Je grandis toujours. Dans les années 80, nous avons commencé avec des machines textiles. C'est là que le premier pouvoir a été créé. Ensuite, j'ai vendu un certain nombre de sociétés de production et j'ai conservé les maisons de commerce. De là, je suis entré dans d'autres industries : le nautisme avec les réparations navales à grande échelle et l'immobilier. Plus tard, les magazines et maintenant l'aviation ont été ajoutés. Je m'en tiens à ces cinq branches. Je vois l'argent comme un stock, c'est juste un moyen de croître. Plus important est la combinaison des traits de caractère et le choix du moment. Je le brasse ensuite à un haut niveau d'ambition. Les autres me comparent souvent à Richard Branson, mais je pense que c'est n'importe quoi ! Je m'appelle Erik de Vlieger. Je suis plus jeune que Branson et quand il avait mon âge, il était différent avec son Virgin Records. En plus, je ne suis pas vraiment rebelle. Bien sûr, je peux réagir de telle manière que si 99 personnes me disent d'aller à gauche, je vais à droite. Mais ce n'est pas parce que j'ai besoin d'être rebelle. J'ai juste ma propre voie. Mais j'ai aussi des gens formidables autour de moi.

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"Je pense parfois que les artistes sont sur un autre nuage."

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A part ça, je n'ai pas de secret. Je profite juste des opportunités. L'immobilier était en crise en 1992, puis j'ai pensé que je devais intervenir. Je me suis aussi lancé dans le nautisme à cette époque, ainsi que dans l'édition. L'aviation était en crise après le 11 septembre 2001, puis j'ai changé très rapidement et j'y ai construit une énorme entreprise. Dans les périodes creuses je fais mon entrée dans des secteurs à fort turnover. De grands pas, une maison rapide, pour ainsi dire. J'ai toujours fait ça.

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Espace et opportunités
Quelqu'un qui travaille dans notre branche aviation n'a pas besoin de savoir ce qui se passe dans la branche magazine. Ils ne le savent qu'au niveau du conseil d'administration. Dans les différentes succursales, ils me connaissent sur le lieu de travail. Je visite souvent les magazines, puis je remue aussi la bouche et j'interfère parfois avec le contenu des magazines. Mais je le fais proprement. J'essaie ensuite de convaincre le rédacteur en chef avec des arguments normaux et professionnels, puis il n'a plus qu'à me convaincre. Et s'il ne peut pas faire ça, c'est qu'il n'est pas la bonne personne au bon endroit, et alors peut-être qu'il devrait travailler ailleurs. Mais aux rangs inférieurs du personnel, j'essaie d'être le moins dominant possible.

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Il est important que vous donniez de l'espace aux gens et que vous examiniez les opportunités. Vous avez tellement de talent au sein de votre organisation. Si vous donnez de l'espace aux gens, vous ne savez parfois pas ce que vous vivez. Souvent, la solution se trouve également près de chez vous. J'essaie toujours d'attiser les ambitions des gens : qu'est-ce que tu veux, où veux-tu aller et quelle est l'espérance de vie, tes attentes futures ? Si quelqu'un a une idée, je lui donne un coup de feu. S'il ne peut pas le faire, alors il doit prendre du recul. C'est tout dans le jeu.

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« Dans les périodes creuses, j'interviens dans des secteurs à fort turnover. De grands pas, une maison rapide, pour ainsi dire. J'ai toujours fait comme ça.

"Ce n'est pas comme ça que ça marche"
Je dois parfois me pincer le bras pour réaliser ce que je négocie. Ce sont des quantités abstraitement importantes. Mais cela ne me rend pas nerveux du tout. C'est un trait de famille, c'est comme ça. Non pas que je sois si sobre. Ce stupide trait de caractère hollandais de « agissez simplement normalement, puis vous agissez assez fou », je pense que c'est l'un des pires commentaires qui soient. Ensuite, je dois aller aux toilettes pour cracher. Ce que je trouve aussi dégoûtant, c'est quand les gens disent : "Ce n'est pas comme ça dans l'édition" ou "Ce n'est pas comme ça dans l'aviation". Alors tu ferais mieux de me cracher au visage.

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Fini le temps où j'étais uniquement motivé financièrement. Mais d'un autre côté, je déteste aussi le commentaire : "Je ne suis pas là pour l'argent". J'ai une mission. Lorsque j'entre dans une entreprise ou une industrie, cela me donne la satisfaction ultime d'y réussir, d'être le meilleur ou le meilleur. Je ne peux pas tout faire. J'utilise l'argent que je gagne pour la croissance d'autres entreprises. Tout vient de moi-même. Je ne regarde pas les autres de cette façon. De nombreux entrepreneurs privés ont tracé une ligne selon laquelle ils veulent être très riches à un moment donné, puis se détendre. Cette sensation m'est complètement inconnue. Il est vrai que je suis entré dans une sorte de cercle dont il est difficile de sortir.

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En même temps, je suis devenu beaucoup plus concentré. Entre 1992 et 1996 j'ai ramassé toutes les choses scintillantes comme une pie, maintenant les fusils sont bien braqués et la gâchette n'est tirée que quand ça nous arrange bien. Il y a beaucoup de concentration là-dedans. En vieillissant, vos mains vous démangeront de plus en plus lorsque vous verrez des opportunités. Ensuite, vous verrez de plus en plus d'opportunités et vous travaillerez de plus en plus sur le pilote automatique. L'inconvénient est que vous vous séparez du reste, car vous êtes à la pointe 24 heures sur 24 et les gens autour de vous ne le font pas. C'est pourquoi j'essaie de rassembler des gens de mieux en mieux autour de moi. J'essaie aussi de construire la meilleure relation possible avec mon peuple. Je passe beaucoup de temps avec eux et pas seulement entre neuf et cinq. Je suis très préoccupé par le fait que mes personnes clés sont à l'aise, qu'elles gagnent bien et qu'il y a des incitatifs. Je veux aussi savoir ce qu'ils font en privé, ça m'intéresse vraiment.

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"Le temps où j'étais purement motivé par l'argent est derrière moi. Mais d'un autre côté, je déteste aussi le commentaire : "Je ne suis pas là pour l'argent".

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Bâtiments vides
J'ai constitué une assez grande collection d'art au cours des dix dernières années. C'était en fait parce que j'ai donné aux artistes la possibilité de travailler et de vivre dans pas mal de bâtiments vides. Ensuite, j'en ai acheté chez eux ou j'en ai échangé contre de l'espace. J'apprécie toujours le contact avec l'artiste. En interagissant avec eux, vous entraînerez votre œil et développerez votre goût. Au début, vous ne savez pas grand-chose à leur sujet, mais à un moment donné, vous les choisirez. Je l'ai fait en masse.

Ma femme étudie l'histoire de l'art et est souvent en désaccord avec mes goûts. Elle travaille tout son œil et est aussi très sensible aux tendances. Elle peut parfaitement reconnaître ces quelques images du temps qui existent encore à l'échelle internationale. Cela fonctionne plus rationnellement pour moi. Je regarde plus ce qui est beau et ce que ça coûte. Et c'est bien quand il y a de la tension. Je pense aussi qu'il est très important que je connaisse l'artiste. Je peux alors regarder une peinture et chercher où je peux reconnaître l'artiste en elle. Cela donne plus de plaisir à une peinture. Par exemple, je connais très bien Rob Scholte et j'ai beaucoup de ses peintures. Je sais aussi ce qui l'émeut et je le vois dans son travail. Si vous jouez une partie d'échecs avec Rob Scholte, c'est aussi une heure unique. Non pas que je le comprenne : Scholte est incompréhensible. Aussi peu qu'il me comprenne.

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Résumer l'essence
Je pense parfois que les artistes sont sur un autre nuage. Espen Hagen et Leo Wijnhoven allaient bien et Brood allait aussi bien. Je pense que Hannes van Es est le plus grand. J'aime ce qu'il sait faire avec les lettres et les images. Cet homme se dispute avec le monde entier, est en fait une demi-semelle, mais il sait résumer l'essentiel de manière parfaite. Ce qu'il lui faut dix minutes pour faire, il y pense parfois depuis un an. Les artistes me fascinent parce qu'ils sont autonomes et actifs. La technique et l'émotion me fascinent aussi. Et bien sûr le mode de vie. Par exemple, Hans Booy a réalisé un tableau intitulé Great. Des choses se sont produites dans sa vie qui sont trop bizarres pour les mots. Il le montre sur cette toile. Et cela raconte ma propre histoire.

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Les artistes créent quelque chose que je trouve très fascinant. En fait, j'aimerais pouvoir le faire. Mais je suis maladroit de mes mains. Je ne peux pas dessiner un triangle. Je suis aussi dyslexique, donc je ne peux pas écrire correctement. J'aimerais peindre et y penser de plus en plus. Le moment où je le ferai se rapproche également, mais cela prendra encore six à sept ans. Pour l'instant, les sommes sont plus importantes. Ils vont de l'avant. J'ai utilisé une partie des réserves pour pouvoir prêter attention à l'autre. Je veux aussi cet espace. Je ne veux pas passer le reste de ma vie à faire des maths.

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« Je regarde plus ce qui est beau et ce que ça coûte. Et c'est bien quand il y a de la tension.

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Beaucoup d'argent
Les magazines et les médias sont beaux, mais le monde de l'immobilier ne rend pas heureux. Souvent, des types élevés se promènent là-bas. C'est aussi un monde très jaloux. Je crois que je suis le seul qui en est encore à sa première cour. Le monde est plein de commérages. Je suis parfois choqué par ce qui se dit, même sur moi. Il semble que tout le monde va se réconcilier lorsque vous réussissez. C'est de la jalousie ou quoi ? J'avais l'habitude de commencer à jurer, maintenant je me moque d'eux, je suis plus laconique à ce sujet. Ils ne se soucient que de l'argent.

Maintenant, vous pouvez bien sûr gagner beaucoup d'argent avec de l'argent. Mais ce que vous voyez alors, c'est que les gens qui y parviennent mettent en place toutes sortes de structures fiscales et passent ensuite toute la journée à y travailler. Ou ils s'enfuient en Belgique. Il ne s'agit pas de rien, que pour des raisons fiscales vous allez vivre en Belgique entre tous les types entre lesquels vous ne voulez pas vivre. Vous ne me sortirez pas d'Amsterdam si vite. J'adore cette ville et j'aime aussi la parcourir à vélo ou visiter quelques bars. Je connais des gens partout et ils me connaissent aussi. Souvent, les conversations deviennent professionnelles et je pense que c'est dommage.

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Architecture
Dans le monde de l'immobilier, j'aime le plus l'architecture. Je pense qu'une telle "chaussure" d'ING le long de l'A10 près d'Amsterdam est fantastique. C'est déjà un monument, plus excitant que ces bâtiments gris le long du Zuidas d'Amsterdam. Je voudrais construire ces bâtiments moi-même. En tant que développeur de projet et en tant que financier, vous choisissez l'architecte et vous déterminez dans une large mesure ce qui se passera et ce qui se passera. Mais les livres ne contiennent que le nom de l'architecte. Presque tout le monde oublie de dire qui étaient le propriétaire et le promoteur du projet. Parce que ce ne sont que des avantages et des requins. Alors que vous laissez encore une marque sur le bâtiment dans un dialogue avec un architecte. Par exemple, j'ai imaginé les couleurs de notre siège social. L'architecte n'aimait pas l'aubergine des fenêtres, mais elle est venue. Pour moi, l'art et créer quelque chose n'est pas quelque chose que l'on peut faire uniquement sur des toiles et avec de la pierre.

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Je pense aussi que ce que j'ai fait avec le rachat de KLM exel, c'est de l'art, on peut aussi appeler ça un exploit. En juillet 2001 nous n'avions rien dans l'industrie aéronautique, en juin 2002 nous avions 27 avions en vol et sommes donc plus gros que Transavia. Nous avons construit le navire pour les Giant Four qui ont ramené le sous-marin Koursk, au Shipdock à Amsterdam-Noord. Nous avons repris le bâtiment Nissan, nous avons acheté Babylon à La Haye et le Conservatoire à Amsterdam. Nous avons aujourd'hui un portefeuille de développement d'un an et demi à deux milliards d'euros. Nous sommes dans l'immobilier et nous avons un portefeuille d'investissement important. Nous venons juste de commencer. Jusqu'ici, ça a été des escarmouches amusantes, c'est tout. Vient maintenant le vrai travail.

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