Entretien : Koos de Wilt pour Van Lanschot Bankiers (2005)  

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En 1941, alors qu'Herman avait onze ans, deux policiers sont venus dire que son père avait le choix : rejoindre le NSB ou tuer les pigeons voyageurs d'Herman. « Alors les pigeons doivent mourir », répondit son père. Le lendemain, des soldats sont effectivement venus et ils ont tous tourné le cou et les ont jetés contre le mur. 'Je pensais que c'était horrible ! Je les ai tous vus naître, c'était un drame. Après cela, j'ai commencé à dessiner et je me souviens que ma mère m'avait donné une grande boîte avec des tubes de peinture à l'huile en guise de consolation. C'était le début.

Krikhaar est constamment à la recherche de mouvement dans son travail. Il utilise également de nombreuses couleurs. « J'ai récemment découvert au Maroc une sorte de bleu que je n'avais jamais vu auparavant, quelque chose entre le bleu roi et l'outremer, quelque chose qui se rapproche du bleu d'Yves Klein, mais qui est juste un peu plus puissant. Yves Saint Laurent en a les droits.' Krikhaar s'inspire de tout ce qu'il voit et ressent. Dans les couleurs, les sujets, les formes et le style de son travail, il montre qu'il a vu beaucoup d'art, beaucoup d'art contemporain et beaucoup d'art ancien. « Je vois beaucoup de nouveaux mouvements, mais il n'y a pas grand-chose qui m'intéresse vraiment. Je côtoie toujours des expressionnistes allemands comme Kiefer, mais ce qui a suivi ne peut guère me fasciner. Vous verrez des influences de Van Gogh, des expressionnistes allemands de Der Blaue Reiter et Die Brücke, de Matisse, de Picasso, de l'ethnographie, des images classiques, de CoBrA et peut-être même de Keith Haring.

Le seul peintre dont Krikhaar reconnaît l'influence est Van Gogh. L'année dernière, dit-il, une femme est décédée près d'Arles qui avait 120 ans et le connaissait encore. Elle a dit qu'elle avait fait un détour quand elle l'avait vu arriver. Elle avait tellement peur de lui. "Beaucoup de Français prétendent que Van Gogh était un Français", dit le peintre d'Almelo. "Bien sûr, la vie de Van Gogh a été terrible, mais je suis toujours attiré par elle." Krikhaar a dit un jour : « J'aurais pu être un bon peintre, mais je n'ai pas eu le courage de souffrir la pauvreté. Il n'aime pas la psychologie lui-même, mais c'est peut-être parce qu'il vient d'une famille de boulangers du côté de son père et que du côté de sa mère s'intéressait à la musique et à l'art. C'est peut-être pour cela qu'en plus d'être artiste, il a toujours exercé un métier plus ou moins banal : lave-vaisselle à Paris, puis commissaire de bord KLM et plus tard marchand d'art. Ce n'est que ces dernières années qu'il n'a été qu'un peintre. Tout aussi concentré sur son travail que l'était autrefois l'ancien marchand d'art Van Gogh. Krikhaar : « Je me souviens que lorsque j'avais quinze ans, j'ai été attiré par Van Gogh par Mme Hilden, qui avait une boutique vendant des crucifix et des catéchismes. Cette dame est venue dans notre boulangerie et je me souviens d'une servante boulangère qui a fait tourner des crottes de restes de pâte qui étaient encore attachées aux lames de la trancheuse à pain de seigle et les a mises devant son chien. « Regarde, ton chien mange du caca ! » dit-il.  "Oui," dit alors Mme Hilden, "il vieillit et devrait être emmené au refuge." Un jour plus tard, un gros camion est passé et a chassé la tête du chien, qui a traversé la vitrine de Mme Hillen et a atterri sur le catéchisme. Mme Hillen a donné  moi en même temps une carte postale Van Gogh.'

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« J'ai toujours détesté vendre. J'aimais beaucoup plus faire du shopping. J'achète avec amour, en tant que collectionneur. J'ai toujours eu de bonnes personnes pour les ventes.

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Paysage de Cézanne

Herman Krikhaar vit avec Helena Krikhaar-Stork dans les collines provençales du sud de la France, dans la villa que le fils d'Herman, Alexander, a fait sur mesure pour eux. Le Cygne, c'est le nom de la maison, cygne à la française. La villa est très spacieuse, lumineuse, avec des murs blancs pleins d'œuvres d'art, des carreaux de pierre méditerranéens clairs au sol et une immense cheminée en carrelage sombre au centre de la pièce. A l'étage se trouve un studio lumineux et spacieux et en bas une cave spacieuse pour le stockage d'environ six à sept cents œuvres propres. Sous le studio se trouve un grand garage pouvant accueillir au moins trois voitures. A l'intérieur, seule la Corvette blanche des années 50 est belle. Le reste est à l'extérieur. Dans le salon le crépitement du feu et un paysage provençal de Cézanne avec des cyprès de Van Gogh dans un paysage vert, marron et jaune. Vivre comme Dieu en France est bien dépeint ici. «Cela a été une lutte pour être autorisé à construire le bâtiment moderne avec un toit plat et beaucoup de verre. La couleur correspond aux maisons environnantes, mais l'architecture est complètement différente », explique Krikhaar. "Petit à petit, j'ai pu faire passer le plan aux autorités françaises." Selon Helena, un travail entièrement taillé sur mesure pour Herman. «Une maison sans toit et qui n'a pas été construite selon les règles françaises strictes n'est tout simplement pas autorisée. Pour des personnes autres que… Pas pour Herman. Cela correspond parfaitement à l'approche des choses d'Herman. Cela ne devient vraiment intéressant pour Herman que lorsque ce n'est pas possible ou pas autorisé. Il roule d'une chose à l'autre. Krikhaar : « Je me souviens quand j'avais dix-sept ans, je suis allé à la banque avec ma tirelire en métal pour la faire ouvrir afin de pouvoir aller à Paris. J'étais stupide comme l'enfer et préférais fabriquer des avions en papier à l'école plutôt que d'apprendre à parler français. Je suis à Paris depuis un an, principalement comme lave-vaisselle.

Cela ne devient vraiment intéressant pour Herman que lorsque ce n'est pas possible ou pas autorisé.

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De retour à Almelo, il a rencontré un ancien ami avec deux caméras sur la poitrine et portant un costume avec une aile KLM dessus. Il a dit qu'il était agent de bord et lui a montré des photos des endroits du monde où il avait été ce soir-là. 'Je voulais ça aussi ! Mais ce n'était pas possible selon cet ami, car il fallait au moins HBS et je n'avais qu'une école de graphisme. Pourtant ça marche. En disant à KLM HR qu'il avait été envoyé par le directeur adjoint, ce qui n'était pas tout à fait faux, puisqu'il avait dit qu'Herman s'était trompé d'endroit alors qu'il venait de franchir la porte et de se diriger vers sa secrétaire. Au fil des voyages, il est entré en contact avec l'art asiatique, avec les bouddhas, avec les statues romaines et grecques et n'a acheté par intuition que ce qui lui plaisait.

Avec la collection toujours croissante et grâce à ses contacts dans le monde des artistes d'Amsterdam, il est devenu l'un des marchands d'art les plus influents d'Amsterdam des années 1970 aux années 1980. « J'ai toujours détesté vendre. J'aimais beaucoup plus faire du shopping. J'achète avec amour, en tant que collectionneur. J'ai toujours eu de bonnes personnes pour les ventes. Une bière Leffe fraîche à la main, il déambule le long de ses murs où ses propres œuvres au mur rivalisent avec celles de collègues célèbres et parfois liés d'amitié tels qu'Appel, Armand, César, Léger, Chagall, Motherwell ou Picasso et d'artistes de nombreux des milliers d'années en arrière. Dans les vitrines, on trouve du verre romain, des statues funéraires et des statues de fertilité de 2000 av. J.-C., toutes collectées à l'époque où il était commissaire de bord chez KLM.

Jawlensky

En 1947, Krikhaar rencontra Karel Appel par l'intermédiaire de son camarade de classe et camarade Tukker Theo Wolvecamp. Il connaît bien le travail du groupe CoBrA, mais en tant qu'artiste se sent plus lié aux expressionnistes allemands, aux artistes der Blaue Reiter et à un peintre comme Alexej von Jawlensky. Il a une autre histoire forte à propos de son travail : « C'est comme être récompensé pour avoir montré de l'intérêt pour des peintres qui sont morts il y a longtemps. Je me souviens qu'il y avait une journée de visionnage chez Mak van Waay, qui est maintenant Sotheby's. A l'entrée, je suis tombé sur Freddy Heineken qui m'a dit qu'il valait mieux prendre un café car il n'y avait rien de toute façon. Herman van Veen, mieux connu sous le nom de Cinco et sous le nom de Hoppekop, n'a pas aimé non plus et m'a conseillé de ne pas entrer. Je suis juste allé voir. Il y avait en effet beaucoup de fouillis, mais dans une petite pièce j'ai vu deux tableaux cloués sur un vieux placard : un tableau de Mannen van Keulen et un autre tableau avec un monogramme dans lequel on pouvait lire « AJ » très faiblement. J'ai pensé : putain, c'est un Jawlensky ! Les deux tableaux ont été estimés ensemble entre 50 et 150 florins et vendus sous un seul numéro. J'ai alors dit à mon pote : « Voulez-vous enchérir pour moi. Vous pouvez monter jusqu'à 20 000 florins. Après la journée de visionnage, je suis allé enquêter sur quelques éléments à la bibliothèque du Stedelijk Museum. Lorsque 11 000 florins ont été offerts à la vente aux enchères, le commissaire-priseur est devenu nerveux et s'est arrêté un instant pour regarder l'œuvre de dos - il lisait en majuscules Jawlensky, que je n'avais pas encore vu non plus - mais a quand même continué. À 20 000 florins, mon pote a dû me regarder pour voir s'il pouvait continuer. À la fin, je suis allé plus loin pour un millier de florins et je l'ai obtenu. Plus tard, j'ai vendu la toile à un collectionneur allemand pour deux tonnes. Il ne pensait pas tant que ça pour un Jawlensky.  

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