Promenade avec Awoiska van der Molen (1972)

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"Je cherche l'primordial"  

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Au cours des dix dernières années, l'artiste photographe Awoiska van der Molen s'est fait un nom avec ses tirages à la gélatine argentique à grande échelle de lieux reculés dans la nature. Afin d'arriver finalement à ces œuvres, elle fait de longs voyages solitaires dans des régions reculées du monde. Que voyez-vous d'autre alors lors d'une promenade verte dans le Rembrandtpark dans sa ville natale d'Amsterdam ?

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Texte et image de Koos de Wilt pour COLLECT

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La promenade commence à l'une des passerelles sur le Postjeswetering qui mène au Rembrandtspark, un grand parc et à proximité du plus célèbre Vondelpark. Le parc est situé sur la rocade dans le quartier animé d'Amsterdam Ouest. Pas le lieu qui évoque directement les associations avec le travail du photographe, dont les grandes photos en noir et blanc de montagnes, de forêts ou d'eaux dégagent principalement une tranquillité ultime. Awoiska van der Molen traverse le pont pour entrer dans le parc sous les arbres et explique qu'elle ne prenait pas toujours des photos de la nature lointaine : « Il y a dix ans, j'ai réalisé des paysages urbains à la périphérie de la ville dans des pays comme la Pologne et la Belgique. Ce que vous voyez, ce sont des images silencieuses en noir et blanc de bâtiments solitaires fermement ancrés dans le sol alors que la ville avance. Au bout de quelques années, une des dernières photos de cette série m'a entraînée dans le paysage : elle montre une maison adossée à un morceau de terre d'argile noire grattée. Cette image m'a fait remarquer que je devais être là : le sol, la terre, dans la nature. Par exemple, j'ai commencé à voyager dans des régions reculées d'Espagne, de Norvège et des Alpes, puis j'ai également voyagé au Japon et au Mexique, dans des régions éloignées de la civilisation. Là, je pars à la recherche d'un monde originel.

"Je montre mes expériences de mondes naturels éloignés, où les notions de temps, de jour ou de nuit semblent exister."

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Qu'en est-il de ces régions éloignées?  "Peut-être que mon désir pour cela a commencé lorsque je suis parti en vacances avec mes parents dans d'autres endroits que les familles de la rue. Là où ils allaient vers la côte espagnole avec leur caravane pliante, nous allions vers l'intérieur de la France ou la Croatie où nous campions sauvagement au bord des grands fleuves. Nous étions une famille typique des années 1970, de gauche et artistiquement libre, j'ai grandi à Groningue. Mes camarades de classe avaient des Nike, mais je portais les vieux vêtements de ma nièce. Ma mère était peintre, mon grand-père est le sculpteur Wladimir de Vries. Mon autre grand-père a peint à côté de la gestion du magasin de literie. Pendant ces vacances d'été spéciales, j'ai construit des barrages pour essayer d'attraper des poissons, chercher des pierres et cueillir des fleurs aussi loin que possible de la tente. Je pense que j'ai inconsciemment appris ce qu'était la liberté là-bas. Ne pas avoir peur des araignées et être seul dans la nature.

Pendant ses études de photographie à l'Académie St. Joost de Breda, elle prend le train pour la côte nord de l'ex-RDA afin de réaliser des portraits dans une petite ville. Pendant le tournage, elle a remarqué comment ses "modèles"  ne semblaient pas concernés par la façon dont ils sont entrés dans l'image. Cela contraste avec les jeunes plus vaniteux du nord des Pays-Bas et les femmes plus âgées de New York qu'Awoiska avait dépeintes l'année précédente. Dans cette ville allemande, elle considérait les gens comme plus stoïques, des gens « cool » avec eux-mêmes et qui ne semblaient pas affectés par le rythme effréné des événements actuels.  « Nous étions alors au début des années 2000 et ici, en Occident, nous remarquions déjà qu'Internet prenait de l'importance dans notre société. Le flux incessant d'informations et de médias était alors nouveau et dérangeant pour moi. Je ne veux pas me laisser emporter par ce flux d'informations déchaîné. J'ignore également de nombreux développements technologiques. Je prends des photos avec un appareil photo analogique et j'imprime toujours mes photos dans la chambre noire. J'aime toujours le papier baryté  que l'impression numérique, mais aussi la lenteur du processus de création de mon travail est importante. Un aspect important de la photographie analogique est que je ne peux pas voir immédiatement ce que j'ai photographié. Il y a une période entre la prise de vue et l'impression proprement dite. Avec cela, je crée une certaine paix dans le processus de fabrication au lieu de pouvoir évaluer immédiatement l'image. Les œuvres photographiques n'ont pas de titre, seulement un numéro. Je ne donne pas non plus d'indications sur les emplacements. Je montre mes expériences de mondes naturels éloignés, où les notions de temps, de jour ou de nuit semblent exister.

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L'obscurité dans mon travail crée la paix et la tranquillité, vous vous enfoncez dans un point zéro, un endroit où il n'y a ni excitation ni mouvement, juste une belle couche de néant.

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Nous marchons plus loin sur les sentiers sinueux et soigneusement aménagés du parc où vous avez une vue constante de l'endroit où vous vous trouvez. C'est quelque chose qu'Awoiska essaie d'éviter dans son travail : « À travers mes photos, j'anonymise les paysages naturels pour tenter de revenir à notre origine. Je recherche instinctivement un état d'être dans lequel la frontière entre moi et mon environnement s'estompe. Pour faire mes photos, je passe beaucoup de temps dans une solitude absolue dans des régions reculées afin que la nature avec ses propriétés émotionnelles spécifiques puisse lentement entrer en moi. Lors de ces voyages, je ne sors mon appareil photo du sac que quelques fois par jour et je ne prends que quelques images. Je sélectionne très strict. Je publie finalement entre cinq et huit images par an.

Le parc est grand et vaste selon les normes de la ville, mais il ne peut être comparé aux endroits éloignés et reculés où le photographe se rend pour prendre ses images. Pourquoi si loin et éloigné? « Je vais là où la vie quotidienne de la ville est loin. Cela peut être sauvage là-bas, mais ils n'ont pas à être un désert. Je ne prends pas de couperet pour créer des chemins. J'ai un bon sens de l'orientation donc je peux me promener et ne pas me perdre. Avec mon travail photographique, j'essaie de me rapprocher le plus possible du véritable noyau d'un lieu dans la nature, la zone primordiale intacte. Plus je marche longtemps seul dans la nature, plus je peux détacher couche par couche les influences du monde extérieur trépidant. Avec des sens qui ne sont plus distraits, je peux entendre, voir et expérimenter mieux. Notre société a énormément évolué au cours des derniers siècles en raison des révolutions technologiques. Cependant, nos corps ne se sont pas développés au même rythme et je pense que nous aspirons de plus en plus consciemment à cet état naturel. Je crois que notre corps est un​​ a une mémoire intérieure profonde, un instinct inconscient, qui reconnaît quand nous nous rapprochons du genre d'endroit d'où nous venons : le territoire intact de la nature. L'expérience de cette reconnaissance instinctive est ce que j'essaie de visualiser avec mes photos.

Le photographe prend place sur un banc de parc au bord d'un étang. Un banc idyllique entouré de sacs de mauvaises herbes vides et de bouchons de bouteilles de bière. Rembrandtpark est un jardin anglais typique, une forme de parc dans lequel la nature est imitée de manière romantique, avec des vues qui devraient ressembler à la vraie nature. Que voyez-vous réellement différemment dans la nature éloignée qu'ici dans le Rembrandtpark ? La photographe sort son smartphone et prend une photo. "Regardez, quand vous photographiez cette vue du parc, vous obtenez une image terne, il n'y a aucune émotion dedans. Les pelouses lisses deviennent de petites pelouses ternes. On connaît ces vues sur le parc, ça ne nous dérange pas. Si maintenant je zoome sur les arbres pour que tu ne saches plus exactement ce que tu vois et où tu es, quelque chose de nouveau en toi peut être abordé, je pense que cela rend une photo plus intéressante. J'évite aussi les lumières vives. Mes photos sont sombres, mais jamais noir de jais. Il y a plus de couches invisibles dans les ombres et cela évoque, espérons-le, une émotion. L'obscurité dans mon travail crée la paix et la tranquillité, vous vous enfoncez dans un point zéro, un endroit où il n'y a ni excitation ni mouvement, juste une belle couche de néant. Une photo d'un paysage ensoleillé est facile à voir, elle n'évoque pas d'émotions complexes. Mais vous l'oubliez aussi. C'est un peu comme le portrait d'une personne souriante. Celui-ci peut être amusant, pour un moment. Mais ça ne colle pas. Une photo d'une personne qui ne sourit pas m'intrigue davantage. Il y a plus de mystère caché là-dedans et cela retient mon attention beaucoup plus longtemps.

À la fin de la visite dans le parc, le photographe pointe vers le haut. 'Regardez comme les nuages riment joliment avec la cime des arbres. Vous ne voyez jamais de ciel dans mes images. Cela donne une trop grande conscience de l'espace. En voyant un point de fuite, vous avez la possibilité de vous échapper, je veux empêcher cela. Je veux que le spectateur de mon travail photographique puisse déambuler sans fin dans mon monde naturel sans pouvoir en sortir.'