Regarder à l'intérieur le peintre Tjebbe Beekman

"Je veux emporter avec moi tout ce que je reçois intuitivement, c'est là que ça se passe"

Texte &  images de Koos de Wilt pour COLLECT

Depuis un an, Tjebbe Beekman (Leiden, 1972) est membre de la Grimm Gallery, située à la fois à Amsterdam et à New York. "Tout s'est bien passé", dit le peintre. Grimm dispose d'une magnifique plateforme internationale, d'une galerie à New York et de salons professionnels dans le monde entier. Les ambitions explosent ! Je travaille dur, mais si vous voyez que votre galerie fait ça aussi, ça vous fait très plaisir. Le peintre connaît Jorg Grimm depuis un certain temps : « Quand j'ai eu ma première exposition à Art Rotterdam au début de 2000, j'ai vu une nouvelle galerie dans un stand en bas avec toutes sortes d'estampes et deux gravures de Peter Doig. J'ai pensé que c'était fou ! Mais bien sûr je n'avais pas d'argent et d'ailleurs, si j'en avais, j'aurais préféré acheter un tableau, ai-je dit au galeriste là-bas. Il a alors dit : « Bon, alors il faut monter, il y a le hollandais Peter Doig : Beekman ! « C'est moi ! » dis-je alors. Puis nous sommes tombés sur un premier marché : j'ai fait deux eaux-fortes et il a fait une peinture de moi. Et à partir de ce moment nous sommes restés amis. Quand il était à Berlin plus tard, nous prenions toujours une bière.
 

'J'essaie de ramener les règles de la poésie et de la musique dans ma peinture'

Gorrilaz
Le peintre travaille dans une périphérie verdoyante d'Amsterdam, dans un ancien bâtiment industriel entre d'autres ateliers d'artistes et des professionnels de la création. Ici, dans le Park de Oeverlanden sur la Nieuwe Meer, vous pouvez vous retrouver nez à nez avec un montagnard écossais – ou un artiste – derrière une grille à bétail. Dans le studio spacieux au premier étage du grand complexe, il y a une pièce spartiate, blanche et encombrée à l'arrière où il - souvent avec sa femme Berber - installe son travail. Dans une autre pièce plus grande avec un fauteuil, il peut alors regarder plus loin ses œuvres. Cette fois, il devait le faire seul pour la nouvelle exposition, sa femme s'occupant principalement de l'éducation à domicile de leur fils Illya qui est au gymnase non loin de leur péniche dans le Jordaan. Ailleurs dans le studio, il y a un grand lit dans une pièce séparée, au cas où il se ferait très tard. A côté, derrière une immense usine, un grand bureau, un tourne-disque et une partie de son immense collection de disques. Tout en peignant, Beekman écoute en permanence de la musique allant de Bowie, Beethoven à Coltrane ou maintenant – de son fils de treize ans – le groupe britannique Gorrilaz. 'Chouette! Je connaissais le leader de Blur. Il est maintenant le chanteur principal de ce groupe virtuel. Il mélange tout, hip-hop, dub, dance et rock. Exactement ce que je fais avec mes peintures.'
 

« J'ai vu tout à coup que Lucebert avait non seulement fait de belles peintures, mais qu'il avait aussi osé faire des œuvres extrêmement laides. J'ai trouvé cela extrêmement libérateur.

Sur le mur au-dessus de son bureau se trouve un riche collage d'images provenant de différents coins de l'histoire de l'art occidental. Peintures de Hieronymus Bosch, peintures socialistes de Diego Riviera aux surréalistes de l'entre-deux-guerres. « Je ne sais pas exactement comment tout cela se reflète dans mes peintures », dit le peintre. «Parfois, je travaille environ seize heures d'affilée et je laisse les choses se passer sans avoir à les expliquer tout de suite. Je suis le filtre qui ne découvre que plus tard ce que je fais. Je veux emporter avec moi tout ce que je reçois intuitivement, c'est là que ça se passe.

Rijksakademie
À l'académie des beaux-arts de La Haye, Beekman a appris à travailler de manière très traditionnelle à la fin des années 1990. « J'ai peu appris sur l'art en termes de contenu. Cela a commencé et s'est arrêté avec Giotto. Rien sur la philosophie et rien sur l'art contemporain non plus. Ce n'est que lorsque j'ai entendu parler de l'attaque contre Rob Scholte en 1994 que j'ai réalisé que son art disait quelque chose sur ce que je faisais moi-même. C'était aussi l'époque que Joost Zwagerman décrivait dans son roman Gimmick !. Donc, le rock 'n' roll que je ressentais pour l'art pouvait évidemment avoir quelque chose à voir avec ce que je faisais. C'était aussi un monde de l'art où il était de plus en plus question de statut et d'argent. Un monde où tu pourrais devenir une star mondiale !'
 

"Ce n'est que lorsque j'ai entendu parler de l'attaque contre Rob Scholte en 1994 que j'ai réalisé que son art avait quelque chose à voir avec ce que je faisais."

Ce n'était pas facile de devenir cette star. « À cette époque, il était assez difficile d'obtenir une galerie d'Amsterdam en tant qu'artiste de La Haye. La peinture n'était pas très branchée à cette époque de toute façon. A cette époque j'ai commencé à peindre des portraits et à la fin ça m'a rendu assez triste. C'est à ce moment-là que je me suis dit : pourquoi ne pas essayer à la Rijksakademie ? L'alternative était d'aller à Berlin, ma femme, qui était à la mode à l'époque, le voulait aussi. Et merde : j'ai été accepté à la Rijksakademie ! Nous avons ensuite reporté de deux ans notre séjour prévu à Berlin. 

Tjebbe Beekman a toujours eu des ambitions internationales. Mais tout a commencé à Amsterdam. « À cette époque, nous vivions tous les deux dans un appartement en location de quarante mètres carrés dans la Spaarndammerstraat à Amsterdam. Nous ne savions rien de nos voisins, mais nous avons tout entendu les uns des autres. C'est de là que sont venues les premières images d'immeubles à appartements. J'ai approfondi cela à la Rijksakademie. Quand je travaillais là-bas, ma femme avait déjà voyagé à Berlin. Nous avons d'abord partagé un appartement avec cinq autres personnes dans la Danziger Strasse, l'ancienne Dimitrov Strasse. Au début, j'associais la ville à David Bowie, mais à Berlin, tout s'est mis en place. Il avait l'ambiance de New York dans les années quatre-vingt. C'était métropolitain, dynamique, brut et avait une vie artistique riche. J'ai adoré le rythme et l'anonymat. J'ai pensé que c'était fou ! Mais nous avons fini par revenir quand notre fils a commencé le lycée. Nous pensions que c'était mieux pour lui.

L'atelier de Lucebert
Depuis 2017, Beekman a commencé à changer les choses. "C'est la vie qui était entrée. Peu de temps après le décès de ma mère en 2014, mon père est également décédé dans un accident anormal en Espagne. Son voilier avait explosé, lut ma femme un matin, qui avait fini par défiler sur le site de l'AD. Ce qui s'est passé alors était des montagnes russes. Pendant un moment, Beekman n'a rien pu faire, il a passé six mois à essayer de récupérer son corps et à résoudre des questions sur ce qui s'était passé. «Je suis enfant unique, alors je suis soudainement devenu orphelin. Cela m'a vraiment frappé, beaucoup plus intense que ce à quoi je m'attendais. C'était probablement juste un accident, pas de chance.

Pendant un moment, rien ne sortit de ses mains. Beekman : « Je ne pouvais rien faire avec les peintures de la ville, pas même avec les paysages à la Hockney sur lesquels je travaillais. Je ne l'ai retrouvé que lorsque j'ai rendu visite à Peggy Franck qui était artiste en résidence dans l'ancien atelier de Lucebert à Bergen. Soudain, j'étais dans la tête du poète et peintre. Je sentais que son énergie était toujours là même s'il était mort depuis plus de vingt-cinq ans. J'ai alors commencé à photographier et à peindre ce studio, puis d'autres studios. Tout s'est déchaîné. Tout à coup, j'ai vu que Lucebert avait non seulement fait de beaux tableaux, mais qu'il avait aussi osé faire de très laids travaux. J'ai trouvé cela très libérateur. Ses poèmes me fascinaient depuis un certain temps : des mots et des phrases qui ne se correspondent pas, mais s'intègrent d'une manière ou d'une autre dans la mise en page. C'est ce que j'ai commencé à faire avec mes peintures. J'en ai beaucoup parlé avec Robert Anker au pub. Rob, aujourd'hui également décédé, était un poète et m'a fait découvrir l'œuvre de Lucebert et je l'ai inclus dans ma peinture. J'ai ainsi essayé de ramener les règles de la poésie et de la musique dans ma peinture, dans une toute autre discipline.'

Et maintenant une exposition au milieu de la troisième vague corona à la Grimm Gallery. Avec sa première grande monographie, conçue par Irma Boom. Avant sa première exposition l'année dernière au Bowery à New York, il avait réalisé des peintures sur les sept péchés capitaux, maintenant Keizersgracht a des œuvres des sept vertus célestes avec un triptyque central au cœur de chaque exposition. "Ça ne s'est jamais aussi bien passé avec moi", dit le peintre. « En décembre, j'ai vendu presque tout mon travail à New York, dont cinq œuvres de la Hort Family Collection. Hop boum ! De plus, des travaux sont partis à Séoul. Et tout cela était absolument nécessaire.