Texte : Koos de Wilt | Photographie : Rachel Corner

Je suis arrivée aux Pays-Bas en tant que réfugiée en 1992, tout comme Ayaan Hirshi Ali. La Somalie était en guerre depuis l'année précédente et chaque jour les rebelles menaçaient de viols, de pillages et de meurtres. Le pays était devenu anarchique. Mon père, citoyen ordinaire, policier, était mort un an avant le déclenchement de la guerre. Sur son lit de mort, il m'avait dit qu'après sa mort, je serais responsable de ma mère et de mes neuf frères et sœurs. Lorsque la guerre a éclaté, j'étais étudiant en troisième année d'économie d'entreprise et chaque jour mon rêve de terminer mes études devenait plus petit. J'ai alors dit à ma mère : il faut que je sorte d'ici. Je ne suis pas en sécurité ici et si nous restons tous ici, c'est fini. Quelqu'un doit sortir d'ici pour s'occuper des autres. J'ai ensuite fui au Kenya par bateau et je suis finalement venu aux Pays-Bas en tant que réfugié humanitaire. J'avais 22 ans quand je suis arrivé à Schiphol. Il faisait froid, je ne connaissais personne et je ne parlais pas la langue. C'était très solitaire. Chaque fois que j'appelais chez moi, j'entendais parler de la faim, de la menace et des maladies. C'était beaucoup de pression pour moi, mais en même temps je me sentais plus fort et plus inventif que jamais. J'avais traversé beaucoup de choses et c'est de cela que j'étais sorti. Je pensais que je pouvais tout faire et je savais exactement ce que je voulais et ce que je ne voulais pas. Les gens ici étaient également très serviables à l'époque. Ils savaient ce qui se passait en Somalie et étaient impatients d'aider.

« Pour les pères somaliens, les fils sont particulièrement importants. Mon père en avait sept et en était très fier. Je voulais montrer qu'en tant que fille, j'étais aussi bonne, sinon meilleure que les garçons.

Aux Pays-Bas, mon rêve a de nouveau eu une chance. Malgré des problèmes de langue, j'ai terminé mes études en économie d'entreprise puis j'ai étudié la comptabilité pendant trois ans. J'ai fini par arrêter quand j'ai constaté que je n'arrivais pas à concilier ces lourdes études et travailler dans un grand cabinet d'expertise comptable avec mes trois enfants. J'ai alors décidé de reprendre l'étude plus tard, le moment venu. J'ai eu mon premier enfant ici aux Pays-Bas quand j'avais 25 ans. Mon mari est un réfugié somalien que j'ai rencontré ici. Mon mari est également très instruit et il me soutient dans tout ce que je fais. Il croit aussi que l'islam n'est pas fait pour opprimer les femmes. Les hommes et les femmes sont égaux et doivent avoir les mêmes chances. Il pensait ça avant qu'on se marie. Il me soutient aussi dans mes études et il fait beaucoup pour les enfants. Il les nourrit et les sort de l'école et fait tout ce qu'il peut pour me donner l'opportunité de m'épanouir. C'est très précieux pour moi. À l'heure actuelle, de nombreuses femmes ne reçoivent toujours pas une éducation décente, ne peuvent pas se développer, ne peuvent pas défendre leurs droits et sont totalement dépendantes financièrement. Les fils sont particulièrement importants pour les pères somaliens. Mon père en avait sept et en était très fier. Je voulais montrer qu'en tant que fille j'étais aussi bonne, sinon meilleure que les mecs. Je réussissais bien à l'école et mon père m'appelait « wiilo », ce qui signifie « garçon ». Mon père ne m'a jamais dit que ça ne servait à rien d'aller à l'université parce que je finirais par me marier et avoir des enfants. Mais je ne pense pas qu'il lui soit jamais venu à l'esprit que sa fille pourrait atteindre un poste élevé. Il n'existe pratiquement aucun exemple de femmes somaliennes occupant des postes élevés.

Il y a actuellement plus de 20 000 personnes d'origine somalienne vivant aux Pays-Bas. Beaucoup ne se sentent pas chez eux. De nombreuses personnes de plus de trente ans ont des difficultés avec la langue et n'ont pas de travail ou pas de travail au niveau qu'elles avaient en Somalie. En raison de la religion et de la tradition, la communauté somalienne est également tournée vers l'intérieur. De nombreux Somaliens ne parviennent pas à se construire une vie ici aux Pays-Bas. Au cours des cinq dernières années, quelque 20 000 Somaliens néerlandais sont partis en Angleterre, à Birmingham, Leicester, Bristol et Londres. Là, les règles sont plus simples et il y a plus d'aide pour remplir les formulaires et s'occuper de l'administration. Il y a eu de nombreux immigrants asiatiques en Angleterre depuis un certain temps qui ont mis en place toute une infrastructure de services dans ce domaine. J'ai aussi des neveux et des nièces qui y habitent. Ils sont nés ici aux Pays-Bas et se sentent toujours hollandais. Ils ne sont jamais allés en Somalie. Les adultes en Angleterre ne veulent pas retourner aux Pays-Bas, sauf pour acheter du fromage hollandais. Mais leurs enfants ont souvent des problèmes avec les quartiers à tendance islamique. Ils veulent souvent retourner dans le pays où ils sont nés et où ils se sentent chez eux, aux Pays-Bas.

"En Grande-Bretagne, mais aussi dans d'autres pays anglo-saxons comme l'Australie et les États-Unis, il y a moins de règles, ce qui correspond davantage au caractère somalien de l'initiative personnelle et à la nécessité de s'accrocher à la culture."

Je suis directeur de la Fondation Hirda, une organisation qui met en place des projets de développement en Somalie. Lorsque je suis devenue bénévole pour Hirda, j'ai remarqué dans les rapports qu'il y avait beaucoup d'abandons chez les filles dans les écoles que la fondation avait construites dans le sud et le centre de la Somalie. La raison s'est avérée être la circoncision. En Somalie même, je n'y avais jamais pensé de cette façon, mais aux Pays-Bas, j'ai commencé à penser à cette tradition et à sa cruauté. J'ai commencé à lire à ce sujet et j'ai entendu dire que de jeunes femmes somaliennes amenaient leurs filles de six ou sept ans en Somalie pour les faire exciser là-bas. J'étais choqué. L'excision est la forme la plus extrême en Somalie. J'ai pensé qu'il fallait faire quelque chose à ce sujet. Vous ne lirez nulle part dans le Coran que vous pouvez mutiler génitalement une femme. L'excision est une atteinte à l'intégrité du corps féminin. Allah nous a créés complets. Pourquoi nous, humains, devrions-nous corriger Allah ? Au final, j'ai eu le conseil d'administration, alors toujours entièrement masculin, pour résoudre ce problème. Pendant deux ans, nous avons organisé des réunions et des ateliers sur l'excision en Somalie. Petit à petit, nous réussissons à briser le tabou. Nous avons fait comprendre aux gens que le Coran n'en parle pas et nous avons veillé à ce que les femmes qui pratiquent l'excision aient d'autres emplois.

« Vous ne lirez nulle part dans le Coran que vous pouvez mutiler génitalement une femme. L'excision est une atteinte à l'intégrité du corps féminin. Allah nous a créés complets. Pourquoi nous, les humains, devrions-nous corriger Allah ?'

En plus de mon mandat d'administrateur de la Fondation Hirda, j'ai mon propre bureau d'administration financière. Mes clients sont principalement des étrangers que j'aide dans leur administration fiscale. Il n'est pas difficile de démarrer une entreprise ici aux Pays-Bas. Il vous suffit de vous rendre à la Chambre de commerce et de vous inscrire. Mais alors les problèmes administratifs commencent. Les Somaliens qui veulent démarrer leur entreprise ici aux Pays-Bas ont non seulement beaucoup de mal avec la langue, mais le système fiscal est complètement compliqué. En Angleterre, c'est plus facile. On met également moins l'accent sur l'assimilation, l'intégration et l'intégration. Les Somaliens ont des difficultés avec le système de protection sociale réglementé ici aux Pays-Bas. En Grande-Bretagne, mais aussi dans d'autres pays anglo-saxons comme l'Australie et les États-Unis, il y a moins de règles, ce qui correspond davantage au caractère somalien de l'initiative et à la nécessité de coller à la culture. Ma mère et mes frères et sœurs ont déménagé en Nouvelle-Zélande et sont devenus Néo-Zélandais. Ils sont heureux, ont une éducation et se sentent en sécurité. Je vais rester ici aux Pays-Bas. Mes enfants de treize, neuf et quatre ans sont nés à Amstelveen et veulent rester ici aussi. Ils sont ici chez eux.

«Je crois que vous devez changer les choses de l'intérieur. Ayaan Hirshi Ali a choisi de prendre ses distances, ce qui fait qu'elle ne représente plus la communauté somalienne.

Je crois qu'il faut changer les choses de l'intérieur. Ayaan Hirshi Ali a choisi de prendre ses distances, ce qui fait qu'elle ne représente plus la communauté somalienne. Elle n'est pas considérée comme l'une des nôtres. Ce que j'essaie aussi de réaliser à ma manière, c'est d'amener les femmes à penser par elles-mêmes, à lire le Coran par elles-mêmes. Maintenant, ils restent à la maison et on leur dit toutes sortes de choses. Le Coran doit être interprété sur beaucoup de choses et qui le fait : les hommes. Pourquoi les femmes ne peuvent-elles pas le faire elles-mêmes ? Je ne lis rien sur l'oppression dans le Coran. Il y a beaucoup de femmes qui pensent comme moi. A l'université de Mogadiscio, j'avais un ami à qui je parlais souvent de ça aussi. Mais je vois encore beaucoup de femmes peu éduquées et qui acceptent aveuglément ce que leurs maris leur disent. J'essaie aussi d'atteindre ces hommes, mais s'ils ne sont pas ouverts, c'est souvent inutile.

'Muhammad est une personne comme vous et moi, mais je crois qu'Allah l'a choisi pour communiquer avec nous.'

Ce n'est qu'à la naissance de ma fille que j'ai commencé à porter un foulard, car j'ai toujours rêvé quand j'étais en Somalie. Ce n'est qu'après avoir passé deux ans aux Pays-Bas, lorsque je me suis mariée, que j'ai commencé à porter un foulard. Je n'ai jamais fait ça en Somalie. C'est littéralement dans le Coran : couvrez votre corps. Nous croyons que ce qui est dans le Coran sont les paroles d'Allah. C'est une question de foi. Mohammed est une personne comme vous et moi, mais je crois qu'Allah l'a choisi pour communiquer avec nous. Avant la guerre, la Somalie n'était pas encore extrêmement islamique et les femmes portaient des tresses dans les cheveux et des vêtements colorés. Cela a complètement changé au cours des seize dernières années. Il n'a même pas été nécessaire de l'imposer. Pour beaucoup de gens, la religion est souvent le seul point de référence. Allah est la seule protection contre l'anarchie et le viol. À l'heure actuelle, il n'y a pas une seule femme en Somalie qui porte encore des vêtements ordinaires (vêtements traditionnels). Ici aux Pays-Bas, cela ne joue pas en votre faveur. Je crois que si je ne portais pas de foulard, cela aurait été beaucoup plus facile au cabinet comptable où je travaillais. Il y aurait moins de pression pour surpasser vos pairs. La comptabilité ne concerne pas seulement les chiffres, vous devez également les présenter au client. Je n'ai eu aucune plainte de fond de collègues, mais les clients prennent moins au sérieux le foulard, surtout dans un monde traditionnel de comptabilité. Parfois, vous n'êtes même pas adressé. Si on vous traite de manière inappropriée, vous ne faites en réalité que persister à porter davantage le foulard. Mon plan est que, lorsque j'aurai obtenu mon diplôme en comptabilité, je créerai mon propre cabinet d'expertise comptable. Mes clients n'auront aucun problème avec le foulard. Je me concentrerai sur les nombreux entrepreneurs migrants. Je parle la langue, je connais les problèmes, je connais le contexte et je peux aussi les aider dans d'autres domaines. En fait, comme je fais tout pour Hirda : relations publiques, chiffres et organisation de conférences et de projets.