Pourquoi avez-vous choisi les polaroïds comme support ?
« En 1969, j'ai mis la main sur un appareil photo Polaroid pour la première fois, un petit appareil photo. C'était nouveau et magique à l'époque. Lorsque vous preniez une photo à l'époque, cela hypnotisait les gens. Normalement le photographe vient chercher quelque chose et ne laisse aucune trace. J'ai toujours donné le premier Polaroid à la personne que je photographiais et j'ai immédiatement eu une sorte de relation de don avec cette personne. A cette époque, je vivais et travaillais déjà à Amsterdam et je suis entré en contact avec des personnes du siège européen qui se trouvait à Amsterdam. Je leur ai montré mes Polaroïds et ils ont trouvé ça incroyable. Ils m'ont demandé si je voulais faire des portraits de la ville en tant que consultant à Amsterdam, Londres, Paris, Rome et New York. Pendant un an, j'ai pris l'avion et j'ai séjourné dans ces villes, et j'ai toujours reçu les derniers films et caméras. Des artistes comme Warhol, Rauschenberg, Lucas Samaras et Chuck Close, qui n'étaient pas encore les noms qui deviendraient plus tard, ont également reçu ce matériel et avec lui, la société a créé une grande collection de photos Polaroid. À ce jour, je travaille avec les caméras et les gens de l'entreprise. Je n'aime pas beaucoup la photographie numérique. Les gens prennent chaque jour des milliards de photos qui collent à peine. Il se dévalorise constamment. Pour moi, les Polaroïds grand format sont la Rolls Royce de la photographie. Ils sont techniquement sublimes dans la reproduction et la représentation véridiques.
« Pour moi, les Polaroids grand format sont la Rolls Royce de la photographie. Ils sont techniquement sublimes dans la reproduction et la représentation véridiques.
Vous dites régulièrement au monde que vous n'êtes pas vraiment photographe…
« Si vous regardez mon œuvre de plusieurs milliers de photos, je ne suis en fait pas un photographe standard. Les photographes tentent de se surpasser et de se surpasser avec des images qui sont des superlatifs d'images esthétiques, morales et parfois sensationnelles. Je n'essaie pas de contrôler la lumière sur un plateau, j'essaie juste de capturer ce qui s'y trouve. Cela me rend différent. †
Qu'est-ce que vos Polaroïds ont à voir avec les performances ?
« Le corps est le médium ultime. En art, le corps est le médium par excellence. La photographie est ma seconde peau. Le contact personnel de personne à personne est également le plus essentiel dans la communication. Les médias sociaux ne sont donc pas sociaux du tout. De 1970 à 1975 j'ai utilisé le petit Polaroid sur tripot avec lequel il réalise des centaines d'autoportraits. J'ai utilisé des Polaroïds dans ma recherche d'identité. Cette quête a à voir avec mon histoire personnelle. Enfant, j'ai subi les bombardements anglais dans les abris anti-aériens allemands. J'ai été conçu à l'époque où mon père venait de rentrer comme soldat à la bataille de Stalingrad. Il est mort traumatisé quand j'avais 14 ans, et ma mère est décédée un an plus tard après s'être enfuie dans les bois et avoir perdu le contact avec le monde extérieur. J'avais 15 ans quand je suis devenue orpheline et j'ai dû me débrouiller toute seule. Je voulais savoir qui j'étais et j'ai braqué la caméra sur moi-même en tant que travesti, en tant que sans-abri, en tant qu'ivrogne et en train de faire des piercings, des tatouages et des greffes. Je l'ai appelé 'photographie performative'. Mais j'ai finalement découvert que je restais à la surface avec les Polaroids qui l'ont fait. Vous pouvez changer votre identité des milliers de fois sur une photo. Cela ne m'a mené nulle part.
"Les réseaux sociaux ne sont pas sociaux du tout"
Pourtant, plus tard, vous êtes revenu à la photographie…
« Plus tard, j'ai commencé à travailler avec de grands appareils Polaroid. Vous pouvez faire des portraits grandeur nature avec et ils sont fortement liés aux performances, car ils sont aussi grandeur nature. Dans son essai L'ontologique de l'image photographique , le critique de cinéma André Bazin m'a montré la valeur des images grandeur nature. J'ai commencé à expérimenter avec ça. Des artistes comme Man Ray ont déjà réalisé des photogrammes, c'est-à-dire une empreinte d'un objet qui a été placé directement sur un matériau sensible à la lumière dans la chambre noire puis exposé. Cela se produisait souvent à petite échelle. J'ai fait des photogrammes grandeur nature. J'ai éclairé des gens et fait des silhouettes négatives de personnes disparues. J'ai continué à expérimenter et je me suis retrouvé à Boston où j'ai rampé dans un grand appareil photo Polaroid mesurant trois mètres sur quatre pour travailler avec une lanterne infrarouge sur les négatifs. Dans un tel appareil photo, deux personnes en costume noir pourraient travailler, et cet appareil photo pourrait prendre des portraits de 2,40 sur 1,12 en couleur en 19 secondes. Je pense toujours que les Polagrams sont le summum de la photographie.
« Les Américains ont fait de l'art une marchandise. Pour moi, l'art a à voir avec l'éthique et l'esthétique.
Vous n’aimez pas le marché de l’art…
« Je suis un artiste peu orthodoxe. La plupart des artistes créent leur travail, l'encadrent et font des expositions. Ça ne m'a jamais intéressé. Je préfère aussi garder mon travail pour moi. Je ne voulais pas non plus avoir à faire avec le soi-disant marché de l'art. Un marché énorme et puissant de nos jours. C'est un concept américain. Les Américains ont fait de l'art une marchandise. Pour moi, l'art a à voir avec l'éthique et l'esthétique. L'esthétique sans éthique équivaut à la cosmétique, disais-je dans les années 80 et je m'y tiens toujours. Toute ma vie, j'ai été flexible. Quand j'ai plus d'argent, je dépense plus, quand j'ai moins, je dépense moins. J'ai une vie modeste. Je n'ai pas de biens immobiliers et je vis comme un nomade. Sans revenu fixe, je n'ai jamais pu obtenir de prêt hypothécaire et je n'ai jamais épargné pour acheter une maison en espèces. Je vis au jour le jour. Le fait de ne jamais m'être connecté au marché de l'art m'a donné une énorme satisfaction. Toujours. Il n'y a pas d'argent au monde qui puisse m'éloigner de ce principe, de cette philosophie.
La plupart des amateurs d'art connaissent l'artiste allemand Ulay (Solingen, 1943) pour les performances qu'il a réalisées dans les années 1970 et 1980 avec l'artiste serbe Marina Abramovic. Mais dans ses Polaroïds, il pourrait bien se montrer comme l'artiste ultime. À partir de janvier 2016, il y aura une exposition avec ses Polaroids de la collection Rabo au Nederlands Fotomuseum de Rotterdam. Pour Wijzer, Koos de Wilt s'est entretenu avec l'artiste aujourd'hui âgé de 72 ans. Par Koos de Wilt pour Rabobank's Wise
'GARDER POUR MOI'
'Les Polaroids que je possède sont tous en excellent état. J'ai appris la conservation avec Charlie Chaplin. Ses films en celluloïd des années 1920 et 1930 sont encore en très bon état. Il a tout fait pour pouvoir ranger correctement son travail dans des cartons où l'humidité, la poussière et la température ne pouvaient lui faire de mal. Je voyage moi-même constamment, mais je veille à ce que mes Polaroids, négatifs et diapositives soient correctement stockés dans un endroit fixe. C'est un paradoxe. Je fais ça pour moi.
LE MONDE COMME ATELIER
« Je n'ai jamais eu un studio comme celui d'un artiste traditionnel. Un endroit où vous pouvez vous retirer et contempler votre travail. Dès le moment où j'ai commencé à me considérer comme un artiste, j'ai tout de suite travaillé avec les nouveaux médias, donc la photographie, la vidéo ou la performance pour lesquels je n'avais pas besoin de studio. Au cours des 45 dernières années, je ne l'ai jamais manqué. Mon atelier est le monde et mon travail se déroule dans le contexte social, un espace public ou une institution. Sauf quand j'imprime mes gros Polaroïds. Ensuite, je loue un tel espace, mais ces espaces sont trop chers pour être envisagés de manière approfondie.
Qui est Ulay ?
Pendant des années, Frank Uwe Laysiepen, plus connu sous le nom d'Ulay, et Marina Abramovitch (1946), des performances poussées à l'extrême par la douleur et l'épuisement, comme celle de la Biennale de Venise en 1976 où ils se bousculaient nus et sans fin jusqu'à n'en plus pouvoir. Lors de leur dernière performance commune en 1988, ils ont parcouru la Grande Muraille de Chine, chacun commençant d'un côté pour se rencontrer à mi-chemin après trois mois. Ensuite, c'est devenu calme entre les deux, et Ulay a surtout commencé à tirer beaucoup. Jusqu'à ce que les deux se revoient après 22 ans à l'exposition 'Marina Abramovic : L'artiste est présent' au MoMA. Pendant l'exposition, Abramovic s'est assis en silence sur une chaise dans l'atrium et a été entouré de visiteurs. Le premier jour, Ulay prit place. Des dizaines de millions de personnes ont regardé la vidéo YouTube émouvante.
