Un regard sur la restauratrice Lara van Wassenaer dans le Jordaan d'Amsterdam

"Ce qui a été préservé doit être chéri"

Texte et image de Koos de Wilt pour Collect

L'atelier de restauration est situé derrière les grilles en fer d'une ancienne fonderie de cloches dans une rue étroite du Jordaan d'Amsterdam. Dans l'atelier à l'étage, trois femmes restauratrices travaillent très concentrées sur trois toiles anciennes : un tableau religieux de Jan de Bray (1627-1697), un portrait de famille XVIIIe de la famille Six et un gigantesque tableau animalier de Jan Roos (1591- 1638). Une Gymnopédie d'Eric Satie résonne en fond sonore et un soleil d'automne entre par les fenêtres orientées au sud. Lara van Wassenaer est en train de préparer le thé et explique en attendant quelles sont les meilleures missions. « Les tableaux les plus intéressants sont ceux où il faut résoudre des problèmes complexes, je m'intéresse moins au nom du peintre. Il y a beaucoup à découvrir sous les vernis. Notre travail consiste d'abord à enlever le vernis, à retoucher les cernes et à repeindre, ce n'est qu'ensuite que vous arrivez à la peinture d'origine. Nous passons environ quatre-vingt pour cent de notre temps à retirer ce qui a été appliqué lors des restaurations précédentes. Ci-dessous, vous trouverez ce que le peintre a voulu, parfois même d'autres compositions qui sont sous les peintures et parfois des signatures qui deviennent soudainement visibles.  

« En Italie, les gens sont très réservés. Vous devriez pouvoir y voir toutes les retouches si vous êtes très proche.

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Florence

Lara van Wassenaer (1969) est la plus jeune de sept enfants qui ont grandi sur l'île de Nederhemert dans le Bommelerwaard en Gueldre. "Dans ma jeunesse, j'ai entendu beaucoup d'histoires sur l'art en train d'être détruit et sur des choses qui sont toujours là et dont nous devons prendre soin." Elle vivait en face des ruines du château de Nederhemert du XIVe siècle. Ce château familial a été détruit dans les derniers mois de la guerre. Van Wassenaer : 'Ce qui a été préservé doit être chéri, c'est ce qu'on m'a appris très tôt.'  

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La restauratrice s'assied sur une table dans son bureau. "Enfant, j'aimais réparer les choses qui se cassaient. Quand j'ai dit à mon père, quand j'avais dix-sept ans, que je voulais devenir restaurateur, il m'a dit que je devrais d'abord essayer. J'ai ensuite effectué un stage dans un atelier de restauration à Londres où je m'occupais sans cesse de dorure à la feuille d'or. J'ai remarqué que j'adorais travailler de mes mains et que j'avais aussi de la patience pour cela. J'ai ensuite poursuivi mes études à l'Università Internazionale dell'Arte en tant que restaurateur de peinture et une étude en muséologie. Ici aux Pays-Bas, il n'y avait pas encore de formation pour cela. C'est maintenant aussi un cours de troisième cycle aux Pays-Bas. Après Florence, j'ai fait un stage au Musée du Belvédère à Vienne, un musée avec la plus importante collection d'art autrichien, du Moyen Âge au XXe siècle. Après cela, j'ai commencé à travailler aux Pays-Bas pour quelques restaurateurs et pour l'Institut néerlandais du patrimoine culturel. Puis j'ai commencé pour moi-même.

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"Aujourd'hui, tout est documenté et doit être réversible."

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Documenté et réversible

Que trouve un restaurateur dans les tableaux anciens ? Van Wassenaer. « Beaucoup a été peint aux Pays-Bas au XVIIe siècle qui a été rafraîchi avec une nouvelle couche de vernis au XVIIIe siècle pour le rendre moins terne. Au XIXe siècle, ces peintures sont devenues très brunes à cause de toutes ces couches de vernis. Ils ont été supprimés avec la connaissance de l'époque. Un exemple est la technique du hat case, qui régénère des couches de vernis dans une boîte avec du velours et un solvant. Les vapeurs semblaient régénérer non seulement les couches de vernis mais aussi les couches inférieures de peinture. Traité bien intentionné et réservé, mais avec le recul désastreux. Aujourd'hui tout est documenté et ce que nous faisons doit être réversible. Les restaurations futures, à un moment où nous sommes techniquement plus capables, peuvent alors être restaurées là où tout ce que nous avons fait peut être défait avec peu ou pas de risque pour l'original et en détaillant exactement ce que nous avons fait et quels matériaux ont été utilisés.   

Reines et rois 

Le mari de Lara est le portraitiste suédois Urban Larsson. Il a immortalisé des reines, des rois et des Hollandais célèbres comme le faisaient les anciens maîtres. En 2017, il a eu une exposition rétrospective au Sven-Harris konstmuseum à Stockholm et avec une sélection de celui-ci dans  la Collection Mesdag à La Haye. Lara et Urban se sont rencontrés à Florence où il a étudié au Studio Cecil & Graves et Lara a suivi sa formation de restauratrice de peinture. Après leurs études, ils sont allés vivre et travailler ensemble à Amsterdam, elle en tant que restaurateur et lui en tant que peintre, finalement dans l'un des studios de GH Breitner sur le paisible Prinseneiland. Lara : « Nous aimons toutes les deux regarder de belles choses, mais nous le faisons aussi avec des yeux différents. J'ai tendance à regarder l'état d'un tableau, qui s'est détérioré avec le temps et a besoin de protection. Et j'aime aussi regarder le dos de l'œuvre. Ce qui nous intéresse tous les deux, ce sont les études sur les techniques et les recettes au fil des siècles. De nos jours, beaucoup plus de recherches ont été faites, en particulier par les musées, à la suite desquelles beaucoup plus de nouvelles informations ont été ajoutées. Urban l'utilise pour faire des peintures et je m'en sers pour restaurer. Comme les maîtres anciens, il fabrique sa propre peinture. Vous pouvez ensuite rendre le blanc de plomb aussi rigide et épais que vous le souhaitez pour définir la surbrillance et / ou donner au bleu un caractère lisse et plus fin. Si vous les achetez en tube, vous avez la même consistance de dentifrice partout.  

"En Angleterre, ils ont toujours facilement enlevé les nouvelles couches de vernis des siècles suivants, les Italiens pensent que la patine, les ravages du temps que vous voyez, devraient également compter."

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Remplir ou remplir

La restauration peut se faire de plusieurs manières, explique Van Wassenaer : « Cela diffère selon les pays. J'ai travaillé à Londres, Florence, Vienne et aux Pays-Bas où ils ont tous une vision différente du métier. En Italie, les gens sont très réservés. Les musées préfèrent souvent montrer toutes les retouches avec la technique du trateggio, où vous ne pouvez voir que si vous vous tenez très près que la retouche se compose de petits points ou de tirets. Aux Pays-Bas, on préfère les retouches intégrées que vous ne voyez pas. S'il manque un œil à un portrait, alors ici aux Pays-Bas, nous pensons qu'un œil doit être reconstruit sur la base de ce que nous savons des autres œuvres de l'artiste. En Italie, ils préfèrent combler le vide avec les couleurs intégrées. En Angleterre on enlevait les couches de vernis des siècles d'avant, les Italiens pensaient qu'il fallait aussi compter la patine, les ravages du temps que l'on voit. Vous pouvez toujours bien voir l'histoire avec des peintures hollandaises, selon Van Wassenaer :  'Ce  bleu profond  pigment smalt devient gris avec le temps. Dans le tapis que vous voyez sur  Les maîtres de l'acier  par Rembrandt, par exemple, beaucoup de smalt a été utilisé et on lui a donc donné une couleur différente. On sait aussi chez Van Gogh à quel point ses peintures sont délavées, mais elles ne sont plus rendues aux couleurs réelles. Nous savons assez bien comment les gens l'ont vu à leur époque, mais nous ne ramenons pas cela sur la toile. Vous pouvez le montrer de manière pédagogique, virtuellement sur l'image, ce qu'il a dû être une fois, mais  pas du tout  que nous reconstruisons cela. Nous restons loin de la main du maître.