Paul et Jasper Lijfering, négociants en montres vintage
"La montre est en fait le seul bijou pour l'homme"
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La montre-bracelet la plus chère de tous les temps a été vendue aux enchères chez Phillips en novembre 2016 pour 10,3 millions d'euros, une Patek en acier réf. 1518 . Les montres vintage ont le vent en poupe chez les collectionneurs d'art et d'antiquités et apparaissent de plus en plus sur des scènes où l'on ne trouve traditionnellement que des antiquités. Les montres anciennes attirent non seulement de nombreux jeunes amateurs d'art, mais elles conservent aussi étonnamment leur valeur. Une conversation avec le père Paul et le fils Jasper Lijfering, un orfèvre et un bijoutier qui vendent ensemble des montres vintage sur le Grachtengordel d'Amsterdam.

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De Wilt a choisi Collect

Avec les montres, il ne s'agit plus de l'indication précise de l'heure, l'origine est là. Pendant des siècles, l'humanité a dû se passer d'une interprétation exacte du temps. De l'Antiquité au Moyen Age, il y avait le cadran solaire, l'horloge à eau et l'astrolabe. A cette époque, ce n'était pas tellement une heure de plus ou de moins. L'horloge à bougie a été ajoutée au IXe siècle, suivie du sablier au XIIIe siècle. Ceux-ci sont devenus des objets de collection. Avec les voyages de découverte, le besoin d'une mesure correcte du temps s'est accru. En conséquence, vers 1600, les premières montres de cou et horloges de table à ressort sont apparues. À l'âge d'or hollandais très animé - le temps c'est de l'argent - les gens voulaient être encore plus à jour, c'est pourquoi notre Christiaan Huygens a inventé l'horloge à pendule en 1657. Afin de pouvoir mieux réguler le processus de travail lors de l'industrialisation du XIXe siècle, l'heure standard et l'indication de l'heure publique ont été introduites. L'horloge a pris une place de plus en plus importante dans la vie de tous les jours.

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« L'origine de la montre-bracelet remonte principalement à la Première Guerre mondiale. Ensuite, les premières montres-bracelets ont été fabriquées pour les soldats qui pouvaient les utiliser pour ramper sur le sol pendant les combats dans les tranchées.

La montre-bracelet a mis du temps à arriver. Le marchand de montres vintage Jasper Lijfering adore les histoires à son sujet : « Le joaillier Cartier affirme avoir fabriqué la première montre-bracelet en 1912 pour le pionnier de l'aviation brésilienne Alberto Santos-Dumont. En vol, il ne pouvait pas regarder sa montre à gousset, il avait besoin d'autre chose. L'origine de la montre-bracelet remonte principalement à la Première Guerre mondiale. Ensuite, les premières montres-bracelets ont été fabriquées pour les soldats qui pouvaient les utiliser pour ramper sur le sol pendant les combats dans les tranchées. De nombreux citoyens sont passés aux montres-bracelets dans les années 1930, d'autres sont restés fidèles à la montre de poche jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, ce n'est qu'alors que l'avancée de la montre-bracelet mécanique a commencé avec la belle pièce d'horlogerie à l'intérieur. Cela a semblé faire place à la montre à quartz bien connue dans les années 1970, mais avec le lancement de la Seiko Astron en 1969, les montres mécaniques sont immédiatement devenues un objet de collection populaire. Paul Lijfering, le père de Jasper, sait pourquoi : « Les montres sont, en plus des boutons de manchette, le seul bijou pour homme. La montre vintage a pleinement revendiqué ce rôle. Une montre HEMA d'une valeur de dix est plus précise qu'une Rolex de 1940 qui vaut quelques tonnes, mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle vous achetez une telle montre. C'est un ustensile, mais aussi de l'art et un objet d'investissement. Il séduit particulièrement les jeunes en quête d'authenticité. Ce qui me frappe, c'est que les jeunes professionnels d'aujourd'hui ont beaucoup plus à dépenser que moi à l'époque. Une montre à quelques milliers d'euros ne les dérange pas. Et chaque année, ils deviennent plus chers. Les bijoutiers avec de nouvelles montres ont été touchés pendant la crise, mais pas nous. Les montres vintage se révèlent étonnamment stables en valeur. Nous pouvons toujours garantir que les gens peuvent toujours échanger leur montre pour au moins le prix d'achat.

'Avec le lancement de la Seiko Astron en 1969, les montres à quartz,  les montres mécaniques sont immédiatement devenues un objet de collection populaire.'  

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Montres habillées et montres-outils

Le père Paul Lijfering est orfèvre de formation et son fils Jasper est bijoutier, l'entreprise du Grachtengordel à Amsterdam leur appartient ensemble. En 1987, mon père a ouvert une boutique de bijoux et de montres sur l'Oudemanhuispoort, près du quartier rouge d'Amsterdam. Il a finalement continué avec des montres vintage. « À un moment donné, j'ai dû quitter le canal car les murs commençaient à s'enfoncer », raconte Paul. « Le choix de la Spiegelstraat était logique, mais je ne voulais pas m'asseoir parmi les garçons antiques, ils se regardent trop. C'est pourquoi j'ai atterri ici sur le Singel, dans le Jordaan, à côté des Nine Streets où les gens aiment faire du shopping. Jasper a vraiment appris le métier dans la boutique : "Les quatre premiers mois ici ont été plus précieux que toute ma formation de bijoutier de quatre ans à Schoonhoven." Père et fils savent exactement ce qui se passe dans la montre, mais les horlogers non plus. Si une montre doit être réparée, ils l'envoient à des fabricants spécialisés, ils ont un réseau spécialisé pour cela. Jasper : 'J'ai deux mains gauches, réparer des montres n'est pas non plus ce qui nous réchauffe. Le romantisme et la beauté des montres se trouvent dans l'histoire qui les entoure. Il s'agit plus de l'apparence, de la valeur de collection et du prestige de la marque ou du modèle. Le père Paul ajoute : "La célèbre et chère Rolex Daytona n'était même pas la propre montre de Rolex, donc ce n'est apparemment pas le sujet."

Père et fils ont chacun leur clientèle et desservent des marchés complémentaires. Jasper : « Mes clients travaillent dans la mode et sont souvent des artistes, des écrivains ou des acteurs. Paul dit toujours quand quelqu'un sonne à la porte avec une barbe : « client pour toi, Jasper ». Mon père a plus de notaires, de courtiers et d'avocats, souvent un peu plus âgés et un peu plus soignés, plus de montres habillées, plus de Patek Philippe, d'IWC, de Jaeger-Le Coultre et de Vacheron. Des montres qui vous permettent d'arriver au bureau. Je suis plus dans les montres-outils, c'est-à-dire les montres sportives qui ont été fabriquées dans les années 50 et 60 pour les plongeurs ou les pilotes, comme la Rolex ou l'Omega Speedmaster.

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« Parmi les montres les plus précieuses mises aux enchères, la grande majorité appartient à Rolex ou Patek. Plusieurs tonnes sont régulièrement payées pour un exemplaire à Genève, parfois même bien plus d'un million.

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Patek contre Rolex

Amsterdam Vintage Watches propose une riche palette de montres entre deux et cinquante mille euros, avec un focus particulier sur les marques Patek Philippe et Rolex. Jasper : « Parmi les montres les plus chères proposées aux enchères, la majorité appartient à ces deux marques. Plusieurs tonnes sont régulièrement payées pour un exemplaire à Genève, parfois même bien plus d'un million. La taille du marché est assez différente. Chez Rolex, c'est tout de même environ un million de production par an, des montres Patek Philippe 30 000 exemplaires étaient fabriqués annuellement. Patek, c'est plus de la haute horlogerie, difficile d'accès et destinée à un petit public sélect. Rolex, en revanche, a été à grande échelle et donc importante pour l'histoire de la montre. De plus, le marketing de Rolex a toujours été bien conçu : si vous réussissez, vous avez une Rolex. En Italie, ils disent que vous  avoir réussi dans la vie si vous avez une Ferrari et une Rolex. Un Italien moyen possède donc sept montres, contrairement au Néerlandais qui n'en possède qu'une. Avec une marque comme Rolex, il s'agit avant tout de la fonctionnalité et de l'héritage des montres. Paul ajoute : « Chez Patek, tout est dans le romantisme, la finition sans précédent et la sensation, Rolex est plus dure. En termes musicaux : Patek représente Bach et Mozart et Rolex représente les Beatles et les Rolling Stones. Parfois tu es d'humeur pour une chose, parfois pour l'autre.

Une montre aussi chère peut sembler assez voyante, Paul en est conscient : « J'ai eu un client qui a dit : « Je peux facilement acheter une Patek comme celle-ci, mais elle a l'air si petite dessus. Ce sont des types qui doivent principalement acheter de nouvelles montres. Le patron de la mafia, Tony Soprano, portait une montre en or avec un bracelet en or dans la série télévisée, qu'il ne portait pas pour rien. Ces montres sont actuellement très appréciées des collectionneurs et des artistes. Ils sont devenus un modèle de goût, tandis que les joueurs de football achètent ces grosses montres neuves et flashy avec toutes les cloches et les sifflets. Les acheteurs des Rolex vintage s'y opposent.

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"Rolex a fait la une des journaux lorsque la nageuse de fond britannique Mercedes Gleizte a tenté de traverser le canal à la nage en 1927, portant un modèle Rolex Oyster."  

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Précurseur en tout

Jasper pense qu'il est injustifié que Rolex ait cette image de sans le sou chez certains : « Ils ont été des précurseurs en tout. Rolex a eu le premier automatique, est venu avec le bubbleback et a eu le premier boîtier étanche. Rolex a fait la une des journaux lorsque la nageuse de fond britannique Mercedes Gleizte a tenté de traverser la Manche à la nage en 1927, portant un modèle Rolex Oyster. C'était une nouvelle mondiale qu'une montre fonctionnait toujours bien après dix heures de nage dans l'eau de mer. Une Rolex était également présente lors de l'ascension de l'Everest et des moments privilégiés lors de plongées sous-marines. Rolex a dû laisser l'alunissage en 1969 à Omega Speedmaster. Les clients veulent parfois entrer dans le magasin avec le commentaire qu'ils veulent tout sauf une Rolex, pour repartir avec une seule. Ensuite, ils ont vu ce que c'est vraiment. Rolex a toujours suivi sa propre voie et ne s'est pas tournée vers d'autres fournisseurs - c'est ce qui en fait une si belle marque. Rolex est toujours inégalée en termes de fonctionnalité. Les lignes actuelles reposent sur l'héritage de la marque, la Rolex Explorer était autrefois basée sur les besoins des alpinistes, la Rolex GMT, avec le second fuseau horaire, sur les pilotes. Cette apparence est toujours reconnaissable.

«Les Paul Newman Daytonas étaient en vente dans les années 1970 et étaient offertes gratuitement - sous forme de réduction - lorsqu'un client achetait trois Rolex. Aujourd'hui, ils commencent à quelques centaines de milliers.  

Assemblé

On entend souvent parler de contrefaçons. Qu'est-ce qui se passe avec ça? Jasper : 'C'est en partie notre raison d'être, offrir à l'acheteur la certitude que c'est correct. Vraiment faux, des répliques chinoises pour une centaine d'euros, tu vois de l'autre côté de la rue, il faut tenir la meilleure imitation dans la main et l'ouvrir. Les pièces d'origine sont très importantes. Remplacer le cadran ou la lunette par un matériau différent peut faire une différence de valeur significative. Il s'agit d'être aussi original que possible. Paul : « J'appelle parfois ça en plaisantant la philatélie, parce que tout est si précis. Tout doit être parfait, de petites différences ont des conséquences majeures sur les prix. Comment le prix se calcule-t-il concrètement ? Paul : « C'est d'abord une question d'offre et de demande. S'il y en a peu, il devient vite précieux, même si le matériel n'est pas très cher. Une fois, nous avons payé vingt mille pour une Patek Phillippe en acier, et dix mille pour une comparable avec la même référence. Cela avait tout à voir avec la rareté, on achetait presque toujours des Patek en version or, elles n'étaient quasiment pas en acier. C'est pourquoi ils sont plus rares maintenant. La version dite « Paul Newman » de la Rolex Daytona est aujourd'hui l'une des plus chères qui soient, mais elle n'a pas toujours été populaire, comme Paul s'en souvient très bien : « Elles étaient en vente dans les années 70 et étaient distribuées gratuitement. - à titre de remise - si un client achète trois Rolex. Aujourd'hui, une Paul Newman Daytona démarre à quelques tonnes. Aussi parce qu'ils n'étaient pas très populaires au début et qu'ils étaient fabriqués en petit nombre. La rareté peut rendre la cupidité, dit Jasper : « La Rolex Milgauss 6541, une montre que j'aimerais avoir pour moi, n'est en production que depuis très peu de temps, et est maintenant très populaire. Cela ne coûte qu'une tonne et demie. La complexité et toutes sortes de caractéristiques spécifiques telles que le numéro de boîtier, le numéro de référence, l'état de la montre, son polissage et l'arrondi des bords déterminent également la valeur d'une montre. Ce n'est pas toujours le cas que plus c'est compliqué, plus c'est cher. Après tout, les montres modernes d'aujourd'hui sont déjà infiniment plus compliquées que les montres vintage.

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"Neil Armstrong avait laissé son Omega Speedmaster dans le cockpit, et c'est son collègue astronaute Buzz Aldrin qui a été le premier à porter son Omega sur la lune."  

Porteurs célèbres

Les montres impliquent souvent des personnes célèbres qui ont déjà porté la montre. La montre de plongée Rolex Submariner était connue dans les années 1960 et 1970 comme la montre de James Bond. Qu'est-ce que cela fait à une telle montre? Jasper : « Plus que d'autres objets d'art, une montre est une pièce de conversation. Par exemple, il est intéressant de noter que le premier visiteur humain sur la lune portait une montre. Ce que beaucoup de gens ne savent pas, c'est que c'était en fait le deuxième homme à poser le pied sur la lune. Neil Armstrong avait laissé son Omega Speedmaster dans le cockpit, et c'est son collègue astronaute Buzz Aldrin qui fut le premier à porter son Omega sur la lune. Ce genre de faits est amusant à transmettre. Eric Clapton est aussi un collectionneur bien connu, de nombreux connaisseurs le savent. Il possède une belle collection, dont une Rolex Albino, une montre récemment adjugée 1,3 million d'euros. Quand on voit une vidéo d'une performance de Clapton, on ne peut s'empêcher de jeter un œil à ce qu'il porte.'

Parfois, un certain modèle prend un statut magique grâce à un porteur célèbre. "Steve McQueen, par exemple, portait la Rolex Submariner 5512. On pense souvent qu'il avait une Explorer 2 1655, mais il n'a jamais été photographié avec." Et la montre d'Obama ? Jasper : 'Il portait une Tag Heuer moderne, plutôt laide, rien de spécial. Il l'a probablement obtenu d'un être cher. Les nouvelles montres n'ont plus la classe du passé. On le voit aussi avec d'autres marques, les vieilles montres de Longines et de Breitling sont belles, les modèles d'aujourd'hui ne se voient pas.'

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"Obama portait une Tag Heuer moderne, plutôt moche, rien de spécial. Il l'a probablement obtenu de quelqu'un qui lui est cher.  

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Pour rester informé

Comment le père et le fils Lijfering restent-ils informés ? Jasper : « Je lis toute la journée des informations sur les montres sur mon mobile, via des blogs, des réseaux sociaux et des sites spécialisés comme Hodinkee. J'ai aussi mon propre compte Instagram avec près de dix mille abonnés. Je maintiens le contact avec la nouvelle génération via Instagram et WhatsApp. Je vois beaucoup de choses qui passent, dont je vérifie si c'est intéressant. C'est ainsi que nous obtenons en partie notre collection, par l'intermédiaire de marchands et de collectionneurs du monde entier. De plus, il y a encore des gens qui veulent faire un tour du monde, et viennent d'abord ici pour vendre la vieille montre de leur grand-père. Nous regardons aussi ce qui se passe aux enchères. Les plus belles montres sont vendues aux enchères à Genève et à Hong Kong, mais nous n'y achetons pas. Lors d'une vente aux enchères, vous n'avez aucune garantie et vous payez une prime. Nous vendons parfois aux enchères des montres qui ne répondent pas à nos normes de qualité.' Vader ajoute : « Nous participons également aux salons internationaux de Parme et de Munich. J'étais aussi récemment au salon Rikketik à Houten. Parfois, là aussi, on tombe sur de belles choses.