Tout ce qui a de la valeur

Arno Verkade, directeur général de Christie's Allemagne et Pays-Bas

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"J'aime le plus les tracas qui l'entourent"

Texte et image de Koos de Wilt pour Collect

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"Je me souviens encore que l'acteur Ton van Duinhoven a collecté de l'argent à la fin des années 80 et a fait tout son possible pour obtenir cette statue de Simon Carmiggelt ici, près de la maison de l'écrivain", dit Arno Verkade à propos du buste de la première Weteringplantso à Amsterdam. A côté de la statue de bronze se trouve un banc en acier inoxydable sur ressorts sur lequel les enfants se balancent en souriant. "Je pense que c'est l'un des meilleurs titres de mon père", déclare le commissaire-priseur. 'Avec son sourire et sa tête un peu inclinée, c'est vraiment le Carmiggelt que nous connaissons grâce à ses Twirls à la télé. Je me souviens que sa veuve avait d'abord résisté au placement de la statue. Elle y ferait face tous les jours.

Arno Verkade n'est pas seulement le patron de Christie's Allemagne et Pays-Bas, mais aussi le fils du sculpteur. Son père est surtout connu d'un public plus large pour les statues de Johnny Jordaan sur la Johnny Jordaanplein à Amsterdam, la statue de Juliana et Bernhard dans le jardin de devant du palais Soestdijk et, par exemple, la statue de Frits Philips à Eindhoven. "Papa est mort juste après Noël dernier", dit le fils. « Il était malade depuis un moment. Il avait 79 ans, avait vécu dur et était épuisé. Peu de temps avant sa mort, il a fait une statue à la mémoire des personnes décédées à cause de la couronne. L'image est également un remerciement à tous les travailleurs de la santé. Les douze versions plus petites de l'œuvre se sont vendues très rapidement. Actif jusqu'à la fin.'

'Le gris, crasseux des années 70 et l'idéalisme en même temps ont abouti à un art qui est très spécial.'

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Père et fils Verkade ont tous deux une carrière dans l'art. « Mon père m'a appris ce qu'est le travail acharné. C'était aussi un homme qui a pris beaucoup de risques dans sa vie. Certes avec le bronze, des investissements importants sont à prévoir : achat du bronze, fonte, finition, coloration, transport, un socle et une assurance. Pour une exposition d'une vingtaine d'images, il était bientôt cent milles plus loin. Cela a souvent entraîné du stress. Ce n'était pas un père idéal. Mon père a quitté ma mère quand j'avais dix ans. Je suis resté avec mon frère pour vivre avec ma mère à Zandvoort tandis que mon père est parti vivre en France. Je l'aimais beaucoup, avec tous ses défauts. Mais oui, une ligne rouge dans l'histoire de l'art est celle des familles d'artistes négligées. Les bons artistes sont souvent très préoccupés par eux-mêmes et souvent très anxieux.

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Arno Verkade voyage beaucoup entre son Amsterdam et Düsseldorf pour gérer les deux succursales Christie's. Jusqu'en 2016, la maison de vente aux enchères internationale avait ses propres ventes aux enchères sur la Lairessestraat à Amsterdam. La succursale néerlandaise est maintenant située à Vondelstraat 73, autrefois construite et habitée par l'architecte du Rijksmuseum et de la gare centrale d'Amsterdam PJH Cuypers. Verkade : « Ici, c'est principalement devenu un bureau d'accueil. Christie's Amsterdam n'organise que deux ventes aux enchères d'art contemporain et d'après-guerre en ligne par an, en temps normal en avril et novembre. Pour évaluer les apports, nous avons des spécialistes de l'art d'après-guerre et contemporain, de l'art impressionniste et moderne, des maîtres anciens, de l'art du XIXe siècle, de la joaillerie, de l'horlogerie et du vin. Ils prennent de l'art que nous vendons aux enchères ailleurs dans le monde.

Marché de l'art moderne hollandais classique

Verkade s'assoit sur l'un des bancs derrière la statue de son père. Quelle est la conséquence pour le marché que Christie's et Sotheby's aient cessé de vendre aux Pays-Bas ? Verkade : « Lorsque nous avons cessé de vendre aux enchères à Amsterdam, nous nous sommes retirés du marché de l'art néerlandais classiquement moderne, avec des peintres tels que Breitner, Isaac Israels, Sluijter et Gestel, et tout a pris fin. Pas seulement à cause de notre départ. Il y avait déjà un nouveau groupe de collectionneurs qui voulaient quelque chose de moins marron et gris et achetaient quelque chose d'art plus branché, mais quand nous sommes aussi partis en tant qu'acteur majeur avec une équipe spécialisée qui pouvait trouver des acheteurs internationaux pour un Israels ou un Breitner, cela a eu des conséquences majeures pour prix. . Nous allons faire une vente aux enchères en ligne en juin sous le nom de Made in Holland où nous réessayerons. Nous sommes convaincus que le marché est toujours là. Maintenant aussi avec des artistes avec des artistes plus locaux tels que Ko Westerik, Willem Hussem et Frieda Hunziker. Nous sommes très heureux de reprendre cela et de créer une nouvelle plate-forme pour cela.

"Nous allons l'essayer en juin avec des artistes avec des artistes plus locaux tels que Ko Westerik, Willem Hussem et Frieda Hunziker."

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"Néanmoins, il y a des artistes néerlandais modernes classiques qui réussissent encore", déclare Verkade en se promenant dans le parc ensoleillé avec vue sur le Rijksmuseum : "Ce qui est bien avec Isaac Israels, c'est qu'il joue un rôle international. Surtout avec sa période indienne, il sait toucher les collectionneurs chinois indonésiens lors de nos ventes aux enchères à Hong Kong. Israels s'est également rendu à Paris et à Londres et y a produit des œuvres. Ses peintures, bien sûr, rapportent beaucoup moins qu'un Monet ou un Manet, mais tout de même une quantité considérable. Avec leur coup de filet, le Zeeuws Veilinghuis essaie d'entraîner les tops de Raden Saleh, Rudolf Bonnet et Isaac Israels, où nous nous concentrons uniquement sur ce top. Lorsque nous avons une vente aux enchères où nous transportons nos spécialistes internationaux avec leur Rolodex numérique pendant quelques jours, vous voyez à quel point Christie's est une force de vente internationale incroyable.

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Verkade a commencé comme gestionnaire d'art chez Christie's dans les années 1980 en tant qu'étudiant. Il n'est jamais parti. « Ce qui m'attire le plus dans le fait de travailler à la maison de vente aux enchères, c'est de m'occuper d'art et cela avec toutes sortes de gens. Des spécialistes avec leur connaissance de l'art et leur réseau et avec des collectionneurs en tous genres. Bien sûr, je suis une personne artistique, mais j'aime le plus les tracas qui l'entourent. J'ai d'abord travaillé ici aux Pays-Bas pendant longtemps pour la maison de vente aux enchères. J'ai ensuite participé quelques années à la ligue des champions à Londres avec les ventes du soir d'art d'après-guerre et d'art contemporain. Lorsque ma famille a dû venir, après délibération, j'ai décidé de ne pas le faire et je suis finalement devenu directeur général de Christie's Allemagne. A cette époque, j'ai simplement continué à vivre aux Pays-Bas. Plus tard, quand Jop Ubbens a quitté Amsterdam, ils m'ont demandé d'ajouter les Pays-Bas. Mais quand, après six mois, un nouveau PDG a décidé de fermer quelques pays plus petits, Amsterdam a également fermé. Très malheureux, nous avons écrit des chiffres super noirs et nous avons vu de nombreuses opportunités avec le Brexit. J'ai trouvé cette période très difficile.

Marché de l'art moderne hollandais classique

En tant qu'historienne de l'art, Verkade a une formation en peinture baroque néerlandaise du XVIIe siècle. « Je voulais étudier l'art d'après-guerre, mais quand j'ai commencé à l'UvA, j'ai pu suivre les cours d'Ernst van de Wetering et j'ai fait le tour. Il regarda les œuvres et le génie de l'artiste. Il avait de belles histoires. Avec Ernst, vous regardiez le blanc de vos yeux dans le reflet de l'œil de Rembrandt. Il est allé dans des laboratoires et a examiné la densité du fil et la quantité de rondelles dans le bois du panneau. Ernst lui-même était peintre à l'origine et vous l'avez remarqué.

"Il se peut qu'ils rendent les choses très faciles à Londres, mais il est encore trop incertain de ce que ce sera."

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'Je suis diplômé en histoire de la réception de Jacob Jordaens. Après Rubens et Van Dyck, il est le troisième peintre anversois. A Jordaens je me suis intéressé à l'histoire du goût. Il fut honoré pour les mêmes raisons au XVIIe, vilipendé au XVIIIe et redécouvert au XIXe. Il n'avait jamais fait le Grand Tour et était apprécié dans les modèles typiquement flamands qu'il représentait, y compris lorsqu'il s'agissait de Maria. Cela était considéré comme une honte au XVIIIe siècle. Jordaens était super commercial et a même eu une fois un procès pour sa signature sur une œuvre qu'il n'aurait pas peinte du tout.

Jordaniens, art d'après-guerre et art contemporain, quelle est la période de Verkade sur le marché de l'art ? « J'en sais beaucoup sur l'art contemporain classique aux Pays-Bas, avec des mouvements comme CoBra et Nul et en Allemagne des Richter et Polkes. Vous savez plus ou moins ce qu'ils signifient dans l'histoire de l'art avec ces artistes. Dans l'art contemporain, c'est beaucoup plus diffus. Maintenant, avec Internet et les médias sociaux, il est beaucoup plus difficile de dire qui finira par se faire remarquer. Je peux juger un CV classique dans lequel l'artiste a fréquenté la bonne académie, a travaillé à la Rijksakademie, a eu des expositions collectives et individuelles dans les bonnes galeries, est devenu un musée. Mais de nos jours, vous avez parfois des artistes qui n'ont pas du tout cette expérience et qui gagnent quand même entre 400 et 500 000 dollars. Je peux faire moins avec ça. En 1850, le summum de la peinture était atteint et la photographie avait pris le pas sur la peinture. L'art devait se réinventer. À partir de ce moment, d'autres forces ont surgi. Pendant longtemps, il y a eu des créateurs de goût classiques tels que des directeurs de musée, des conservateurs, de grands galeristes et des critiques. C'est en train de disparaître. Bien sûr, il y a des gens qui peuvent découvrir un diamant brut, mais ce n'est pas ma qualité.'

Le marché allemand

Que fait Verkade en Allemagne ? « Tout comme aux Pays-Bas, nous sommes un soi-disant bureau de représentation en Allemagne. Mais ne vous méprenez pas. En Rhénanie du Nord-Westphalie en particulier, avec des villes comme Düsseldorf, Cologne et Essen, une génération artistique a émergé et est devenue très importante. Elle concerne trois générations d'artistes tels que Joseph Beuys, Gerhard Richter, Sigmar Polke, Martin Kippenberger, Anselm Kiefer jusqu'aux artistes d'aujourd'hui compris. Les peintures de Richter ont été vendues entre trente et quarante millions de dollars. Nous sommes donc un pays d'approvisionnement important pour ce marché international. On retrouve ici les œuvres qui ont été achetées il y a quelques décennies aux artistes eux-mêmes. Il peut être trouvé ici. J'ai un appartement juste en face de l'académie de Düsseldorf où Richter, Polke et Beuys ont fréquenté. Vous pouvez rencontrer Gursky au pub. Le gris, crasseux des années 70 et l'idéalisme en même temps ont produit un art très particulier. Tous ceux qui sont quelque chose dans la société ont également un poste au conseil d'administration de l'opéra local ou du monde de l'art. Chaque entreprise possède une collection d'art. Chaque trou a un Kunstverein local. Parfois, vous voyez un Richter haut de gamme traîner chez le dentiste, acheté dans les années 1970. '

Qu'est-ce que Verkade a à offrir là-bas en Allemagne ? "J'ai laissé tomber l'allemand dans la seconde et je pense que c'est dommage maintenant. Ce que j'emporte avec moi en Allemagne, c'est mon réseau, que j'ai principalement acquis à Londres. Je remarque que les Allemands aiment souvent les Hollandais. Les Allemands ne commencent pas la semaine de travail avec une histoire sur ce que vous avez fait pendant le week-end. Les Allemands ne font pas ça, le travail est une affaire sérieuse. Je prends ce casier des Pays-Bas avec moi et mes collègues l'aiment aussi. Les Allemands ne sont pas tant de hiérarchie, mais de degré. Ils aiment aussi la noblesse, nous les Hollandais n'avons pas ça. En Allemagne tu mets sur ta carte que tu étais écuyer, tu ne dois pas arriver avec ça aux Pays-Bas. Dans le marché de l'art d'après-guerre, où dans le travail, vous avez moins.

Il se rendra à Düsseldorf cet après-midi. Encore une question avant qu'il n'enfourche son vélo. À quoi ressemblera le monde des enchères après le corona et après le Brexit ? « Le monde de l'art est un monde qui ne peut exister sans que les gens se rassemblent d'une manière ou d'une autre. C'est un monde social. Les foires et ventes aux enchères avec fêtes reviendront donc. Mais certaines ventes aux enchères resteront uniquement en ligne et n'auront plus de catalogues. Le Brexit vise à réduire l'incertitude. Est-il plus pratique de vendre aux enchères à Londres ou vaut-il mieux siéger à Paris ? Quel type de formulaires supplémentaires devez-vous remplir ? Il se peut qu'ils rendent les choses très faciles à Londres, mais il est encore trop incertain de ce que ce sera. Nous avions une estampe d'Escher que nous voulions mettre aux enchères à Londres, c'est là que se trouve la bonne vente aux enchères d'estampes. Nous l'avions évalué entre 50 et 60 000 euros, mais il a fallu six semaines pour obtenir une licence d'exportation et nous avons raté la date limite de l'enchère. Tu ne devrais pas avoir ça trop souvent.