous-même 70 % de vos revenus du marché. Dans mon nouveau poste, j'aimerais également obtenir plus de soutien pour les artistes d'une manière aussi entrepreneuriale. Sous la direction de l'ancien directeur de la Rijksakademie, beaucoup a été semé et nous pouvons déjà en récolter. Je remarque qu'il y a beaucoup d'engouement chez les amis de la Rijksakademie, même avec l'art expérimental, où l'on peut parfois se demander : est-ce de l'art ? », s'amuse Pethick. La scène artistique d'Amsterdam ressemble-t-elle à celle de Londres ? « Amsterdam est plus petite que Londres. Il y a plus d'institutions qui soutiennent l'art que dans une ville comme Amsterdam. Mais il y a aussi beaucoup à faire ici si vous incluez la Randstad et les grandes villes qui l'entourent. Ici, nous avons des institutions de renommée internationale telles que le Stedelijk Museum, Het Rijksmuseum, Eye, de Appel, Framer Framer, Het Hem, Witte de With à Rotterdam, Van Abbemuseum à Eindhoven et Utrecht, vous avez Casco, BAK et le Centraal Museum. Et puis il y a des instituts de renommée internationale comme Park Sonsbeek, le Festival du film de Rotterdam et IDFA d'Amsterdam. Et bien sûr, il y a la Rijksakademie.'  

L'expérience

Emily Pethick est quotidiennement entourée de 46 artistes qui peuvent expérimenter ici pendant deux ans le bois, le métal, la céramique, la mécanique de précision, la vidéo, le film, la photographie, l'électronique, l'interactivité, la programmation, le graphisme et la peinture, les plastiques et le verre. Qu'est-ce qui rend la Rijksakademie spéciale ? 'Ce qui est formidable, c'est que la Rijksakademie crée les conditions qui permettent aux artistes de se développer en silence, le public n'en voit que le week-end Open Studios. Il s'agit d'essayer cela, l'expérience. Un artiste peut entrer ici en tant que cinéaste et repartir en tant que sculpteur. Le niveau de notre institut est excellent. Apparemment, nous avons quelque chose à offrir car nous pouvons choisir parmi un très haut niveau d'artistes qui veulent venir travailler ici. La moitié des artistes sont néerlandais et l'autre moitié sont internationaux, ce qui signifie qu'il y a beaucoup d'influence mutuelle.

"Ce qui est formidable, c'est que la Rijksakademie développe les conditions qui permettent aux artistes de se développer en silence. Le public n'en voit quelque chose que pendant le week-end des Rijksakademie Open Studios."

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Le réalisateur passe par une passerelle en verre jusqu'à un atelier avec des machines métalliques et un énorme découpeur laser et par des escaliers jusqu'à une salle où l'on peut tout faire avec l'électronique et les techniques audiovisuelles. Il y a aussi une chambre noire à l'ancienne. « Pour les jeunes artistes, la chambre noire est aussi une nouvelle technique qui ouvre de nouvelles possibilités. Mais je suis principalement concerné ici par la façon dont nous pouvons nous connecter encore plus avec ce qui se passe actuellement. C'est possible avec un laboratoire multimédia et les dernières techniques numériques, mais aussi en créant des scènes pour réfléchir à la façon dont la révolution numérique change nos vies et à ce que vous pouvez en faire en tant qu'artiste. Ce que je recherche aussi, c'est comment on peut créer plus de moments de contact avec le public, sans briser la singularité de l'institution, de se développer dans la solitude. Nous voulons faire plus avec la bibliothèque, plus de discussions, plus de conférences et plus d'histoires sur le site Web. En même temps, ce qui est formidable, c'est que de nombreux artistes ne veulent plus seulement s'enfermer dans leur studio, mais veulent aussi créer davantage en collaboration avec l'environnement.

L'interdisciplinarité

Petick marche par l'énième escalier jusqu'à une pièce fermée où sont entreposées les œuvres d'art que les résidents laissent derrière eux à la Rijksakademie. Pethick a déjà rencontré nombre de ces artistes au cours de sa carrière internationale. Qu'est-ce qui rend un résident de la Rijksakademie spécial ? Pethick : « Les artistes qui ont travaillé ici ont renforcé leur palette technique et aussi leur personnalité. Ils ont su développer une sorte d'assurance dont vous avez besoin dans le monde de l'art. En tant que personne, mais aussi dans les techniques que vous apprenez à maîtriser. La nature interdisciplinaire de nos artistes se reflète également dans le contenu. Ils tirent quelque chose de leur propre culture et peuvent l'exprimer dans les techniques les plus diverses et en interaction avec des artistes d'autres parties du monde.

"Ce que j'étudie également, c'est comment nous pouvons créer plus de moments de contact avec le public, sans détruire le caractère unique de l'institut, le développement isolé."

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Emily Pethick traverse une pièce encombrée de vieux moulages en plâtre de statues antiques de toute l'histoire de l'art occidental. Des têtes de pharaon, des statues grecques et romaines, des statues de la Renaissance aux statues du XXe siècle, parfois par des artistes qui ont travaillé ici. "Les artistes peuvent faire glisser ces images avec eux dans leur propre studio pour s'inspirer de leur propre travail." Y a-t-il vraiment encore de l'intérêt pour les anciennes techniques ? Pethick : « Certainement, bien que nous n'ayons pas eu de peintres travaillant à la Rijksakademie l'année dernière. Maintenant, il y en a quatre. Il y a encore une énorme civière dans l'atelier de chimie où le résident invité du Myanmar Sawangwongse Yawnghwe a peint le tableau Zomia Zombie Apocalypse. Il représentait des soldats reflétant la situation politique complexe au Myanmar. L'ancienne civière avait déjà été utilisée pour peindre des peintures d'histoire. J'ai trouvé très intéressant qu'il réinvente une forme traditionnelle pour raconter une histoire allégorique sur un problème urgent dans le monde d'aujourd'hui. La fenêtre de l'araignée était trop grande pour être emportée dans un studio, alors Yawnghwe l'a peinte dans l'atelier, rendant son processus visible pour tous.

"En même temps, ce qui est formidable, c'est que de nombreux artistes ne veulent plus seulement s'enfermer dans leur studio, mais veulent aussi créer davantage en collaboration avec l'environnement."

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Pethick entre dans une pièce où les artistes peuvent travailler avec différentes techniques d'impression, puis dans une pièce où l'un des résidents a fait une cuisine. Pethick : « Peut-être que ce n'est pas quelque chose que vous imaginez immédiatement quand un artiste fait. C'est un espace social où des artistes de différentes cultures peuvent se rencontrer et s'encourager mutuellement à créer de nouvelles œuvres. Plus loin, il y a une pièce avec un énorme four. Pethick: 'Il est maintenant sur ses dernières jambes et nous essayons maintenant de collecter de l'argent pour en acheter un nouveau. Cela coûte environ 150 000 euros et nous aimerions que notre conseiller technique travaille davantage. Elle a été réduite en 2011, de sorte que nous ne pouvons plus l'embaucher qu'à temps partiel. Il y a ici un grand besoin d'utiliser le four et l'assistance technique qui l'accompagne. Je ferai de mon mieux pour le récupérer.

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