Texte : Koos de Wilt | Photographie : Rachel Corner

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Nikita Shahbazi (31 ans) avait trois ans lorsque la révolution a éclaté à Téhéran. « Mon père était gauchiste et laïc et était dans la résistance contre le shah. La plaisanterie dans la famille était que, quand ma mère a dit qu'il se faisait tard et que je devais entrer, j'ai dit: "Non, je vais chanter des vers au shah." Après, après avoir beaucoup lu à ce sujet, j'ai commencé à réaliser à quel point c'était grave et dangereux avec des menaces, des enlèvements de connaissances, ma sœur qui s'enfuyait et ma mère qui déprimait. Nous avons finalement fui vers les Pays-Bas en 1991. J'avais alors seize ans. J'étais content que nous soyons dans un pays sûr, mais nous avons dû tout recommencer. Nous sommes venus vivre à Purmerend, dans un quartier dit noir et au bout d'un an nous sommes allés dans une école noire. Je ne parlais que le persan et l'anglais, pas un mot de néerlandais.  

"Il y a d'autres Iraniens qui vivent ici, mais il y a peu de choses à dire sur un lien étroit et une solidarité. Cela a probablement à voir avec tout ce qui s'est passé en Iran : des enlèvements, des histoires d'agents secrets actifs dans d'autres pays, des positions politiques très divergentes d'autres réfugiés, etc. Cela rend les gens méfiants. A Londres, où les Iraniens vivaient avant la révolution, le réseau iranien est beaucoup plus fort. Ici aux Pays-Bas, il n'y a pas de groupe homogène. Ils appartiennent généralement à une classe sociale élevée et ont un passé politiquement actif, mais les idées sur la direction que devrait prendre l'Iran sont très différentes. Vous avez les moudjahidines, des gauchistes teintés d'islam, vous avez les républicains, vous avez le front démocrate, les monarchistes, les communistes. Ils ne sont pas exactement d'accord. Même avant que mon père ne vienne ici aux Pays-Bas, il s'est détourné de la politique avec déception. Il ne voulait plus rien avoir à faire avec ça.  

"Ma famille vit actuellement dans le monde entier. J'ai un frère au Canada, une sœur en Italie, une sœur en Iran et j'ai de la famille en Allemagne et en Grande-Bretagne. En premier lieu, je me sens citoyen du monde, deuxièmement européen et moyen-oriental et troisièmement hollandais, italien ou iranien. Mon identité est plus hollandaise qu'iranienne. Je suis plus idéaliste qu'un Iranien. Il est beaucoup plus matérialiste. Les gens sont également jugés trop extrêmes par les Iraniens sur leurs performances, à tel point que vous ne valorisez plus les gens. Si vous êtes de basse naissance ou peu instruit, vous ne méritez pas le respect. C'est une sorte de système de castes tel qu'ils le connaissent en Inde. Aux Pays-Bas, c'était très différent. Les gens sont davantage jugés en fonction de qui ils sont. J'aime beaucoup mieux ça.  

« Je ne suis pas fier de mon héritage iranien. Pourquoi être fier de quelque chose pour lequel vous n'avez rien à faire ? Cela m'irrite quand les gens disent qu'ils sont fiers de leur héritage. Qu'est-ce qu'ils ont fait pour ça ? De plus, il y a toujours des éléments positifs et négatifs dans une culture. J'ai du mal à m'asseoir dans la même pièce pendant plus d'une demi-heure avec des Iraniens qui ne font que parler de la qualité de leur culture. Je pense que j'ai appris cela des Hollandais. J'ai trouvé très bien que les Néerlandais soient moins nationalistes. Cela ne change rien au fait qu'il peut y avoir plus d'intérêt pour d'autres cultures. Les Hollandais ne connaissent pas l'Iran. Ils l'associent à l'extrémisme et au fondamentalisme islamique. Aux Pays-Bas, les gens pensent souvent que l'Iran est arabe et que nous parlons arabe. En Italie, c'était très différent. On en savait beaucoup plus à ce sujet. Là, ils ont dit: «Oh, comme c'est gentil que tu sois de Perse. C'était le premier et le plus grand empire du monde… » En connaissant ma culture, elle me connaissait aussi davantage.

« Mes parents pensaient en fait que je devrais étudier la médecine, comme beaucoup d'autres Iraniens. Mais je voulais déterminer moi-même mon avenir. J'ai d'abord étudié la psychologie sociale parce que je m'intéressais aux motivations des gens. J'ai ensuite fait des études de développement international pendant deux ans. Là, j'ai beaucoup appris avec lequel je veux participer à mon travail. J'avais l'habitude de penser, comme mes parents et par exemple Ayaan Hirshi Ali et Afshin Elian, que l'Islam est le problème de la politique iranienne et que les Arabes ont leurs propres problèmes. Parce que j'ai étudié l'islam politique et les études de développement à l'université, j'ai commencé à y penser différemment. Les problèmes au Moyen-Orient ont moins à voir avec la religion qu'avec des facteurs géographiques, géopolitiques et des développements historiques. Vous êtes né avec ça ou vous ne l'êtes pas. Ce n'est pas que cela soit dû à la capacité intellectuelle de ces gens ou à l'Islam. Absurdité! Ce n'est pas comme si tout était de leur faute et de la faute de la foi. C'est ce qu'affirment souvent les médias néerlandais.  

« Je trouve étonnant qu'Afshin Elian soit toujours chroniqueur pour le NRC. Il est ignoré par de nombreux musulmans néerlandais et libéraux et considéré comme un autocrate. Je suis d'accord avec mes amis du Moyen-Orient qui voient en lui quelqu'un qui, bien que détaché de son passé communiste, essaie toujours d'imposer ses idées de manière tout aussi autoritaire. Typique pour les ex-communistes du Moyen-Orient qui ont maintenant trouvé refuge dans d'autres mouvements et sont devenus des intégristes. Et quant aux idées de Paul Scheffer : personnellement j'essaie d'être un citoyen utile partout dans le monde. Je participe à n'importe quelle société et ne dérange personne. Je n'attends pas que quelqu'un me prenne par le bras et me montre ce qu'on attend de moi dans la société et comment je dois me comporter. Je suis simplement quelqu'un d'horizons culturels différents. J'aurai toujours plus d'identités que les gens qui ne se sentent liés qu'à un pays et à une culture.  

« En ce moment, beaucoup de musulmans néerlandais très éduqués et libéraux veulent quitter les Pays-Bas, car ils ressentent l'identité néerlandaise comme dure et se sentent exclus. Même en Italie, je me sentais plus inclus dans la société. Malgré la grande différence de mentalité entre les Italiens et moi, j'y ai été accepté. J'ai travaillé en Italie pendant six mois, j'avais surtout des amis étrangers et donc parlais peu italien avec mes amis, sinon je parlais surtout anglais. Mais personne n'a eu de problème avec ça. J'étais aussi, contrairement à la plupart des Italiens, laïc et anticonformiste, mais personne ne se demandait pourquoi je ne faisais pas de mon mieux pour m'adapter aux Italiens.  

'C'était comme ce qui m'est arrivé   les États-Unis et le Canada deviennent : vous pouvez être qui vous êtes et pourtant vous appartenez. Aux États-Unis, les gens sont nationalistes, mais dès le premier jour où vous vivez et travaillez là-bas, quelles que soient votre origine ethnique et votre origine, vous êtes américain. C'est ainsi que mes connaissances l'ont vécu après avoir émigré des Pays-Bas au Canada. Les gens y sont acceptés, quelle que soit leur origine, et ne sont pas considérés comme des immigrés dès le premier jour. C'est précisément ce qui manque aux Pays-Bas : l'acceptation de la diversité et l'emploi immédiat des immigrés, quel que soit leur âge avancé et leur faible niveau de néerlandais. Je ne crois absolument pas qu'on obtienne quoi que ce soit en créant une identité néerlandaise plus forte et en apprenant les symboles nationaux. Vous n'obtiendrez pas une meilleure inclusion des immigrés avec cela. De tels moyens auront l'effet inverse dans le contexte néerlandais et ne feront que conduire à plus d'aliénation.  

'Je suis maintenant publiciste et à la recherche d'un emploi traitant des relations internationales et où je peux jouer un rôle de liaison entre différentes cultures. J'aimerais utiliser mon travail pour faire quelque chose contre l'ignorance des gens. Il existe de nombreux malentendus entre ce que les Occidentaux pensent du Moyen-Orient et du monde islamique et vice versa. Je puise mon inspiration dans quoi et comment  Mohammed El-Baradei de  Agence internationale de l'énergie atomique choses accomplies. Très calme, très intelligent et très énergique. Ici aux Pays-Bas, j'admire un homme comme Ahmed Aboutaleb. C'est merveilleux qu'il n'explique jamais toujours calmement ce qu'il représente d'une manière inspirante et convaincante. Je pense qu'il a une vision   et sait comment livrer cela d'une très bonne manière.