Le compositeur est né dix ans après la mort du peintre. L'un a passé toute sa vie en Allemagne et l'autre à Delft. L'un avait une œuvre considérable, l'autre seulement une petite. Néanmoins, Johann Sebastian Bach (1685-1750) et Johannes Vermeer (1632-1675) ont beaucoup en commun. Ils plaisent tous les deux à la foule, leur art est à la fois très complexe et limpide. Ils sont tous les deux très détaillés, mais opposés au pathos. Ils évoquent tous les deux toutes sortes d'associations personnelles, mais en même temps, nous ignorons souvent quelles étaient leurs intentions. Qu'est-ce qui nous séduit tant chez les deux grands maîtres ? Jos van Veldhoven, directeur artistique de la Société Bach depuis 1983, explique Bach à partir de six traits marquants de l'œuvre de Vermeer.

Le Wilt a choisi Wiser.

1. À la mode

En dehors de la Hollande, le nom de Vermeer était pratiquement inconnu jusqu'à la seconde moitié du XIXe siècle. Pendant près de 200 ans, il a été pratiquement oublié. Il est aujourd'hui l'un des peintres les plus célèbres de l'histoire de l'art. Bach est également passé de mode depuis près de cent ans…

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Van Veldhoven : « Dans les cercles professionnels, Bach n'a jamais été hors de vue avec ses œuvres pour clavier, mais en dehors, il l'a fait. "La mode est ce qui ne sera plus à la mode demain", a dit un jour Coco Chanel. Au début du XIXe siècle, les gens ne comprenaient pas Bach, c'était une musique d'un autre temps. Ils ne pensaient pas qu'il était assez émotif, trop rationnel, ils ne voyaient pas l'âme. Mendelssohn-Bartholdy a rejoué la Passion selon saint Matthieu pour la première fois en 1829, mais c'était encore local, uniquement à Berlin. Ce n'est que lorsque les premières grandes éditions de Bach ont été imprimées, au milieu du XIXe siècle, que les portes se sont ouvertes au reste du monde. Puis on a découvert qu'il s'agissait de quelque chose de complètement unique. Depuis, tous les grands compositeurs, de Brahms à Kagel en passant par Gubaidulina, ont humblement reconnu leur supériorité à Bach. Mais il a fallu attendre les années soixante du siècle dernier pour que les gens se demandent comment Bach lui-même aurait fait ses interprétations.

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2. Complexe et limpide

Les expositions de Vermeer, comme celles de 1995/96 à La Haye et à Washington DC, sont des blockbusters. Il y a quelques années, la « Fille à la perle » a été élue « La plus belle peinture des Pays-Bas » par les lecteurs de Trouw (avec la « Vue de Delft » de Vermeer au numéro 2). Tout le monde semble touché par Vermeer. Pourtant, son travail est extrêmement complexe. La Passion selon saint Matthieu de Bach à Naarden attire également chaque année 12 000 visiteurs à l'église, occupe la première place du top 1000 classique et est compliquée…

"Nous recherchons une âme dans ce monde qui semble avoir perdu la raison. Avec Bach, vous maintenez l'âme du monde.

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Van Veldhoven : « Nous connaissons de nombreux exemples de musique facile devenue mondialement connue. Bach est un atypique, car sa musique n'est pas facile. En même temps, dans les plus belles mélodies, qui parlent directement au cœur, on retrouve un tissu polyphonique extraordinairement complexe. Le violon monophonique ou le violoncelle regorgent également de suggestions d'harmonie, de dissonance et même de contrepoint. Alors qu'il fait l'unanimité. C'est presque de la sorcellerie. On peut rendre célèbre un compositeur difficile avec de la publicité et de la publicité, mais je pense qu'il se passe autre chose avec Bach. Je pense que cela a à voir avec le fait que nous recherchons une âme dans ce monde qui semble avoir perdu la tête. Avec Bach, vous entretenez l'âme du monde. Mozart vous manquerait si vous ne l'aviez plus, mais Mozart est plus terre à terre, d'ici et maintenant, il vous donne un moment brillant que vous vivez. Dans l'entretien de votre âme, Bach est bien meilleur. Bach vous permet de rechercher des couches plus profondes en vous-même. Dans le cœur des gens qui veulent s'ouvrir à ça, il y a une très bonne intuition vers quelque chose d'authentique, de réel. Et c'est la musique de Bach. Une musique sans fioritures, une musique aussi où l'artiste sait aller à l'essentiel.

3. Que signifient-ils réellement ?

Nous savons peu de choses sur la vie de Johannes Vermeer, ce qu'il pensait et ce qu'il voulait dire par son travail. Il n'a également laissé aucune lettre, aucun dessin ou croquis. Nous sommes dans l'ignorance de ses intentions. On sait aussi peu de choses sur Bach…

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Van Veldhoven : « Bach n'est pas détaillé dans son explication. S'il voulait son Mattheus Passion avec un petit ou un grand line-up et s'il devait être joué vite ou lentement; nous ne savons pas. Il laisse beaucoup de place à ceux qui doivent l'exécuter. Au cours des derniers siècles, sa Passion selon saint Matthieu a été jouée plus souvent dans des ensembles plus grands que dans des ensembles plus petits, dans la tradition musicale du XIXe siècle. Avec un line-up de musique de chambre plus petit, vous permettez de rendre les constructions complexes plus perspicaces, plus intimes et plus personnelles. Bach, par exemple, utilisait parfois dix à quinze voix en même temps. Dans une grande version qui est très difficile à obtenir clairement. C'est pourquoi un ensemble de musique de chambre est préférable.

4. Ouverture

Les femmes peintes par Vermeer évoquent des associations personnelles avec ce qu'elles pensent alors qu'elles sont concentrées sur l'écriture ou la lecture de lettres ou versant du lait. Nous avons aussi souvent nos propres associations avec la musique de Bach…

Albert Schweitzer en dit : « Bach est capable d'inspirer le texte ». La musique transcende la théorie.

Van Veldhoven : « L'œuvre de Bach invite à sa propre interprétation. Ses textes sont issus du monde de la pensée luthérien du XVIIIe siècle, souvent de sujets théologiques. Dans nos performances, nous essayons de nous rapprocher le plus possible de ce monde émotionnel. Mais le paradoxe est que seul un très petit pourcentage de notre public le capte. Les gens ne parlent pas de sujets ecclésiastiques après avoir entendu une cantate. Ils parlent de tristesse, de confort et de beauté. L'explication que j'ai ici est ce qu'en dit Albert Schweitzer : « Bach est capable d'inspirer le texte ». La musique transcende la théorie. Les gens ne s'identifient pas tellement à Pierre qui renie Jésus, mais au sentiment de Pierre et le traduisent pour leur propre vie.

5. Artisan

Les peintures de Vermeer sont connues pour le savoir-faire avec lequel elles sont réalisées. Il a peint la fourrure avec un grand savoir-faire, d'une perle à une tache turquoise dans les yeux d'une femme. Bach est également célèbre pour sa quasi-obsession de l'artisanat.

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Van Veldhoven : « Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les musiciens sont devenus des musiciens de premier plan grâce à des recherches sans fin. Bach l'a fait, par exemple, en étudiant uniquement les fugues pendant un certain temps, en les copiant et en écrivant ses propres compositions dans le style de ses prédécesseurs. Il fit de même avec des compositions de style italien ou français. Quand il a eu fini, c'était dans son système et vous l'avez entendu revenir encore et encore plus tard dans son travail.

6. Sans pathos

Dans le cas de Vermeer, il n'y a pas de femmes qui crient ou gémissent frénétiquement, mais plutôt des femmes qui font quelque chose de simple dans leurs belles maisons, en paix. Il y a quelque chose de cool et de rationnel dans les travaux. Mais aussi quelque chose de spirituel et de mystérieux ? Et Bach ?

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Van Veldhoven : « Vermeer a peint des clavecins, des virginals et des gambas. Ces instruments doux correspondent à la culture domestique du XVIIe siècle, à l'intimité de la maison. Cela donne à ses peintures quelque chose d'intime. Tout comme la musique de Bach. J'essaie de naviguer le plus possible autour du XIXe siècle. L'esthétique et le pathos de ce siècle n'appartiennent pas à Bach. Chez Bach, il y a un équilibre entre la raison et le sentiment. Avec une perfection artisanale dans le détail et dans la structure. Bach ne peut faire ressentir une violente tempête qu'avec une seule voix ou un seul instrument. Au XIXe siècle, ils avaient besoin d'un chœur et d'un orchestre immenses pour cela.

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(2011)