«J'ai eu cette obsession de mon père; ce n'est pas bon bientôt'
Le publicitaire, collectionneur et photographe Erik Kessels à propos de son père

MON PÈRE A DÛ APPRENDRE À PARLER. Surtout de ma mère. C'est lié à l'accident de ma sœur. J'avais onze ans et elle neuf ans. C'était les vacances d'automne et nous sommes revenus d'un concours de dessin et nous sommes rentrés ensemble à vélo. Ma sœur marchait dans la verdure et a été heurtée par une camionnette dont le conducteur avait été aveuglé par un de ces soleils d'automne bas. Quelques jours plus tard, elle est décédée à l'hôpital. Cet événement influence toujours la relation que j'ai avec mon père à ce jour.

"Sans beaucoup de mots, il peut être obsédé par quelque chose, je tiens ça de lui"

EN PARLANT, NOUS SOMMES MAINTENUS À L'INTÉRIEUR. Chaque fois que nous nous voyons, Susan vient. Et c'est bien. Dans le petit bateau de notre famille, nous l'avons arraché ensemble. De onze à seize ans, je me retirais dans ma chambre pour dessiner, dessiner sans fin. Notre mère a pu en parler tout de suite. Chez les hommes, cela va souvent très loin. Susan revient toujours dans les histoires. Aussi avec mon père. Nous ne le cachons pas, mais en faisons quelque chose. Il y a cinq ans, j'ai fait un projet artistique avec Marlene Dumas sur ma sœur en utilisant un morceau de film monotone où nous jouions au ping-pong dehors dans la cour. Quelque chose de très ordinaire, un film Super 8, a pris quelque chose de monumental sur la musique du compositeur Ryuichi Sakamoto.

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"L'accident affecte toujours la relation que j'entretiens avec mon père à ce jour"

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J'ai grandi dans le village de Swalmen dans le Limbourg où mon père était ingénieur de maintenance. Vous ne pouvez pas penser que c'est si fou ou qu'il l'a réussi dans cette usine. Il sait tout faire de ses mains. Souvent, les questions que je lui pose portent sur la fabrication et la construction de choses. Il est un homme aux multiples métiers et sait tout faire de ses mains. C'est quelque chose que vous ne voyez pas beaucoup de nos jours. Il a une qualité très pertinente, surtout à notre époque : ne pas être un spécialiste, mais établir des liens et savoir comment les choses fonctionnent. Du bricolage fanatique en fait. Il a toujours été un exemple dans ses actions.

APRÈS SA RETRAITE, IL A COMMENCÉ À COLLECTIONNER ET À RESTAURER LES FIAT TOPOLINO D'AVANT-GUERRE. Il est maintenant à l'hôpital, mais dès qu'il en sortira, il se remettra au travail sur son cinquième exemplaire. Il fait tout pour lui-même, personne d'autre n'a besoin de le savoir. J'ai cette obsession des photos que je collectionne et que je transforme en livres. Cela peut déjà sembler un peu sage, mais je trouve très sage quand mon père dit qu'il faut finir quelque chose avant de commencer autre chose. Il clique comme une porte ouverte, mais il est également important dans un processus créatif de terminer une idée, surtout si vos pensées et vos idées partent dans toutes les directions. Quand une idée est terminée, vous voyez le résultat et son effet. Trop de détails ne vous mèneront nulle part. Quand je faisais quelque chose, ce n'était jamais tout à fait correct. Il avait toujours un commentaire. Ne feriez-vous pas cela un peu différemment… ? Pour la partie irritante. Et puis il était généralement juste après. Je ne suis pas non plus facilement satisfait du travail que nous faisons ici au bureau.

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"Cela claque comme une porte ouverte, mais il est également important dans un processus créatif de terminer une idée, surtout si vos pensées et vos idées partent dans toutes les directions"  

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La quête de mon père va parfois très loin. Par exemple, pour son premier Topolino, mon père a cherché pendant des années un verre clair pour la plaque d'immatriculation. Il a vraiment été partout en Italie et en France. Des vacances entières y ont été sacrifiées. Enfin, il a trouvé le verre à la maison, juste à table pour le déjeuner. Sous un pot de moutarde se trouvait une crête qui s'ajustait exactement avec un peu de broyage. La solution était très proche, mais il faut un certain temps avant de la voir. C'est souvent le secret d'une bonne publicité : voir quelque chose de spécial dans quelque chose d'ordinaire, quelque chose que tout le monde connaît, mais qu'on n'a jamais vu auparavant.