Toutes les grandes galeries du monde de l'art contemporain sont situées dans le quartier Chelsea de Manhattan. La galerie où la hollandaise Hanna Schouwink est directrice et associée, David Zwirner, s'y trouve également. La galerie possède une liste impressionnante d'artistes contemporains établis tels que Neo Rauch, Daniel Richter, Thomas Ruff, Chris Ofili, Luc Tuymans et Marlene Dumas. Le niveau de prix de la plupart des artistes ici est supérieur à 50 000 $. Avant le rendez-vous du déjeuner, Schouwink propose de voir les expositions en cours dans la galerie. "Alors nous nous retrouverons dans une demi-heure." Ce ne sont pas des peintures standards : une exposition d'On Kawara, des peintures d'un artiste qui peint la date du jour depuis des décennies. L'autre exposition est une installation de Doug Wheeler, un immense espace blanc dans lequel on peut entrer et qui change de couleur lentement et subtilement. Les deux artistes ont besoin d'espace. Et voilà. David Zwirner a trois immenses bâtiments côte à côte pour exposer l'art, suffisamment spacieux pour trois grandes expositions individuelles.

"Le niveau de prix de la plupart des artistes ici est supérieur à 50 000 $."

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Le galeriste est en retard pour le déjeuner, mais finalement la blonde élancée entre rapidement dans le restaurant. "C'est comme ça que la réalité quotidienne est avec nous", s'excuse Schouwink. "Nous devons toujours nous rendre disponibles pour nos artistes et nos clients, mes excuses." De manière inattendue, l'artiste Philip-Lorca diCorcia - PL pour connaissances - est venu parler d'une future exposition, puis le couple de collectionneurs bien connu Aaron et Barbara Levine est venu, voulant en savoir plus sur le travail d'On Kawara. Ce couple de personnes âgées entre également un peu plus tard dans le restaurant et s'assied à une table à côté de nous. Elle avec des lunettes rondes autour d'un verre et angulaires autour de l'autre, et lui dans un imperméable espiègle. "Des collectionneurs vraiment sérieux, extrêmement motivés et engagés, du genre qui sont moins courants de nos jours", murmure Schouwink.

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"Les collectionneurs vraiment sérieux, motivés et engagés sont moins courants de nos jours."

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« Dans le passé, les collectionneurs étaient souvent plus ce que les Allemands appellent de belles bildet. De nos jours, de plus en plus de gens pensent qu'ils investissent leur argent en toute sécurité dans l'art. Récemment, un homme est venu ici et a posé des questions sur la liquidité de l'art accroché au mur. Au début, je ne comprenais pas de quoi il parlait, mais il m'a demandé s'il était facile de le revendre. Je me rends compte qu'il ne s'agit que d'un nouveau développement auquel nous devons apprendre à faire face d'une manière ou d'une autre. L'historien de l'art peut désormais s'appuyer sur plus de vingt ans d'expérience à New York. En tant qu'étudiante en histoire de l'art, elle avait organisé un stage depuis les Pays-Bas au département d'art contemporain du Brooklyn Museum of Art. «Je me suis ensuite envolé pour New York pour un entretien d'embauche, ce que mes amis aux Pays-Bas ont trouvé assez ridicule. Lorsque je me suis présenté à mon maître de stage au musée six mois plus tard, ils avaient oublié que je venais. Heureusement, il y avait un projet sur lequel je pouvais me concentrer pendant trois mois, et le soir, je travaillais dans un club, ce qui m'a donné deux côtés très extrêmes de New York.

"Pendant les six premiers mois après la chute des frères Lehmann, les gens ont été choqués et ont considéré qu'il était de mauvais goût d'acheter de l'art."

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« Après des études à Amsterdam, un post-graduat à l'université de New York et un stage au Museum of Modern Art, j'ai finalement commencé en 1995 chez Zwirner, qui était alors encore une petite mais sérieuse galerie à SoHo. La galerie est désormais active au sommet absolu du marché de l'art contemporain. Schouwink : « Nous ne sommes pas touchés par la crise. Bien sûr, il y a des collectionneurs qui ont beaucoup perdu en 2008, mais la plupart de ces gens étaient encore très bien lotis. De plus, de plus en plus de collectionneurs sont venus d'autres parties du monde : Asie, Brésil, Russie, Inde, etc. De plus, nombre de nos clients européens ont profité de la faiblesse du dollar ces dernières années, bien que cela soit de cours moins pertinent maintenant. Il est vrai que pendant les six premiers mois qui ont suivi la chute des frères Lehmann, les gens ont été très choqués et ont peut-être aussi trouvé de mauvais goût d'acheter de l'art ; il y avait de nombreux facteurs psychologiques. Alors que les spéculateurs ont abandonné, les collectionneurs sérieux ont vu une opportunité d'acheter du bon art avec moins de concurrence. Le phénomène de la liste d'attente infâme a semblé disparaître pendant un certain temps et les énormes différences de prix entre les marchés secondaire et primaire sont devenues moins extrêmes. Pendant ce temps, le marché actuel ressemble plus au marché d'avant-crise, et les spéculateurs sont de retour, et même les jeunes couples qui achètent occasionnellement de l'art tout en rénovant leur maison, et ne se disent pas collectionneurs, ont fait leur retour.

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"Presque tous ceux qui décident de vivre et de travailler ici - que ce soit un chauffeur de taxi d'Haïti ou un galeriste allemand - sont ici avec un objectif précis et une ambition claire, et ils n'ont pas peur de travailler dur."

Après un mariage de 12 ans avec un artiste américain, elle est en couple avec un journaliste indépendant allemand depuis 2004. Ils se sont connus grâce à l'artiste allemand Daniel Richter, un ami de Lars et un artiste qui représente Hanna. Ils ont ensemble une fille de deux ans et vivent dans l'East Village. La famille semble enracinée. « Ce que j'aime à New York, c'est que la plupart des gens que je rencontre sont curieux et aussi ambitieux. Presque tous ceux qui décident de vivre et de travailler ici - que ce soit un chauffeur de taxi d'Haïti ou un galeriste allemand - sont ici avec un objectif précis et une ambition claire, et ils n'ont pas peur de travailler dur. Dans le passé, je travaillais souvent jusqu'à neuf heures du soir, mais ce n'est plus possible avec ma fille. C'est la nouvelle réalité de ma vie et j'essaie aussi de voyager moins, par exemple ; Je n'ai pas à assister à toutes les foires d'art auxquelles nous participons.

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Le couple européen pense-t-il un jour à retourner en Europe ? « J'avais l'habitude de dire que je ne resterais pas si George Bush était réélu. Mais je suis toujours là ! C'est certainement un sujet de conversation. Lorsque mon père est décédé en 2006 des suites d'une courte mais grave maladie, j'ai souvent envisagé d'y retourner ; J'ai soudain trouvé la distance très lourde. Mais je ne saurais pas non plus ce que je pourrais faire en Europe. Surtout, je suis très heureux chez Zwirner et je suis aussi bien payé pour cela. D'un autre côté, la vie ici est aussi très précieuse. Une école privée pour un enfant - et malheureusement il y a très peu de bonnes écoles publiques à New York et certainement pas dans notre quartier - peut représenter ici autant que le revenu américain moyen.