L'artiste Bernard Heesen parle du verre comme moyen de faire de l'art
'LORSQU'IL EST FABRIQUÉ, IL EST CRÉÉ'
Cet été, l'événement Cities of Glass aura lieu à Leerdam. Tout comme le mémorable événement Glass 86 il y a plus de trente ans, les nouvelles possibilités du verre comme moyen de faire de l'art seront explorées en deux semaines. L'artiste verrier le plus célèbre des Pays-Bas Bernard Heesen (1958) y était en 1986 et est aujourd'hui l'un des pionniers de la nouvelle manifestation. Une conversation avec l'artiste unique dans son atelier unique De Oude Horn à Acquoy, une ancienne station de pompage d'eau près de la ville de verre sur le Linge.
Les pinceaux, les ciseaux, l'argile et les caméras sont les moyens les plus couramment utilisés par un artiste. Verre comme c'est un étrange canard dans la morsure. En pensant aux artistes verriers bien connus, nous n'allons pas beaucoup plus loin que Dale Chihuly, l'artiste verrier américain extrêmement prospère. Bernard Heesen est l'un des rares artistes verriers néerlandais et en même temps le plus connu. Pourquoi le verre est-il si peu utilisé par les artistes alors que le matériau suscite encore beaucoup d'intérêt ? Heesen : « Le verre est un matériau difficile, le four est allumé pendant le processus de fabrication, quelques employés sont prêts et il faut le faire en une heure. De plus, cela demande également beaucoup de travail technique. Vous avez besoin d'habiletés motrices habiles qui impliquent de faire différentes choses avec vos mains gauche et droite et de garder constamment le matériau fluide. Il fait chaud et il faut toujours faire un effort décent. Je pense qu'il faut environ sept à huit ans avant de pouvoir faire quelque chose qui va au-delà d'un pot ou d'un vase.
Il y a quarante ans, la verrerie de Leerdam était le seul endroit où l'on soufflait encore du verre. « À l'époque, cela impliquait des bouteilles de gin, des boîtes de conserve et des objets uniques », explique Heesen : « Mon père était le designer en chef de l'usine. En 1977, il décide de créer sa propre verrerie ici à De Oude Horn à Acquoy. C'était l'époque où de plus en plus d'artistes démarraient leur propre studio de soufflage de verre et commençaient à conquérir une place avec le verre dans le monde de l'art. Mon père a été un pionnier dans ce domaine. Dans le même temps, un ancien collègue de l'usine de verre a également ouvert un département de verre à l'Académie Rietveld et peu de temps après, des galeries d'art du verre et des collectionneurs ont vu le jour. À l'époque, j'étudiais l'architecture à Delft et, à part le design, je ne me voyais pas heureux dans ce métier. Puis j'ai commencé à aider mon père et j'ai maîtrisé le métier.
Dans les premières années, Bernard a aidé son père Willem dans le processus de création et après quelques années, il s'est avéré être l'artiste qu'il est depuis. Son travail est maintenant représenté dans les collections, entre autres, du Stedelijk Museum Amsterdam, du Rijksmuseum Twenthe, du Museum Boijmans Van Beuningen et du Gemeentemuseum La Haye. Beaucoup de ceux qui appartiennent au petit monde de l'art du verre ont acquis de l'expérience dans la verrerie d'Acquoy et, en tant que souffleur de verre, Heesen a travaillé avec des artistes et des designers tels que Andries Copier, Maria Roosen, Tony Cragg et Marijke van Warmendam. Qu'est-ce que Heesen dans son art : « Je ne fais pas mon travail du point de vue artistique, mais du processus créatif. Il s'agit de l'écriture manuscrite, de la façon dont vous la faites, de la façon dont vous arrivez finalement à l'objet. Je n'ai jamais été dans l'émancipation du verre en tant que forme d'art, je voulais juste savoir ce que vous pouviez faire avec ce truc chaud. Vous ne pouvez jamais mettre le travail de côté et y repenser. Vous ne pouvez pas vous permettre des erreurs. Pour moi, le verre est plus intéressant lorsqu'il est très chaud. Elle est alors douce et malléable. A froid il est dur et perd sa magie, puis il brille et peut casser. Le verre chaud est fluide et mobile. Vous voyez ce mouvement encore et encore dans mon travail.
Bernard Heesen joue avec l'image du verre en interrogeant les possibilités techniques et les limites du soufflage du verre. Heesen : 'Mon travail doit se tordre un peu, je veux donner une chance dans le processus. Mon travail s'inspire souvent de gravures d'encyclopédies du XIXe siècle que j'ai trouvées enfant dans les placards de mon grand-père. J'étais peut-être un enfant un peu bizarre, mais j'étais fasciné par ces dessins. Toujours en fait. A partir de ces images de la soi-disant Ugly Time, je fabrique des objets, immortalisés dans le verre, mais dépouillés de leur fonction originelle. Si vous regardez mon travail, vous verrez que je joue avec la laideur. Parfois, je ne sais pas non plus quoi en penser, mais je sais que c'est bon.
Trois traditions
Le phénomène du soufflage du verre s'est développé depuis l'époque romaine. Au fil des siècles, il s'est répandu dans toute l'Europe. En fonction des circonstances locales, telles que la présence de matières premières pour faire fondre le verre et de combustibles pour alimenter les fours, différentes méthodes spécifiques à l'emplacement ont été développées pour travailler le verre. A ce jour, trois traditions différentes peuvent être distinguées; le Vénitien, le Bohémien et le Scandinave, qui comprennent également les Leerdammers. Quelles sont les différences? Heesen : « Les trois régions travaillent avec différents types de verre. Les Scandinaves travaillent le cristal au plomb, les Vénitiens le cristallo et les Bohémiens le cristal de potasse. Ces types de verre sont si différents les uns des autres qu'ils doivent également être utilisés de manière différente. Cela signifie à son tour que différentes techniques ont été développées dans ces régions au cours des siècles. Le cristallo vénitien au long écoulement se prête parfaitement à des techniques de décoration incroyables et compliquées telles que le filigrane et la murrine. Le cristal de Bohême, quant à lui, est liquide pendant très peu de temps et se prête donc très bien au soufflage dans le moule. Dans la tradition bohémienne, ils étaient également doués pour moudre le verre. À Leerdam, nous travaillons avec un cristal au plomb lourd avec lequel des formes à parois épaisses sont fabriquées en une seule pièce. Le matériau ne se prête pas à la réalisation de formes raffinées comme les Vénitiens. C'est calviniste, direct.
Heesen a sa place dans cette tradition de Leerdam. « Quand je suis allé aider mon père, j'ai dû apprendre à souffler du verre. Les premières années où j'ai travaillé avec, je n'avais aucune idée de ce qu'on pouvait en faire. La bonne chose à propos de ne pas avoir de formation formelle en tant que souffleur de verre était que je pouvais trouver ma propre voie. Du coup, c'est devenu un mélange des styles.' Un événement a été extrêmement important dans son développement en tant qu'artiste. À l'été 1986, l'événement Glas 86 a eu lieu à De Oude Horn. Un projet dans lequel des artistes visuels ont travaillé intensivement pendant deux semaines avec des maîtres verriers. L'objectif était d'étudier comment le verre peut être utilisé dans l'art. Des artistes verriers ainsi que des artistes visuels qui n'avaient pas l'habitude de travailler le verre ont eu l'occasion de travailler avec de grands maîtres, ce qui a donné lieu à l'exposition Images in Glass à Fort Asperen. La Manifestation était une révélation pour Heesen. « Au cours de ces quelques semaines de cette manifestation, j'ai beaucoup appris de l'interaction entre tous ces artistes. Cela m'a donné beaucoup de confiance et d'apport. Après cela, de nombreux artistes sont également venus explorer les possibilités du verre ici sur l'Oude Horn. Cela a créé une poussée pour le verre dans les arts visuels. Il est à nouveau temps pour quelque chose de nouveau à venir. J'attends donc avec impatience la manifestation de cet été.
Manifestation Cités de Verre
Dans l'esprit de la manifestation Glas 86 d'il y a trois décennies, les trois ateliers de Leerdam unissent leurs forces et font appel à leurs collègues de Novy Bor (République tchèque) et de Venise. De Oude Horn, la Verrerie du Musée National du Verre et la Cristallerie Royale de Leerdam organisent à partir du 24 juin 2017 un événement verrier pour faire connaître les techniques typiques de Leerdam, de Bohême et de Venise. La ville du verre de Leerdam sera totalement dominée par l'art du soufflage du verre, tant auprès du grand public que des souffleurs de verre, artistes et designers. Les meilleurs souffleurs de verre internationaux se retrouvent dans la Glass City on the Linge. Le cœur du projet est la période de travail dans les trois ateliers. Dans De Glasblazerij, De Oude Horn et Royal Leerdam Crystal, artistes visuels et designers et les meilleurs souffleurs de verre du moment travaillent pendant deux semaines. Le public assiste à l'émergence de nouvelles verreries. Comme il y a 30 ans, cette période de travail donnera lieu à une exposition à Fort Asperen. Pendant l'événement, l'accent sera mis sur les trois régions de verre. Après la manifestation, le Museum van der Togt à Amstelveen présentera un aperçu des faits saillants de ses trente ans de carrière.
